Николай.

Он перевел взгляд желтых глаз с вытянутыми, как у кота, зрачками на Рота и взревел так, что я содрогнулась.

— Демон!

— Поздравляю, — натянуто произнес Рот. — Угадал. Хочешь печеньку?

Глаза Стража сузились, и он проговорил таким тоном, какого я никогда не слышала у Николая:

— Как смеешь ты обращаться ко мне, alandlik[35] демон? — проревел Николай. Мне никогда не доводилось видеть и слышать его таким.

Все происходящее и даже то, что Николай вдруг перешел на свой родной — эстонский — язык, выбило меня из колеи. Мой мозг так медленно переваривал увиденное, что не успел толком разобраться с этим, как рядом приземлилась еще одна тень.

— Лейла, — произнес другой Страж, поднимаясь с земли и нависая надо мной подобно искаженной копии ангела. Крылья беззвучно разрезали воздух. Все, что он сказал, — мое имя, но то, как он произнес его, говорило только обо одном: он знает. Все.

Меня обуял страх, но не за себя.

Николай развернулся к Роту и обнажил зубы. На секунду, всего лишь на одно короткое мгновение мы встретились с Ротом глазами, и у меня словно вышибли ударом весь воздух из груди. Рот смотрел на меня так, словно не мог поверить в то, что я его предала. И этот взгляд резал мне душу.

— Нет, — хрипло выдохнула я.

Обернувшись в последний миг, Рот одним взмахом руки отразил атаку Николая.

— Вряд ли ты действительно хочешь этого, — ощерился он. Его зрачки увеличились. — Поверь мне.

— Ты понятия не имеешь, с кем связался, — прорычал Николай.

Рот холодно рассмеялся.

— Ох, мне жаль тебя огорчать, но ты, нарциссик, ничем не отличаешься от остальных.

Только он мог вести себя столь нахально в абсолютно катастрофической ситуации.

Они одновременно бросились друг на друга. Понятия не имею, как Рот удерживал «Ключ», сражаясь с Николаем. Битва была жестокой. Удары кулаков сыпались один за другим. Когти рвали одежду и плоть. Кровь — того же оттенка, что и кожа — текла из ран обоих.

Я не могла позволить, чтобы это продолжалось.

— Перестаньте! Пожалуйста! — Я бросилась вперед, но меня схватил сзади внезапно появившийся Эббот. Должно быть, я не заметила, как он прилетел. — Остановите это! Он не…

— Демон? — глухо произнес в мое ухо Эббот. — Ты позабыла о том, какая кровь течет в твоих жилах?

Я впилась пальцами в руку Эббота — безрезультатно. Его кожа была как камень. Тогда я со всей силы прыгнула ему на ногу. Громко чертыхнувшись, он ослабил хватку на моей руке, и, вырвавшись, я понеслась к дерущимся демону и Стражу.

Добежать до них я не успела.

Эббот в мгновение ока оказался рядом, схватил меня за руку и дернул в сторону от тех двоих. Не ожидав этого, я грохнулась на тротуар и охнула от боли, прострелившей колени.

Рот с рыком развернулся. Его золотистые глаза переливались и светились. Но это стоило ему потери «Ключа» — упавший рядом с неба еще один Страж выхватил книгу из его рук. Рот не обратил на это никакого внимания. Бросившись вперед, он обрушился на находившегося в человеческом обличье Эббота, щелкая челюстями и хлопая крыльями.

Я с упавшим сердцем поднялась на ноги. Рота окружили. Каким бы сильным он ни был, он не сможет победить стольких Стражей. Если только не спустит с поводка Бэмби и дракона. Но мне также была невыносима мысль о том, что кто-то из моей семьи пострадает.

Воздух вокруг меня задрожал, и спину обожгло горячим. Даже не оборачиваясь, я знала, что прибыл Зейн.

— Забери ее отсюда, — приказал Эббот, не сводя глаз с Рота.

Рот вскочил на ноги и, тяжело дыша, отступил. Из его носа и рта текла кровь. На него наступали три Стража.

«Уходи», — одними губами произнесла я, когда Зейн обхватил рукой мою талию. Я молча молила его послушать меня. Зейн за моей спиной напрягся и взмыл в воздух. Прямо перед тем, как ночь поглотила все под моими ногами, я увидела, как исчез Рот.

Зейн не разговаривал со мной. Ни разу с того момента, как мы приземлились на балконе моей спальни. Он не сказал мне ни слова, даже когда уходил из моей комнаты и запирал ее снаружи на замок.

Сунув дрожащие ладони под мышки, я мерила шагами комнату. Как Стражи узнали о том, где мы? Как-то слишком уж странно, что они явились все сразу, и в особенности Эббот. Они не могли за нами следить, я бы почувствовала их.

Боже, как же я облажалась. Облегчение приносило только то, что Рот вовремя исчез, но как же он на меня смотрел… Он решил, что я его предала. И этот вывод напрашивался сам собой.

Где-то в доме хлопнула дверь, и я крепко зажмурилась. Мне не о нем сейчас нужно волноваться. Я могу рассказать им, как Рот помогал мне — помогал нам. Могу убедить их.

Но что же будет со мной? Нет, даром мне это не пройдет. Я солгала им. Защищала демона. Их злости не будет предела. И Зейн… Грудь сдавило при мысли о нем, о том, каким напряженным он был, неся меня сюда и отпустив на балконе, о его неестественно прямой спине, когда он выходил из комнаты.

Сев на край постели, я уронила голову в ладони. Я никогда не хотела причинить Зейну боль и никогда не хотела его разочаровать. Даже если я все расскажу, это мало что изменит. Я никогда не имела секретов от него.

А вот имел ли он секреты от меня?

Сердце ныло при мысли о том, что он знал, кто моя мать и что это значит. Где скрывается правда за сплетением окутавшей нас всех лжи?

Когда раздался стук в дверь, у меня подпрыгнуло сердце. Я поднялась и на ослабевших ногах подошла к двери. С другой ее стороны меня ждал Николай в своем человеческом обличье. На его скуле алел свежий синяк. Левый глаз заплыл так, что на него было больно смотреть.

— Николай…

Он поднял руку.

— Тебе нечего сейчас сказать мне, девочка.

Я потрясенно закрыла рот, чувствуя стыд, хотя ни в чем не была виновата. Я не сговаривалась против них. Дело было совсем не в этом.

Николай в молчании проводил меня в кабинет Эббота. Мне невыносимо было то, как он глядел на меня — как на чужого человека. Нет, хуже — как на врага, которого нужно остерегаться. Эббот пришел через несколько минут, и не один. С ним был Зейн, и по его бледному, убитому лицу я поняла: в чем бы Эббот ни подозревал меня, он вылил все свои подозрения на сына.

Зейн даже не смотрел на меня. Ни разу не взглянул на меня после того, как Эббот захлопнул дверь, прошел через кабинет и остановился передо мной. Зейн даже не моргнул, когда я подпрыгнула в кресле. Он стоял за столом, приклеившись взглядом к стене за моей спиной.

Из всего, что произошло сегодня ночью, это было для меня ужасней всего.

— Все, что я могу с уверенностью сказать прямо сейчас: нам очень повезло вовремя забрать «Малый ключ Соломона». — Эббот возвышался надо мной, давя на психику одним своим присутствием. Ему тоже досталось от Рота, не так сильно, как Николаю, но все же и у него под бровью наливался синяк. — Если бы мы этого не сделали, то невозможно было бы остановить вмешательство Альф.

Я дрожащими пальцами убрала волосы назад.

— Вы не понимаете.

— Ты права. Не понимаю. Я не могу постичь: как ты додумалась помогать демону в извлечении «Малого ключа Соломона»?

— Это он помогал мне. Он не такой, как…

— Даже не заканчивай этого предложения. — Его голос пылал яростью. — Потому что если ты скажешь, что он не такой, как остальные демоны, я могу потерять над собой контроль.

— Но он действительно не такой. Вы не понимаете. Дайте мне объяснить…

Эббот резко нагнулся, вцепившись в подлокотники кресла, на котором я сидела. Его лицо от гнева пошло пятнами. Я дернулась назад и поверх его плеча заметила, что оба — Николай и Зейн — шагнули вперед. Не знаю, для чего: спасать меня от Эббота или помогать ему меня придушить.

— Мне тошно от того, что я так разочаровался в тебе! — прорычал Эббот. — Как ты могла, Лейла? Я растил тебя Стражем, так, словно ты была моим собственным, кровным ребенком. И ты так мне отплатила?