У меня замерло сердце. Мне все это чудится. Верховные демоны не возвращают пропавшие мобильные и уж точно не ходят в школу. Наверное, у меня галлюцинации.

— Ах ты скрытный эльфенок, — прошептала на ухо Стейси. — Так вот почему ты вчера не пришла с нами заниматься?

Взгляд демона обладал каким-то гипнотическим парализующим эффектом. Или он действовал так на меня, потому что я идиотка? Стейси рядом со мной чуть из кожи вон не лезла, чтобы он обратил на нее внимание.

Наклонившись вперед, демон уперся ладонями о мою парту. Он пах чем-то сладковатым и мускусным.

— Я думал о тебе всю ночь…

Стейси судорожно вздохнула.

В этот момент распахнулась дверь в класс и вошла миссис Клео, держа в пухлых руках кипу листков.

— Занимайте свои места, — велела она.

Все еще улыбаясь, демон выпрямился и развернулся. Он уселся за парту прямо перед нами. И секунды не прошло, как он с беспечным видом качнулся на стуле назад.

— Какого черта, Лейла? — Стейси схватила меня за руку. — Где ты вчера успела его подцепить? Где-то между биг-маком и картошкой фри? И почему ты мне не рассказала о нем?

Пальцы подруги больно впивались мне в кожу, но я была в таком шоке, что никак на это не реагировала.

— Тишина в классе. — Миссис Клео так бережно прижала листы к груди, словно это были не тестовые работы, а новорожденный ребенок. — Все сели лицом ко мне… О, у нас новый ученик. — Она взяла розовый бланк и внимательно взглянула на демонического парня. — Отметка за контрольную никак не повлияет на твой общий балл по предмету, — сказала она ему, — но позволит мне оценить твой уровень знаний.

— Лейла, не пугай меня, — прошептала Стейси. — У тебя такое лицо, что мне не по себе. Ты в порядке?

Миссис Клео бросила листы с тестами на нашу парту и щелкнула пальцами.

— Никаких разговоров, мисс Шоу и мисс Бойд. Приступайте к выполнению заданий.

Тестовые вопросы расплывались у меня перед глазами. Я не смогу этого сделать… спокойно сидеть здесь, делая контрольную, когда перед носом маячит чертов демон.

— Мне нехорошо, — прошептала я Стейси.

— Я вижу.

Не говоря больше ни слова, я собрала свои вещи, встала и поспешила к двери. Коленки тряслись, и мобильный скользил во вспотевшей ладони. Когда я поравнялась со столом миссис Клео, та удивленно уставилась на меня.

— Мисс Шоу, куда это вы собрались? — воскликнула она, поднимаясь. — Вы не можете просто взять и уйти из класса во время контрольной! Мисс Шоу…

Дверь захлопнулась, заглушив остальные ее слова. Я шла, сама не зная куда. Я знала лишь одно: мне нужно позвонить Зейну или, может быть, Эбботу. Перед глазами все расплывалось. Выстроившиеся вдоль коридора серые шкафчики сливались в одно большое длинное пятно. Я толкнула дверь в девчачий туалет, и на меня обрушился стойкий запах сигаретного дыма и дезинфицирующих средств. Рисунки и надписи на стенах виделись мутными и неразборчивыми.

Открыв телефон, я поймала в зеркале отражение своих глаз. Они расширились и, казалось, занимали все лицо. Внутри все переворачивалось от страха, пока я листала контакты.

Дверь в туалет приоткрылась.

Я развернулась, но никого не увидела. Дверь медленно, с тихим щелчком, закрылась. У меня по коже побежали мурашки. Дрожащим пальцем я ткнула в мобильном на номер Зейна. Существовал шанс, что он еще бодрствует и не успел надеть каменную оболочку. Небольшой шанс, маловероятный…

Внезапно материализовавшийся рядом демонический парень захлопнул крышку моего мобильного. Я испуганно вскрикнула.

Демон недовольно сжал губы.

— Кому это ты звонишь?

Мое сердце громко колотилось, в ушах стучал пульс.

— Как… как ты это сделал?

— Сделал что? Так просто вышел из класса? — Он наклонился вперед, словно собираясь поделиться секретом. — Я умею быть очень убедительным. Дар у меня такой.

Я знала, что Верховные демоны обладают силой убеждения. Некоторым достаточно прошептать человеку пару-тройку слов, и тот сделает все, что демону нужно. Но это считается нарушением правил: ограничивает свободу воли и все такое.

— Мне плевать на то, как ты ушел из класса. Ты, черт возьми, был невидим!

— Ах, ты об этом. Круто, да? — Демон с легкостью забрал телефон у меня из рук, так как я практически не ощущала своих пальцев. Приподняв брови, он оглядел туалет. — Это только один из моих талантов. — И, обернувшись ко мне, подмигнул: — А у меня их о-о-очень много.

— А мне начхать на все твои таланты. — Я медленно обходила раковину, намереваясь в подходящий момент выскочить за дверь.

— Стой на месте. — Не отводя от меня взгляда, он носком ботинка распахнул дверцу туалетной кабинки. — Нам с тобой нужно поговорить. Кстати, дверь в уборную все равно не откроется ни для кого.

— Стой! Что ты делаешь?! Не надо!..

Мой мобильный шлепнулся в унитаз. Демон повернулся ко мне.

— Прости, — пожал он плечами. — Я думал, телефон поможет нам сдружиться, но никак не мог позволить тебе позвонить твоим обожаемым Стражам.

— Это мой мобильный, сукин ты…

— Больше не твой, — хитро улыбнулся демон. — Теперь он принадлежит водопроводно-канализационному управлению.

Попятившись от него, я сама себя загнала в угол между раковиной и серой стеной, где под маленьким оконцем кто-то вырезал сердечко.

— Не подходи ко мне.

— А то что? Сколько времени ты вчера выстояла против Ищейки? Со мной тебе даже этого не светит.

Я открыла было рот, чтобы — ну не знаю — закричать, но он бросился вперед и зажал мне его рукой. Я инстинктивно ударила демона в живот кулаком. Схватив свободной рукой мое запястье, он приник ко мне всем телом, не давая пошевелить второй рукой, зажатой между нашими животами. Причем его живот был твердый как камень. Я попыталась вырваться, но куда там.

— Я не причиню тебе вреда. — От его дыхания волосы у моего виска всколыхнулись. — Я лишь хочу поговорить.

Я укусила его ладонь.

Низко зашипев, он сжал пальцы на моем горле, заставляя меня откинуть голову назад.

— Покусывания могут приносить радость и удовольствие, но только в подходящий момент.

Высвободив руку, я вцепилась в его ладонь на своей шее.

— Отпусти меня, или я не только укушу тебя, но и сделаю что похуже.

Демон моргнул, а потом рассмеялся.

— Мне, конечно, интересно, что еще ты можешь сделать — доставить мне удовольствие или причинить боль, что, собственно, одно и то же, — но в данный момент у нас нет на это времени.

Я глубоко вздохнула, пытаясь унять бешено стучащее сердце. Мой взгляд метнулся к двери. Ко мне вдруг пришло страшное осознание: вчера вечером я сбежала от Ищейки и этого демона только для того, чтобы умереть в школьном туалете. Жизнь жестока.

Я не могла пошевелиться. Любое мое движение сближало нас еще больше, а мы и так прижимались друг к другу.

— Пожалуйста… — вырвалось у меня.

— Ладно, не бойся меня, — к моему удивлению, тихо и успокаивающе сказал он, убирая руку от моего горла. — Я не хотел тебя пугать. Наверное, нужно было выбрать другой способ появления, но у тебя было просто непередаваемое выражение лица. Тебе станет легче, если я представлюсь?

— Вряд ли.

Он ухмыльнулся.

— Можешь звать меня Рот.[7]

Легче мне не стало ни капли.

— А я буду звать тебя Лейла. — Он кивнул, и на его лицо упало несколько прядей темных волос. — Я прекрасно знаю, на что ты способна, так что давай не будем ходить вокруг да около, Лейла. Ты знаешь, кто я такой, а я знаю, кто ты.

— Ты меня с кем-то спутал. — Я впилась ногтями в его руку. Ему должно было быть очень больно, но он и бровью не повел.

Рот, вздохнув, возвел глаза к потолку.

— Ты — полудемон, Лейла. Ты видишь души. Вот что привело тебя вчера вечером в тот переулок.

Я открыла рот, чтобы снова солгать, но какой в этом смысл?

— Что ты хочешь? — спросила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Он склонил голову набок.