Поразительно, как можно столько раз верить в чудо. Только подумала, что между нами действительно могут сложиться нормальные отношения, как такое… Какая же я дура!

Наконец-то вторник, наконец-то пришёл доктор и собственноручно меня отправил домой. Я жутко рада и сразу звоню Алексею, рассказываю, когда ему можно забрать меня. Однако крайне удивлена, когда в назначенное время вижу на пороге своей палаты Леонида.

— Привет! Ну что, домой? Готова?

— Привет. Да, — растерянно говорю я.

Он в хорошем настроении, как всегда, прекрасно выглядит и даже улыбается, и даже мне. Заботливо берёт мою сумку, и мы вместе выходим. Я намеренно держу дистанцию, чтобы, не дай бог, он не взял меня за руку. Совсем некстати будет это зрелище, если пойдёт кто-то из медсестёр.

Душу гложут сомнения, хоть я и постоянно уговариваю себя, что мужья часто изменяют своим женам, флиртуют направо и налево. А если учесть, что Леонид — вообще не мой муж, так и совсем я напрасно дуюсь! Но поделать ничего не могу. Почему-то, хоть убей, его считаю своим, и мне совсем не хочется его ни с кем делить! И кажется, лишь вопрос времени, когда мы будем жить долго и счастливо.

Садимся в машину, и опять между нами странная атмосфера. Я стараюсь как могу, но даже мне понятно, что невысказанные обиды как на ладони.

— Всё нормально? Ты чем-то расстроена?

Ну вот, и зачем сейчас строить из себя заботливого мужа? Я молча достаю телефон и открываю фото, которые мне прислали.

Леонид берёт и листает, с интересом рассматривая. Возвращает аппарат, абсолютно никак не комментируя. А я рада, что сразу выложила карты на стол и мне не пришлось из себя строить доброжелательную супругу. Ведь Ани рядом нет. А значит, всё не имеет смысла.

Имею ли право? Но ведь я не устраиваю ни истерик, ни скандалов. Лишь говорю:

— Наверное, будет не очень хорошо, если эти фото попадут не только ко мне.

Он очень спокойно и хладнокровно говорит, будто мы обсуждаем меню в ресторане.

— Да, это, безусловно, привлечёт ненужное внимание.

Достаёт свой телефон и протягивает его мне. Удивлена таким шагом. На фото меня целует страстный мужчина из ресторана. И вот сейчас мне хочется провалиться сквозь землю. Не знаю, что сказать в своё оправдание, да и он точно мне не поверит. Отворачиваюсь, и впору разреветься.

— Тебе не кажется, что кто-то нас хочет поссорить?

Я незаметно вытираю слезу.

Смотрю на него. Он совсем не злится и выглядит вполне доброжелательно. Как? Как можно так реагировать на подобные новости. Я бы сама себя убила за такой компромат.

— Но им же это не удастся? — он вопросительно продолжает на меня смотреть.

Киваю, ком из слёз стоит в горле, и я боюсь разрыдаться на весь салон.

— Но всё же будь осторожнее. И если что, спрашивай сразу у меня.

Я тяжело вздыхаю, как провинившаяся школьница в кабинете директора. Собираюсь с мыслями и с надеждой спрашиваю:

— Ты домой? На работу больше не поедешь?

— Я совсем ненадолго, только тебя оставлю. У меня сегодня день полностью загружен.

— Хорошо.

Выдерживаю паузу и всё же спрашиваю:

— Тебе не говорили, что ты слишком много работаешь?

— Говорили… — с грустью в голосе отвечает он, будто я попала в самую точку. Но это совсем несложно, его вечно нет дома. И это, кажется, единственный недостаток в этом мужчине. Сама не замечая этого, всё время нахожусь в ожидании встречи.

— И это не очень хорошо кончилось… — неожиданно добавляет он, давая понять, что это не просто стандартный закрытый ответ.

— Может, что-то пора поменять в своей жизни? — наглею я вкрай. Но он меня не посылает и не ставит на место, а говорит так, будто давно уже это решил, но никак не воплотит в жизнь.

— Может…

Больше ничего не говорю и спокойно сижу рядом, наблюдая, как он ведёт машину, украдкой время от времени посматривая на его профиль.

Мы переступаем порог, и на меня сразу кидается Аня. Она, видно, нас ждала и увидела, как мы подъехали.

Ощущая в своих объятьях её маленькое тело, сразу забываю обо всех проблемах. Столько энергии и положительных эмоций, искренняя радость от встречи со мной. Я плачу и не могу остановиться. Это точно гормоны, в жизни столько не ревела, как за последнюю неделю.

— Так, только давайте без слёз. Вот, вручаю маму, а сам должен вернуться на работу. Постарайтесь опять не разболеться, пока меня не будет.

Мы весело киваем и обещаем очень хорошо себя вести.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Анфиса

Уже с утра мы готовили Алексея к тому, что надо срочно ехать за ёлкой. Осталось шесть дней до Нового года, а мы совсем не готовы! Еле дождавшись десяти, пошли все вместе к гаражу, чтобы выбрать самую большую машину, способную без проблем довезти лесную красавицу нужных размеров. Мелочиться мы не собирались. «Тойота-Тундра» как раз подошла. Не придумать лучшего транспорта для нашей поездки. «Зверь» явно простаивал и использовался всего несколько раз, поэтому был как новый. Забравшись в машину, мы в предвкушении чувствовали себя невероятно крутыми рейнджерами.

Выбор ёлки оказался непростым делом. Нам всё не нравилось: то однобокая, то короткий ствол, то недостаточно зелёная и пушистая. Алексей с непроницаемым лицом возил нас от базара к базару, виртуозно паркуя громилу, что было совсем непросто в условиях города. Но он ни разу за всё время не высказал недовольства. Когда спрашивали его мнение, всегда поддерживал нас.

Где-то в глубине души мне хотелось выбирать ёлку вместе Леонидом, словно в романтических фильмах и мечтах об идеальной семье. Но сейчас, видя, как продвигается дело, была рада, что мы всё же его не вовлекли в это занятие. С Аней сходились во мнении на сто процентов, поэтому уговаривать её не приходилось, нацелились на результат, и никакого нытья. Мне так хотелось, чтобы она была моей дочерью по-настоящему! Всё же Ольга молодец, смогла вложить в неё прекрасный фундамент! Начитавшись разного в интернете, да и посматривая по сторонам, понимала: нынешние дети очень сложны. Но с Аней я не знала никаких проблем.

Идеальную ель под два метра, суперпушистую, душистую и невероятно зелёную, мы встретили совсем неожиданно, когда надежда на успех почти была утеряна. На дороге стоял мужик и держал её, одну-единственную. Где он откопал дерево, оставалось только догадываться, но нам было без разницы. Подойдя и внимательно рассмотрев ёлку, мы с Аней переглянулись и одновременно сказали:

— Берём!

Кажется, Алексей вздохнул с облегчением. Замотали, погрузили и вернулись домой — уставшие, голодные, но очень довольные собой.

Пока обедали, садовник Сергей Степанович вместе с Алексеем устанавливали ёлку. Несмотря на жуткое неудобство, решили её поставить посередине комнаты, чтобы можно было водить хоровод. Ну а почему бы и нет? В конце концов, это всего лишь временные неудобства.

Войдя в гостиную принимать работу, первое, что почувствовали, — смолистый аромат. И это был предвестник наступающего праздника, его запах, который уже просто кричал о приближающемся событии. Улыбки застыли на наших лицах, и радость в сердце лилась через край. Неужели мы пережили бурю и теперь впереди ждёт только хорошее?..

Следующий этап — одевание ёлки в красивый наряд. Это занятие полностью на наших плечах. Две творческие натуры так и рвались что-нибудь вытворить. Последнюю неделю мы только это и обсуждали.

Не понимаю тех, кто покупает ёлку в последний момент. Ведь нужно успеть насладиться запахом, цветом и радостью, которые она дарит. В нашем доме ёлка появлялась, как только открывались ёлочные базары. И мы с братом сразу же наряжали её, ложились на пол под ветки, зажигали гирлянды и получали удовольствие от этого волшебства. Это были редкие моменты нашего примирения, поэтому мама никогда не была против, несмотря на то, что неоднократно ёлка заваливалась от нашей чрезмерной любви и любопытства. И тогда разбитые стеклянные шары расстраивали неимоверно, но мама дарила им вторую жизнь. Предварительно измельчённые осколки шли в качестве страз на мою корону для утренника. И она по-настоящему сияла.