У меня совсем не было сил на это. Слишком непосильная ноша.

Как он там говорил: «Мы должны найти решение для сложившейся ситуации». Согласна как никогда, нам нужно всё обсудить. Я понимаю, он связан по рукам и ногам, но я могу ему помочь и взять весь огонь на себя. Если он хочет, буду инициатором развода. Так каждый может вести свою жизнь и не подставлять другого. Я не хочу больше стыдиться своих поступков. Не хочу обманываться, не хочу врать.

Жить чужой жизнью оказалось не так уж и легко. Как ни старалась, никак не могла отделиться от образа Ольги, я слишком многое должна была делать, как она. Сегодня очень подходящий день для разрешения ситуации.

Мысли казались правильными и придавали сил. Несмотря на великодушие, которое проявил Леонид, я понимала: так продолжаться больше не может. Либо он принимает меня как жену и мы пытаемся изо всех сил строить нашу семью, либо разводимся и каждый отправляется в своё плавание, полностью на его условиях. Смелое предложение… Чтобы его озвучить, мне потребуется много мужества.

Постучала Аня. Она уже сняла наряд Снегурочки и оставила только косу, которая была почти до пола, вместе с короной. Видно было, что девочке очень нравятся эти атрибуты. В руках она держала коробку с туфлями.

— Мама, у меня для тебя сюрприз!

— Ну-ка давай посмотрим.

Открыла коробку, там лежали очень красивые, изящные новогодние туфли: блестящие, на высоком каблуке.

— Какая красота!

— Это мы с папой выбрали. И это только начало. У тебя впереди ещё куча сюрпризов.

— Надеюсь, приятных… — вздохнула я.

— Конечно! Ты уже выбрала наряд? Можно я с тобой?

Я обняла её.

— Конечно, пойдём. Думаю, ты мне поможешь, я что-то ещё совсем не в форме.

Мы зашли в «сокровищницу». Аня хотела, чтобы я всё примеряла.

— Дочка, прости, сегодня я не способна на долгие подвиги. Давай быстро.

Аня кивнула.

— Тогда бери это! Просто бомба!

Это было ультракороткое платье в пайетках, с огромным вырезом на спине.

— Нет, солнце, вот в этот раз не соглашусь. Давай что-нибудь поприличнее, что ли.

Аня, словно важный стилист, начала перебирать висящие платья, я сидела на пуфике и наблюдала. Все девочки, конечно, одинаковы, любят наряжаться и примерять вещи. И я, если бы не несчастный случай, могла бы целый день потратить на примерку. Было из чего выбрать, получше любого магазина.

Подобрали в итоге относительно скромное и элегантное белое платье, длина доходила до середины бедра, и вот в таком я чувствовала себя комфортно. Туфли идеально подошли, придали смелости и шарма. Мой наряд был готов.

— Ну что, теперь к тебе. Ты-то готова?

— Я, конечно, готова. Мы с папой купили самое красивое платье из всех возможных.

— Уже сгораю от нетерпения увидеть его.

Пошли в детскую. Она напоминала склад: везде лежали пакеты с новыми вещами, коробки с обувью.

— Аня! — с притворным осуждением сказала я. — Ты что, ограбила магазин?

Она улыбалась и уже переходила на задорный смех.

— Мама, понимаешь, посоветовать было некому, поэтому пришлось брать всё.

Аня показала платье, в котором собралась встречать Новый год.

— Ну, к такому наряду нужна и прическа соответствующая! Придётся расстаться с косой Снегурочки. Хочешь сделаю локоны?

Аня посмотрела с сожалением на искусственную косу, которая лежала на плече, как у Василисы Прекрасной, и закивала.

— Да, мамочка, пожалуйста, я обещаю не вертеться и не жаловаться.

Принялись наводить красоту и провозились не меньше часа. Увидев, сколько времени, Аня вытолкала меня тоже собираться. Встречу назначили в восемь на кухне.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Анфиса

Весь персонал разошёлся ещё в шесть, оставив нас дома втроём. Не представляла, как происходит встреча Нового года в этой семье. Надеялась, мне покажут, сама импровизировать была не готова. Всё же, несмотря на уже случившееся новогоднее чудо, веселиться была не в состоянии, хоть настроение и улучшилось. Было чувство, что на меня возлагали большие надежды, словно я последняя деталька пазла, но очень боялась их не оправдать. Из-за этого и миллиона других причин была вся в напряжении.

В восемь спустилась, а внизу уже стояли Леонид и Аня. Чувствовала себя не в своей тарелке под пристальным взглядом мужчины. Что он теперь обо мне думает? Меня очень волновал этот вопрос. Аня — словно маленькая принцесса.

— Как хорошо ты выглядишь, вот именно такой красоты нам и не хватало в доме.

Чуть не упала рядом с лестницей от такого замечания. Я не понимала, к чему это он. И лишь стеснительно улыбнулась. Сейчас мысленно себя ругала и совсем не была готова к комплиментам, может, даже лучше, если бы мне сказали что-то плохое в наказание за моё поведение. Леонид, напротив, сегодня в хорошем расположении духа и очень активен. Может, давно на работе не был и некуда девать энергию…

— Девочки, все в сборе, и теперь нужно решить важные вопросы. Первый — где будет стоять праздничный стол? На кухне или в зале?

— Конечно, в зале, — выпалила Аня. Леонид перевёл взгляд на меня.

— Согласна.

— Вопрос второй. Я жутко голоден, и пахнет нещадно вкусно. Предлагаю первый раз сесть за стол сразу же, как всё накроем. Ну а потом, в двенадцать повторить.

Мы с Аней улыбнулись. Девочки же никогда не скажут, что хотят есть, мы можем питаться воздухом. Но на самом деле я бы тоже уже съела слона.

Намёк был понят, я сняла туфли Золушки, надела передник себе и Ане, и мы принялись за последние приготовления. Всего-то нужно было всё расставить, сварить картофель и потолочь его. Рада была, что появилась возможность заняться делами. Нет ничего хуже гнетущего праздного состояния, когда и делать ничего нельзя, и без дела сидеть невозможно. Аня с Леонидом накрывали стол, расставляли приборы под весёлую музыку, которая транслировалась по телевизору. Я занималась картофелем и последними украшениями салатов и других блюд. В суете и заботах всё встало на свои места, и опять мы были нормальной семьёй. И в какой-то момент я принялась себя уговаривать, что ни к чему всё усложнять, и так всё прекрасно: мне сухо, тепло и отлично кормят. Но каждый раз, когда на кухню входил Леонид и мы оставались наедине, он сеял опять в душе серьёзные сомнения. И я всё же возвращалась к первоначальному плану.

Мы сели за стол. Выключили свет и зажгли гирлянду. Было уже почти десять часов. Ничего себе, провозились. Я была молчалива, Леонид тоже, и Аня, как всегда, говорила за троих, время от времени вовлекая нас в разговор. Мы подняли бокалы и символически проводили старый год. Леонид, очевидно, чувствуя себя очень даже комфортно, положил себе целую тарелку еды и уплетал за обе щёки. И было даже как-то странно это видеть и смешно. Я жалела только об одном, что не участвовала в приготовлении праздничного стола. Сидела напротив и рассматривала его. Всё же почему женщины так любят смотреть, как мужчина ест? Может, потому, что после этого у него обязательно появляется хорошее настроение?

Спели песню, поводили хоровод и даже потанцевали. И вот уже бой курантов возвестил о наступлении полуночи. Сразу же по всему посёлку загромыхали фейерверки, раздались пьяные, и не только, крики. В нашей семье всё было сдержанно и тихо. Мы взорвали хлопушки, зажгли бенгальские огни, загадали желания на Новый год. И, в общем, тоже собирались пойти на улицу — взрывать купленные снаряды, которые, судя по их размерам, обещали что-то грандиозное.

Если честно, мне совсем не хотелось идти сейчас на холод, да и салюты не очень люблю. Я бы лучше свернулась калачиком и под пледиком посидела на диване. Аня была словно заведённая, бегала по дому в поисках тёплых вещей и находилась в предвкушении праздничного чуда. Раздался короткий звонок в дверь и затих. Мы переглянулись. Гостей никто не ждал. Леонид пошёл, как глава семейства, открывать дверь. Наступила пауза.