Когда жили с Романом, ёлку не покупали, ограничивались веточкой.

«Ну что мы, маленькие?!» — каждый раз слышала в ответ на мягкий намёк о приобретении полноценного дерева. Нет, мы конечно, не дети, но сказка нужна всем. А иногда взрослым даже больше.

Сейчас я, словно перед великим таинством, с замиранием сердца доставала с дочкой коробки с огромной кучей игрушек. Все они были невероятно красивые. Мы не спешили, рассматривали с восхищением маленькие произведения искусства. У каких-то игрушек была своя история, и Аня мне рассказывала об этом. В сердце появлялись сомнения, и совесть опять подавала тревожные звоночки. А какое, собственно, право я имела влезать в чужую семью обманным путём? Чувствовала себя воровкой и непрошеной гостьей. Потом смотрела на Аню, и немного отпускало. Но слёз сдержать не могла, они катились при очередном рассказе. Аня, конечно, и не догадывалась о моих мыслях.

— Мама, не расстраивайся, даже если ты так ничего и не вспомнишь, это же ведь не страшно!

Я кивала и наспех вытирала ручейки, струящиеся по щекам.

Открылась дверь, и в комнату вошёл Леонид. Я автоматически посмотрела на часы. Было восемь вечера. Что ж, относительно непоздно.

— Привет всем! — в приподнятом настроении сказал он.

Аня сразу побежала к нему. Повисла на шее и не хотела отпускать. Закончив продолжительное приветствие, они подошли ко мне. Леонид традиционно приобнял и поцеловал в щёку.

— Посмотри, нравится?

— Ёлка отменная!

— Папа, если бы ты знал, чего нам это стоило! — сказала деловито Аня, копируя интонацию взрослого, отчего стало смешно и я улыбнулась.

— И чего же?

Девочка принялась в деталях рассказывать, как всё происходило. А Леонид внимательно слушал.

— Пап, ну ты будешь с нами украшать?

— Конечно. Что ж я, просто так рано вернулся?

— Тогда скорее ставь звезду, без неё мы никак не можем повесить гирлянду!

Леонид безоговорочно снял пиджак и принялся за непростое дело, учитывая размеры ёлки. За тем, как мужчина суетится вокруг ёлки и пытается угодить дочери, можно смотреть бесконечно. Что я, собственно, и делала, распутывая дождик. Задача была выполнена — красивая звезда сияла на самой макушке, можно продолжать украшать. Дружно, беря по шарику, уже без всяких разговоров продолжили наряжать ёлку. Было здорово, но чего-то не хватало… Включила новогодние мелодии, которые мы уже давно подобрали с Аней. Получилось сказочно, неудобное молчание было заполнено новогодним настроением. Аня сосредоточенно подбирала игрушки, перевешивала, смотрела, опять перевешивала, была полностью поглощена процессом. Вдруг она повернулась и сказала:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— А под эту песню вы обычно танцевали, когда её слышали.

Играла Last Christmas в исполнении Джорджа Майкла.

Все стояли и слушали мелодию в каком-то ожидании. Будто что-то должно сейчас произойти, что могло бы вернуть каждого на год-два назад, когда всё было совсем по-другому. Леонид подошёл ко мне и мягко взял за руку, приглашая на танец. Такого смятения и неуверенности давно не испытывала, опять для меня терялась грань. Сейчас это игра или всё по-настоящему? Хотелось провалиться сквозь землю, и напряжение не отпускало. Леонид обнял, но не переступал пределы моего личного пространства, позволяя мне самой сделать выбор. Аня, увидев, что её слова услышаны, отвернулась и с улыбкой продолжила своё важное дело, подпевая песенке.

Я сделала шаг навстречу, и для меня это было сродни прыжку с обрыва. Окунулась в облако его запаха, и, в буквальном смысле слова, закружилась голова. Боялась лишний раз вздохнуть и разрушить зыбкое ощущение счастья. Его губы касались моих волос, а руки крепко прижимали. Для меня этот танец был интимнее близости. Он вселял всё больше и больше надежд. Когда мелодия закончилась, я, улыбаясь, отстранилась, боясь окончательно завязнуть в этом омуте. Следующая песня была Crazy frog и, к счастью, совершенно не располагала к романтике.

Вечер и вправду оказался похожим на сказку наяву. Можно было вести репортаж и снимать передачу об идеальных отношениях в семье.

Анфиса

Лежим на Аниной кровати и любуемся звёздочками на потолке, которые вызваны ночничком. Часто так делаем перед сном. В этом есть что-то волшебное и удивительное.

— Аня, я хочу тебе доверить секрет. Ты сможешь пока о нём никому не говорить?

— И даже папе?

— Да.

Она задумалась, а потом уверенно ответила:

— Да.

Беру её за руку и говорю шёпотом, чтобы нас никто не услышал, хотя рядом и так никого нет.

— У тебя скоро будет братик или сестричка!

Ну не очень скоро, месяцев через восемь или около того.

Аня с минуту лежит в полной тишине, а потом вскакивает с постели.

— Правда?

Следую её примеру и тоже сажусь.

— Да, теперь могу сказать об этом с уверенностью!

Темно, не видно её лица, и я немного тревожусь за реакцию. А вдруг она совсем не обрадовалась этому событию? Вглядываюсь в темноту и пытаюсь рассмотреть, что происходит.

Спустя несколько секунд Аня обнимает меня и говорит на ухо также шёпотом:

— Это же здорово!

Я счастлива, что услышала одобрение. Ведь Аня, по сути, единственный близкий мне человек, и только её мнение меня по-настоящему волнует. Вдруг она отстраняется и говорит:

— Ну как же не говорить папе? Почему? Он же будет так рад.

— Мы обязательно ему скажем чуточку попозже. Хочу выбрать удобный момент.

— Ладно, — говорит дочка, немного подумав. — Мама, а ты знаешь, ведь я у Деда Мороза на Новый год именно это и хотела попросить.

Ошарашена. Да, с подарком мы немного не угадали.

— Правда?

Аня закивала и положила руку на живот, он пока был не особо выпуклым, но всё же там уже жил маленький человечек.

Мы легли на прежние места, и посыпалась куча вопросов: какое имя выбрать? а где он будет жить? и как мы станем за ним ухаживать? разрешу ли я с ним играть?..

Немного тревожилась, что девочка на автомате выдаст какую-нибудь информацию папе и Леонид узнает раньше времени. Боялась… Чувствовала — прощения не будет. И старалась оттянуть этот момент как можно дальше. Может, и не стоило так спешить? Кажется, Леонид стал совсем по-другому ко мне относиться. Но до настоящей любви и желания иметь совместных детей всё же очень далеко… поэтому с грустью признавала, что совместное будущее с ним крайне призрачно.

Аня уснула поздно. Хорошо, что завтра не надо в садик. Я спустилась на кухню. Открыла холодильник. Ничего не возбуждало аппетит. Не представляю, как можно есть ночью? Попила воды и отправилась обратно. На выходе встретилась с Леонидом. С ног до головы обдало жаром. Когда его не видела, всё казалось таким простым, рассуждения мои были верны и не вызывали сомнений. Когда видела его, становилось жутко стыдно. Я опять посмотрела на часы, около часа. Он в одних домашних штанах, без футболки и с немного взъерошенными волосами. От неожиданной встречи растерялась, мы так редко с ним видимся, что каждый раз я не знаю, что от него ожидать.

— Что, не спится? — сонно потягиваясь, спросил он.

— Пить захотелось. Жарко, — коротко ответила я и, спрятав взгляд, хотела быстро прошмыгнуть мимо него и убежать. Но в дверях мы не могли разойтись, всё время отступая в одну сторону. Подняла глаза, чтобы понять, что, собственно, происходит, увидела взгляд Леонида, блуждающий по моей пижаме. Это добавило мне уверенности: бежать как можно дальше и быстрее. Леонид всё же отошёл в сторону, и освободилось место, достаточное для того, чтобы пройти. Втянув воздух, протиснулась боком, на секунду поравнявшись с горячим телом, от которого так и веяло жаром. Дальше, кажется, закрыв глаза, неслась к себе в комнату.