На крышу, на которой находились мы, прилетел большой шар, выпущенный с соседнего острова. Он мягко вошел в кольцо улавливателя, диаметр которого был не намного больше, чем диаметр самого шара. Пролетел сквозь сужающийся эластичный «чулок» несколько метров и остановился. Через полминуты из хвоста улавливающего устройства показались люди, ведущие себя, как ни в чем не бывало.

— М-да, — Произнес Антош. — Теперь я вижу.

— Какой безумный инженер придумал такое такси? — Борис пригладил растрепавшиеся ветром волосы. — Это же сколько параметров надо учитывать, чтобы пройти с такого расстояния в игольное ушко. А перегрузки внутри какие?

— Да-а-а. — Протяжно произнес Петр. — Как врач заявляю, что внутренние органы у них закреплены надежнее, чем у нас. Скорее всего, внутренние полости заполнены перегрузочной жидкостью либо салом.

Ляля при слове «сало» сморщила носик.

— Хотите прокатиться? — Спросил я спутников.

— Хочу. — Твердо ответил Борис.

— Борь, хорош, у тебя семья, дети. — Петр не разделил оптимизма товарища.

— У нас нет их валюты. Так что, прежде, чем прокатиться, нам придется заработать на такое такси. А мы знаем места, где оно работает бесплатно. — Добавил я потом шепотом. — Правда, в один конец.

От Транзабара в этом мире оказались только катапульты. Этого было мало, но хорошо, что они не вели по нам прицельный огонь огненными ядрами. Как и в первый раз, нам нужны были идеи, помогающие нашему коллективу обрести понимание движения по мирам.

Мы вернулись в «скорую». В наше отсутствие кто-то пытался забраться в нее, оставив рядом с замками царапины.

— Вандалы. — Выругался Борис. — Такую краску поцарапали.

— Ерунда, надо будет, вернемся и покрасим еще раз. — Пообещал я ему. — Ну, Антош, как и что мы будем представлять на этот раз?

— Катапульты были, надо бы представить себе… — Он поднялся повыше, чтобы шепнуть мне на ухо, — тюрьму с иномирцами.

— Верно, причем с иномирцами это ключевая составляющая. Не думаю, что во вселенной есть еще тюрьмы с подобным контингентом. Твои советы, Антош, как всегда мудры.

— Спасибо. — Если бы змей умел краснеть, он непременно бы сделал это.

Борис слушал нас вполуха, считая, что наши разговоры его не касаются. А может быть, он только делал вид. Надо сказать, в этом случае, он играл правдоподобно. Мы со змеем закрыли глаза и попытались поймать образ тюрьмы из Транзабара. Как ни странно, мне удалось зацепиться за что-то похожее. Посчитав, что образ может исчезнуть, я решительно направился вслед за воображением. И только я почувствовал, как начался переход, до меня дошло, что это была ловушка.

Глава 6

— Стоять! — крикнул я во все горло, хотя мы еще и не тронулись ни на сантиметр.

Сложно объяснить это состояние, когда твои мысли будто затягивает пылесосом в трубу. Образы, формируемые в мозгу, вдруг начинает вытягивать из него. Ощущения получаются такими материальными, словно твои мысли это канат, который разматывает невидимая сила.

Я схлопнул картинку в которую собирался переместиться и открыл глаза. Антош смотрел на меня стеклянными глазами, будто его мысли вытянуло вместе с рассудком.

— О, господи! — Борис отвернулся от меня, словно я превратился в чудовище. — Ты выглядишь, как торчок под дозой.

— Жорж, Антош, что это было? — Забеспокоилась Ляля. — Вы оба не в себе.

— Там… между мирами…снова ловушка. — Выдавил я из себя с трудом рождающиеся фразы.

— Мысли…мысли… — Змей никак не мог сформулировать их. — Охотники за мыслью. — Наконец произнес он.

— Что делать-то? — Борис бросил руль и нервно пригладил обеими руками усы.

— Попробуем выехать назад. — Предложил я. — Только осторожно.

Признаться, я не был уверен, что на границах миров имеет значение «назад» или «вперед». Главным условием было движение, а вот вектор выбирался усилием мысли. Если ты решил выйти в задуманный мир, то не имело значение в какую сторону идти, хоть вперед, хоть назад, хоть боком, приставными шагами. Но тут я хотел обмануть самого себя, задумывая условие, будто бы обратное первой попытке покинуть этот мир.

— Антош, представляем себе нашу цель так, словно двигаться к ней надо иначе, не так мы обычно делали, лицом вперед, а так, будто в нее можно попасть, двигаясь в обратном от нее направлении.

— Жорж, мне кажется, даже для Антоша твои слова звучат слишком абстрактно. — Засомневалась Ляля.

— Посмотрим. Пробуем?

Змей кивнул.

— Борис, сдавай назад по микрону. — Попросил я водителя. — Тормози, если тебе покажется, что все идет не так.

— Угу. Ни черта не понятно, когда тормозить. У нас каждую секунду все идет не так.

— Ляля, держи свои способности выталкивать из мира наготове. Любого, кто покажется опасным, выбрасывай подальше.

— Ладно. — Кошка приняла боевую позу, похожую на обычное приветствие рукой. — Жорж, может не надо? Придумаем что-нибудь безопаснее.

Внезапно, у нас над головами завыла сирена и механический голос, искаженный динамиками репродуктора произнес:

— Начинается прилив! Всем покинуть нижние улицы города! Начинается прилив…

— Некогда думать. Это цугцванг, товарищи. — Мой голос дрогнул.

Совсем недавно я знал, что умею включать режим бога, делающий меня неуязвимым перед любой опасностью, а тут такая пощечина, из-за которой я растерялся, как неопытный новичок. Не считая Бориса, имеющего право не понимать всю серьезность ситуации, Ляля и Антош тоже смотрели на меня тем же взглядом, ожидая, когда я со всем разберусь. Будь у меня время, я бы высказал им про их бездействие, но его у меня не было. По улицам зашумела бегущая вода.

— Жоржик. — Ляля вцепилась мне в руку.

— Мужики, вы скоро там? — Раздался через перегородку голос Петра.

Мне хотелось ответить ему грубостью, но я знал, что потеряв контроль над нервами, только усугублю ситуацию.

— Скоро. — Ответил я всем.

И был прав, скоро мы обязательно куда-нибудь попадем. Я принял «стойку» для перемещений. Услышал, как Борис дернул рычаг коробки, включая реверс. Была — не была, будем прорываться. Я представил в качестве цели нейтральную картинку зеленого луга на высокогорном плато, но я пожелал попасть в нее, не делая шаг навстречу, а наоборот, я мысленно шагнул назад, думая при этом, что попаду куда задумал.

Вычислитель в моем мозгу долго переваривал информацию, затрагивая при этом кристаллики вестибулярного аппарата. В некоторые моменты у меня начинало пропадать чувство опоры, к горлу подступала тошнота и появлялось непреодолимое желание открыть глаза. Я знал, что этого делать не надо, поэтому старался изо всех сил.

Как сквозь пелену отравленного алкоголем организма, я почувствовал, что начинаю за что-то цепляться. Возникающего при этом «пылесоса» я не ощутил. Мои бредовые мысли, видимо, не годились никому на питание. Искра оптимизма добавила мне уверенности в результате. С каждой секундной у меня все отчетливее формировался образ места назначения: изумрудная зелень, чистый воздух и белоснежные вершины, приближающиеся ко мне с каждым мысленным шагом назад.

Я услышал чье-то мычание и решил, что где-то на лугу пасутся коровы, которые не попали в поле зрения. Мычание становилось более громким и вот достигнув своего апогея, оно внезапно оборвалось, и раздался всплеск. Я открыл глаза. Яркая зеленая картинка резанула по глазам. Рядом с моим ухом тихо мычал Антош.

— Так это был ты? — Я взял его обеими руками за лицо.

— Я, как и десять секунд назад. — Согласился змей.

— Да, не, я про мычание.

— Вы оба мычали, как пришибленные, как одержимые на собрании свидетелей Иеговы. — Борис посмотрел на нас, будто мы и в самом деле тронулись умом.

— Знал бы ты, каких усилий нам стоило сделать все наоборот. Что плеснулось в момент перехода?

— Вода. Она же по дверки была уже. — Борис открыл дверь, запустив в салон чудесный горный воздух. — Проветрить надо после ваших усилий.