— А потом из котла вылезу я, как бы только что рождённый. Ну, там дальше скажу что-нибудь подходящее моменту и через метку вызову сюда остальных. Пусть полюбуются, как я прикончу щенка. О, я даже устрою дуэль по всем правилам. Верну ему его палочку, я же, в конце концов, лорд. А потом жестоко убью!

— Убьёте, милорд! — крыс истово закивал.

— Тебя не спрашивал, — грубо замахнулся Волдеморт, но бить не стал.

Я вздрогнул, когда голос змеемордого вдруг стал мечтательным. Жуть-то какая, я едва уговорил себя остаться на месте, а не нестись сломя голову отсюда.

— А когда убью, то встану ногой на его труп, и вы услышите моё стихотворение. Гениальное произведение, эпитафия моему врагу и ода моей силе. Ты же знаешь, Хвост, что твой лорд в редкие минуты покоя пишет стихи. Поэзия — вот что отличает истинных аристократов от неумытого грязнокрового быдла. Вот, послушай.

Волдеморт простёр руку вперёд и, гордо приподняв подбородок, начал декламировать:

Убью тебя я, Поттер,

Зарежу, расчленю,

Над трупом я твоим,

Ох, знатно поглумлюсь.

Пусть знают все, что мне,

Не ровня ты — щенок,

Втопчу тебя я в грязь

На страх моим врагам.

Чтоб старый педераст,

Белобородый Альбус,

Знал, что за ним приду

И жёстко поимею!

— Браво! Гениально, гениально! — Петтигрю яростно захлопал в ладоши, влюблёнными глазами смотря на хозяина.

Да уж, как по мне — вирши не дотягивали даже до уровня детского сада. Я пошевелился, затёкшим телом стараясь выбрать положение поудобней, но тут вдруг под моей ладонью край каменной плиты раскрошился, и камешки с ужасающим (как мне тогда показалось) грохотом рассыпались по основанию надгробия.

— Авада Кедавра! — зелёная вспышка пронзила памятник, улетая дальше по прямой, но меня там уже не было — я, стараясь не оставлять явных следов, ужом отползал прочь.

— Хвост, проверь!

Петтигрю осторожно, выставив вперёд палочку, начал обходить то место, где я находился всё это время, вот только я же успел убраться подальше и, пользуясь складками местности, пригнувшись и стараясь не производить шума, как можно быстрее пробирался к ждущей меня Скитер. Надо было сваливать, и быстро, два таких противника мне совершенно не по зубам.

— Никого, милорд, — различил я голос Хвоста. Невольно выдохнув, утёр со лба выступивший пот. Из крыса, скорее всего, следопыт никакой, будем надеяться, что следов моего присутствия они не обнаружат. И стоило ещё раз пересмотреть план будущих действий — увиденное вносило серьёзные коррективы.

— Итак, эксперимент номер семнадцать, еловая шишка.

Произнеся эту фразу, я в который раз вспомнил Седрика, тоже любившего эксперименты, но опять успокоил себя, что я-то на благо общества работаю. В отличие от этого извращенца, мне надо было просто кое-кого взорвать. Так, одного-двух человек, ну максимум десять-пятнадцать, сколько их там на кладбище будет. Сущая мелочь.

В общем, я положил подопытную на расчищенный участок земли, в ямку глубиной с полметра и шириной в метр. Углубление это возникло по не совсем естественным причинам, так сказать, побочный эффект прошлых шестнадцати экспериментов, но неожиданно обеспечило дополнительную защиту от образующихся естественным путём поражающих элементов.

— Размер — два с половиной на полтора дюйма, чешуйки плотно пригнаны, внешних повреждений не имеет. Коллега, готовы?

Финниган кивнул, а Поттер заранее залёг в паре метров от нас за кочкой, прикрыв на всякий случай голову руками. Парню уже дважды прилетало по очкам, и очередного попадания они могли не пережить.

— ЛевиосА!

— Протего!

Мы оба синхронно упали в траву, прислушиваясь к происходящему, но нет — на этот раз всё прошло штатно и взрыва не последовало. Семнадцатый эксперимент, и пятый удачный, причём третий подряд, это уже обнадёживало.

Аккуратно заглянув в ямку, мы посмотрели на мирно лежащую, заряженную ипической Шимусовской силой, шишку.

К слову, именно они были нашим основным объектом для эксперимента. Во-первых, их было много, во-вторых, небольшие размеры не грозили нам в случае неудачи тяжкими телесными.

Кстати, оказалось, что наши заряженные «бомбочки» воду не любят. Одну такую Шимус закинул в озеро, и через пару секунд она самопроизвольно рванула, выбросив столб воды высотой около метра.

Правда, после второй шишки из озера показалось щупальце кракена и красноречиво помахало из стороны в сторону. Так что дальнейшие эксперименты единодушно было решено перенести на сушу.

Однако пометочку, что не исключена возможность самоподрыва в дождь, я себе на память оставил, на будущие эксперименты. Также появились и кое-какие соображения насчёт водяного детонатора, но дальше пакета с водой, привязанного к шишке и лопающегося от удара, фантазия у меня не шла. Это дело стоило обмозговать позднее.

— Ну что, коллеги. Третий подряд успех. Уже не случайность, а закономерный результат, можно запускать поточное производство.

Я снова потёр руки, ибо планов на заряженные шишки было много. Следовало отработать различные способы применения, в том числе поэкспериментировать с минированием и различными «рубашками» для оценки эффективности осколочного поражения. Я уже примерно прикинул, как это будет выглядеть: рамы с натянутой тканью или бумагой, расположенные кругом на разном расстоянии от точки подрыва, по дыркам от осколков и буду считать дальность разлёта и кучность.

— Парни, думаю, штук двадцать сейчас сделаем и хватит. Потом уже с другими материалами попробуем.

— Ну ладно, — легко согласился Финниган, которому взрывы не надоедали никогда.

А вот Поттер замялся и нехотя произнёс:

— Что-то я подустал, пойду, наверное, старосту поищу, может, ключ от ванной так дадут, или с Макгонагал поговорю.

— Думаешь? — я прищурился, обдумывая предложение. Может, и вправду с силовым методом я перебарщиваю? Мы же всё-таки Чемпионы, лица привилегированные, пароль от ванной вполне могут и так сказать.

— Ладно, давай попробуй, в конце концов, выбить силой этот пароль мы всегда успеем.

Проводив Поттера, мы с Шимусом принялись поточным методом заряжать шишки, горка которых постепенно росла. Нет, неудачи случались и сейчас, но значительно реже. Набив руку, мы снизили процент брака до двадцати: восемь из десяти шишек получались успешными.

Мы так увлеклись процессом, что я перестал обращать внимание на кучку обработанных шишек, успевая только подкидывать туда всё новые и новые.

Нас спасло только то, что инстинкт самосохранения и вбитые когда-то базовые навыки работы с взрывчатыми веществами заставили меня место складирования готовой продукции организовать на приличном расстоянии.

— Восемнадцатый! — довольно сообщил я, отправив очередную шишку в кучу и подходя к Шимусу, когда за спиной вдруг зашипело и взорвалось с такой силой, что взрывной волной нас подняло в воздух и отбросило, несколько метров протащив по земле.

Когда я более-менее пришёл в себя, в ушах стоял непрекращающийся звон, а из носа текло что-то липкое. Приподнявшись, я поискал глазами Финнигана и, увидев ирландца неподвижно лежащим недалеко от меня, на карачках пополз к нему, проверить пульс.

Почувствовав биение сердца и услышав, что тот хоть и без сознания, но дышит, я завалился рядом с ним, с облегчением раскидываясь на земле. Живой и отлично. А то в первый момент показалось, что наша жизнь сейчас трагически прервётся. Мда, хорошо ноги-руки не поотрывало. Открыл, называется, новый тип взрывчатого вещества — маго-физический, ещё и критическую массу имеет — шишек вон восемнадцать штук хватило.

А ведь какой простор для экспериментов, снова подумал я, продолжая валяться, глядя в голубое небо, под потихоньку стихающий звон в ушах. Определить безопасное расстояние, на котором можно разместить, например, два плотно упакованных брикета с шишками, соорудить деревянный ящик, вложив туда брикеты с разделяющей их пружиной, а сверху соорудить нажимную пластину — и всё, мина нажимного действия готова. Наступил вражина, пружина сжалась, соединив брикеты, и бабах — от подрыва двадцати шишек, даже без поражающих элементов, жахнет так, что только писюны по сторонам поразлетаются.