И я до сих пор не знал, что мне делать с информацией о возрождении Волдеморта. Кроме предположений и малой толики косвенных доказательств, ничего более существенного я предложить не мог. Была слабая надежда на метку у Снейпа, помнится, они с Каркаровым очень живо изменения в ней обсуждали, вот только я что-то никакой тревоги и суеты с их стороны не наблюдал. А это значит что? Что Его Темнейшество как-то заставил метки остаться в прежнем, неактивном виде.

А может, не было никакого ритуала? И это я себя попусту накручиваю? Может, действительно первый попаданец удачно угрохал крысу своими экспериментами, и Володька в результате так и валяется младенцем… ну, где он там валялся?

Было бы здорово, вот только стройный ряд подобных предположений разбивался одним-единственным фактом — кто-то всё же подложил фамилию Поттера в Кубок, обработав тот Конфундусом. А ещё — посещение парнем больничного крыла.

И тут со всей очевидностью вставал следующий вопрос: а на кой-было вообще подкидывать его имя в Кубок, если никто с помощью этого магического артефакта похищать Поттера не собирался?

Вопросы, рождающие вопросы. Ненавижу подобные ситуации.

Нет, на всякий случай надо быть готовым к тому, что Кубок всё-таки окажется заряжен. Следовательно, кровь из носу, надо прыгать с Гарри вместе.

Я вновь прикинул возможное снаряжение. От мин пришлось отказываться по одной простой причине — отсутствие управляемого взрывателя. А просто нажимные не подходили. Значит, придётся совершенствовать шишкомётную систему. Момент с инициацией заряда я уже продумал. Спусковой крючок при нажатии должен впрыскивать в казённую часть, где располагается шишка, порцию воды из расположенного над стволом баллона, по принципу водяного пистолета, а спущенная пружина — тут же выталкивать обработанную «ашдвао» шишку, посылая гостинец в расположение врага. Также переделке должна подвергнуться система боепитания: барабан нужно сменить на магазин рожкового типа. И легче, и обеспечивает больший носимый боекомплект.

Не откладывая в долгий ящик, я приступил к доработке оружия.

В первую очередь удлинил ствол — трубу дюймового диаметра — на десять сантиметров, отчего конструкция стала напоминать автомат «Вал» российского производства, только не со складным прикладом, а по типу американского, что на М-16. Рожок решил делать на десять зарядов, чтобы не мучиться с избыточной длиной и не довести дело до критической массы.

Тут мне вспомнилось, как непростительно долго перезаряжалось первое наше изделие, и я обратил внимание на классический винчестер, где перезарядка производилась рычагом под ствольной коробкой. Загоревшись этой идеей, стал ваять изделие номер два.

Помучившись пару часов, новую схему я таки сваял и, опробовав, остался доволен. Пружина взводилась достаточно легко, отпирание ствола и подача из магазина шишек производились без каких-либо нареканий.

Подумав ещё, сделал закрытую пистолетную рукоять под стволом, сразу за ствольной коробкой, для удобства удержания оружия при перезарядке. Осталось дело за малым — нужно добавить баллон с водой и систему впрыска. Но если с первым трудностей особых не было — выполнил его в качестве накладки на казённик, всё же объем воды нужен совсем небольшой, миллилитров триста максимум, чуть больше гранёного стакана, — то вот с системой впрыска я застопорился. А всё потому, что никак не мог вспомнить конструкцию водяного пистолета из моего советского детства.

В итоге, намучившись со схемой штоков, просто запараллелил с штоком спуска пружины маленький поршень, что располагался в крохотной камере, сообщающейся с общим резервуаром. Обратный клапан не давал поршню при поступательном движении подсасывать воздух из ствола, и в камеру закачивалась новая порция воды.

Наделав ещё пять магазинов, довёл потенциальный боекомплект до шестидесяти выстрелов, что в полтора раза превышало при тех же объёме и весе барабанный тип, после чего пошёл искать Шимуса — заранее договариваться об оптовом производстве заряженных шишек. Причем, похоже, в этот раз моим новым изделием придётся снабдить и его, очень уж он на это намекал. Ох, чую, возьмёт себе на вооружение моё детище какая-нибудь магическая ИРА (ирландская республиканская армия). Ну да ладно, как говорится, будет день — будет пища.

***

— Профессор, разрешите? — сунулся я в кабинет ЗОТИ.

— А, Уизли, заходи, — Грюм, махнул рукой, подзывая поближе. — Вот, полюбуйся, — катнул он ко мне рулон свитка через стол. — Задал седьмому курсу простой вопрос: методы защиты от боевых заклинаний, исключая непростительные. А они?

Здоровый глаз аврора горел праведным возмущением и толикой гнева. Я, развернув недлинный лист пергамента, всмотрелся в убористый почерк. Прочитав, поднял глаза на Аластора.

— Понял? — он катнул ещё один свиток, затем ещё. Наконец я кивнул головой — общая тенденция прослеживалась чётко.

— Полагаются только на заклинания? — полуутвердительно спросил я.

— Именно, — если представить, что волшебный глаз прикрыт повязкой, и не обращать внимания на шрамы, то с Грюма можно было писать картину — Бог Один гневается на тупых Асов. — Готовы выдумывать связки заклинаний любой сложности вместо того чтобы элементарно увернуться. В их понимании битва двух магов сродни дуэли. А про то, что можно воспользоваться иным оружием, кроме палочки, не представляет никто. И часть из этих теоретиков собирается стать аврорами, — Аластор покачал головой. — Много же они навоюют…

— Хотите моё мнение, сэр? — поймал заинтересованный взгляд, продолжил, высказывая свои мысли: — Мне кажется, это какая-то политика министерства. Как… Ну… — я прищёлкнул пальцами, пытаясь выразить ощущения. — По аналогии: беззубый волк не укусит. Чем меньше мы будем знать, тем в более тихом и спокойном обществе будем жить.

— Беззубый… — Грюм хмыкнул. — Хорошее определение, а главное — очень точное. Беззубое общество, да, наверное, это предел мечтаний Фаджа. Вот только тёмные рода плевать хотели на его хотелки. На пятом-шестом курсе они уже могут сотворить Адский огонь или Круцио, даже ту же Аваду, вложив в неё достаточно эмоций и силы, чтобы вырвать душу из взрослого мага. А вот все остальные, мальчики и девочки, не то что повторить не смогут, но даже не знают, как таким заклинаниям противодействовать. Думаешь, я только у вас на параллели про Непростительные показывал и рассказывал — как они действуют, признаки, свойства? Как бы не так, у всех курсов поголовно, и седьмой показал себя ничуть не лучше четвёртого.

— Неприятно, — резюмировал я.

— Смертельно неприятно, — поправил аврор.

Скинув широким жестом все остальные свитки на пол, Грюм облокотился на стол, снова оглядел меня, не упустив из виду объёмную сумку, которую я притащил с собой. По правде говоря, сумку я не тащил, а натуральным образом пёр, так как весу в ней было килограмм под тридцать, если не больше.

— Хочешь мне показать чего? — губы его посетила ироничная полуулыбка.

— Ага, ну и попросить, — признался я. — Но сначала показать. — после чего выудил своё изделие номер два, положив на стол перед Аластором, и гордо заявил: — Представляю доработанную модель: ручной пружинный шишкомёт или коротко — РПШ!

А Грюм, протянув руку, вдруг ловко подхватил шишкомёт и, перехватив за рукоятки, вжал приклад в плечо, вполне умело прицелившись в стену напротив.

— М-м? — высказал я некоторое удивление его навыками. — Держали в руках что-то подобное?

— Держал, магловское. Очень похоже, — он с хитрым «ленинским» прищуром взглянул на меня. — Не думал, что у тебя есть и такие таланты.

— Я полон сюрпризов, профессор, — попытался отшутиться я.

— Я заметил, — многообещающе бросил Грюм, но заострять не стал, и я незаметно выдохнул. Вот уж не думал, что аврор успел где-то пошмалять с огнестрела.

— Так о чём ты попросить хотел?

— О, сэр, тут дело такое, не могли бы вы вот эту сумочку, — я толкнул ногой неподъёмный баул на полу, — на последнем испытании прикопать где-нибудь неподалёку от Кубка?