— Добрый вечер, госпожа Бим, это вам! — полетел мне в лицо букет цветов от человека в ливрее. Еле успела перехватить, чтобы второй, за этот день букет не был уничтожен. Нежные лепестки, сорвавшись с бутонов, полетели к моим ногам. В руках остались лишь ощипанные палки.

Не получилось. Да что ж за невезуха у меня с цветами? На этот раз это были нежно-розовые пионы.

— Это подарок от вас? — спросила я у довольного дворецкого.

— Рррональд! Ужин готов? — прорычал дракон.

— Он ждёт вас в столовой, лорд! — склонился дворецкий перед Энтони. — Я лично его приготовил.

Рональд, злобно зыркнул на меня глазами и злорадно улыбнулся.

Лично говорите, этот тот самый дворецкий, которого я прокляла вместе с его хозяином?

— Понятно. Значит мы ужинать не будем, — ответил дракон в тон моим мыслям. — Госпожа Бим не голодна. И поставь цветы в вазу.

— Но лорд Дуглас. Я так старался! — расстроился дворецкий.

Интересно, что он хотел подложить мне в еду? Ужин от Рональда я наверное точно бы не пережила.

— Знаю и хочу предупредить тебя, что теперь вы с госпожой Бим будете часто встречаться, поэтому постарайся с ней поладить.

— Но…

Дворецкий удивлённо открыл рот, а Энтони взяв меня за локоток, потащил в сторону по коридору.

— Ах, да! — дракон остановился, взял из моих рук палки от цветов, подошёл к дворецкому и всучил их ему. — Поставь в воду и примерно через час организуй нам чай.

— Просто чай?

— Можно с молоком или медом.

— Без…

— Без!

— Я вас понял, — недовольно пробурчал Рональд.

— Вот и прекрасно.

Энтони подошел ко мне, и мы продолжили путь по его замку. По мере нашего приближения на стенах загорались магические светильники, открывая вид на жилище Дугласа. Дорого, красиво помпезно.

— Кто здесь занимался дизайном?

— Моя мать, но ты можешь всё переделать по своему усмотрению?

— Твоя матушка будет не против?

— Она будет рада. Внуков хочет.

Э-э. Причем тут дизайн и внуки? Хотя я конечно связь улавливаю весьма мимолетную. Но почему этот дракон, не испытывая ко мне никаких чувств, хочет жениться? Только из-за того, что у нас получатся дети?

Наконец мы достигли библиотеки.

— Располагайся, где тебе будет удобно. Книги о традициях истинных пар справа возле окна. Я же попробую найти что-нибудь о межмировых порталах. Результаты наших поисков обсудим через час за чашкой чая.

Энтони энергичной походкой направился в сторону. Я пошла к диванчику, возле которого стоял небольшой журнальный столик. Бросила свою сумочку и направилась к стеллажам, которые стояли у окна.

Что-то какой-то странный дракон нынче вечером. Не задумал ли какую-нибудь пакость?

Я прошла к стеллажам, заставленным книгами, и уставилась на всё то, что там находилось. Как раз полгода мне и хватит, чтобы это всё перечитать. Взяла первую попавшуюся книгу.

Немного покопавшись, выбрала несколько книг и прошла с ними к дивану. Разложила всё на столе и углубилась в чтение.

Книга оказалась легендами и сказаниями об истинных парах. Сказка ложь, да в ней намёк, решила прочитать их хотя бы наискосок, чтобы понимать, что такое истинность вообще. Кто знает, может через нашу связь, мне магия дракона передастся.

Первая легенда оказалась про пару, которая не испытывала нежных чувство друг ко другу, поэтому решили они вместе найти способ разорвать связь.

Отлично! Я открыла ежедневник и записала: “Способы разрыва истинной связи”.

Герои легенды постарались на славу. Они пытались завести роман с другим партнёром — ничего не выходило. Воздействовали на метку магически, пытаясь её искоренить, в итоге она стала ещё ярче, попытались не встречаться вообще. Хватило этих несчастных на неделю, потом случилась очень жаркая встреча. В итоге, освободилась женщина от метки только тогда, когда её дракон умер от старости. Только она уже была этому не рада и от горя тоже скончалась.

Я записала в ежедневнике: “Смерть дракона”.

Но я так радикально действовать не смогу. Дуглас хоть и заноза в одном месте, но убить, чтобы освободиться, не по мне. Даже в мыслях. Будем искать другие методы.

Я взялась за другую книгу. Оказалось, что это научный труд о пользе меток истинных пар. Оказывается, действительно через метку истинности можно усилить связь и способности. Как правило, девушки выигрывали в этом больше, чем драконы. Они могли пополнять магический резерв с помощью супруга, использовать его умения.

А вот что перепадало дракону от истинной связи я прочитать не успела. Явился Энтони.

— Нашла что-нибудь интересное? — спросил он.

Я быстро захлопнула ежедневник с пометками, а то увидит, что я там написала и всё неправильно поймёт.

— Скажем так, что хотела не нашла, но я стала умнее.

— Ваш чай! — распахивая двери в библиотеку, пафосно заявил дворецкий.

Он закатил передвижную тележку и направился к нам. На его столике стояли те самые пионы.

22 глава

Под дружное молчание Рональд выгрузил на журнальный столик, с которого я поспешно убрала книги, чайник, чашки и корзинку с кексиками. Желудок радостно заурчал. Энтони внимательно ко мне пригляделся.

Услышал что ли?

— Может поужинаем? — спросил дракон.

— Нет. Спасибо. Я потерплю до дома.

Из рук этого дворецкого лучше ничего не брать.

Ну и напоследок, дворецкий водрузил на стол вазу с пионами, теми самыми, общипанными.

— Рональд, я бы хотела извиниться перед вам за предоставленные хлопоты и возместить моральный ущерб, — решила я помириться с дворецким, а то чувствую, что мне придётся здесь ужинать ещё ни раз.

— Какие хлопоты? Это моя работа, госпожа, — резко выпрямляясь, хищно улыбнулся дворецкий. — А ущерб не восполним.

Слуга развернулся и ушел из библиотеки.

— Что-то мне расхотелось чаи гонять. Можно я пойду домой?

— Ты даже не хочешь узнать, что я накопал?

Хитро мне улыбнувшись, дракон налил в свою чашку чаю, отпил глоток и, взяв кексик из корзинки, надкусил его.

— М-м-м. Хочешь?

Мой желудок в ответ сматерился и потребовал мяса.

— Нет спасибо. Давай быстренько рассказывай и я дома поем, у меня там жаркое и мясное рагу скучают.

— Мясное рагу? Это ты про своего фамильяра сейчас?

— Нет. Котов я не ем.

— А он и не кот, а магическое существо, которое подстраивается под образ жизни и характер хозяйки. У Ани была противная летучая мышь, а у тебя пушистый, милый кот, что много говорит о твоём характере.

— Что ж ты моего милого кота постоянно связываешь, когда приходишь ко мне в гости? Уверена твой фамильяр был бы крокодилом.

— Акакий слишком мил, — дракон пропустил мою шпильку мимо ушей. — Я не могу удержаться. Так и хочется его потискать. Хочешь? — Энтони протянул мне надкусанный кекс.

— Нет, потерплю до дома. Итак, что ты нашел?

— А ты?

— Я первая спросила.

— А я хозяин библиотеки.

Вот же зараза. Так хочется сказать какую-нибудь гадость, но лучше не злить это чудовище.

— Я читала легенду. — я подняла книгу с дивана и показала дракону. — Про Сильвайна и Леоску.

— Со сказок решила начать. Ну, зато ты теперь знаешь, что истинную связь не разорвать даже смертью.

— Что значит даже смертью? В легенде сказано, что метка у Леоски исчезла, когда Сильвайн умер.

— Метка исчезла, только Леоска не хотела жить без истинного, поэтому последовала за ним.

Ну я то жить без дракона смогу. Только вот убить вряд ли осмелюсь.

— Итак, что же ты нашел?

— Ничего!

Дракон ухмыльнулся и глотнул чай из чашки.

— Слушай, а если ты не будешь исполнять условия нашего договора, магия на тебе отыграется?

— Несомненно!

— То есть мне не стоит переживать о том, что ты безответственно отнесёшься к своему м-м-м… Долгу?

— Как и обещал, после работы я буду искать информацию о межмировых порталах.

— Может напряжёшься и попробуешь построить портал ко мне домой на Землю.