— Пальерм! Руки прочь от моей… Ани!

Пальерм? Прекрасно. Заканчиваю заклинание.

Свет. Толчок. Я лечу. Или падаю.

Боль отступила так резко, что я почувствовала блаженство от простого существования. Открыв глаза, я увидела, что вываливаюсь из портала на каменную почву. Вовремя подставив руки, бухнулась на колени, больно ударив ногу о камни.

Ничего. Зато я дышу. Свободно и сколько захочу. Как же круто, когда тебе ничто не перекрывает кислород.

Рядом со мной встали мужские ноги. Подняв взгляд, увидела дракона, смотрящего вдаль. Он двинулся с места и подошёл к краю скалы.

Я тут валяюсь, дышать не могу, а он! Даже руку не подал! Но спасибо, что спас, конечно.

Я поднялась на ноги и увидела, что мы находимся на вершине скалы, в живописном месте. Вокруг алел закат, мягкий ветерок, ласкал кожу, передо мной простиралось бескрайнее море, отражающее цвета неба, как зеркало.

На самой площадке стоял столик накрытый белой трепыхающейся скатертью на ветру. А под магическим колпаком виднелся ужин и букет нежных пионов.

И это всё мне?

Энтони, по всей видимости, запланировал романтичное завершение вечера. Как жаль, что всё пошло не по плану: сначала Грейс, потом Гари, блондинчик и моё непонятное недомогание.

Пошатываясь, я подошла к дракону, который смотрел вдаль на то, как море меняет цвет в закатных лучах солнца.

Что сказать? Извиниться? Но я вроде не виновата. И как я объясню, что задержалась? Энтони терпеть не может Гари. Разозлится ещё больше. Может поблагодарить дракона за столь томный вечер? Только он уже испорчен.

Блин! Я, наверное, сейчас ужасно выгляжу.

Пригладив волосы, обнаружила, что мои серёжки артефакты на месте. Вот значит, что помогло мне наложить проклятье на этого негодяя, пытавшегося меня лишить чести!

А почему я в этой темнушке так плохо себя чувствовала и что было с моей меткой? А вдруг она проявилась?

Я поднесла руку к лицу и обнаружила, что метка до сих пор скрыта. Зато платье в ужасном состоянии.

Поправила измятый наряд: лиф свернулся на бок, одна из лямок платья оголила плечо. Что про меня подумал дракон, когда обнаружил в таком виде с другим мужчиной?

— Энтони… — попыталась я подобрать слова, но была перебита мрачным голосом босса:

— Я уверен ты — моя истинная, иначе мы бы сегодня расстались.

Порыв ветра ударил в лицо. Показалось, что я снова задыхаюсь.

Я же этого хотела, когда скрывала свою метку? Энтони Дуглас готов бросить свои преследования. Гари признался, что любит, с ним можно строить отношения. Но почему мои руки похолодели и слёзы наворачиваются на глаза?

— Хочу, чтобы ты знала, если повторится что-то подобное, я убью вас обоих.

Дракон махнул рукой, и над пропастью открылся портал. Оттолкнувшись от скалы, Энтони превратился в дракона и влетел в переход. Портал схлопнулся. Я осталась стоять над обрывом одна.

Спасибо, что не убил сейчас. Даже еды оставил.

42 глава

Едва я отдышалась от приключения в театре, присев на несколько минут за стол, построила портал и переместилась во двор своего дома.

Надо поправить координаты, чтобы в следующий раз хотя бы в гостиной выходить из портала. А то прохожие уставились на переход и меня в ярко алом платье. Ещё неизвестно, что у меня на голове.

К тому же, строить порталы в общественные места запрещено законом. А то бывали случаи, когда выходящий из портала, вывалился под копыта лошади или оказывался в сокровищнице какого-нибудь замка.

К себе домой я, конечно, имело полное право приходить переходом, главное чтобы никто под ноги не попался, но лучше сразу в дом заходить, чтобы никого не смущать.

Зайдя на крыльцо, открыла дверь и прошла в гостиную.

— Акакий, я дома!

Полнейшая тишина резанула по ушам. Где мой кот? Он тоже решил свалить от меня подальше?

— Чего орёшь? У меня гости, — отозвался фамильяр.

У моего кота активная педагогическая практика. Какой же интеллигент мне достался.

— Проводишь учения?

— А ты чего так рано? По моим подсчётам ты ещё минимум часов через пять должна прийти.

— Непредвиденные обстоятельства. Можешь продолжать свои педагогические изыски. Я у себя.

Поднявшись в комнату, стянула с себя платье, завернулась в халат и улеглась на кровать грустить. Немного погодя пришёл Акакий.

— Ну, рассказывай чего натворила, — запрыгнув ко мне на одеяло и укладываясь мне на живот, потребовал кот.

— Это не я! Это дракон. И Грейс. И какой-то там Пальерм, ну и немного Гари Маерс.

— Пальерм?

— Ты его знаешь? Что у них с Ани было?

— Теплая дружба на почве нелюбви к драконам.

— Что-то на друга он не был сегодня похож.

— Тебя не было всего пару часов, как ты умудрилась насолить стольким людям? Даже моя любимая хозяйка — потомственная злодейка не обладала таким талантом.

— Они сами виноваты! И никому ничего я не солила. Пальерм ко мне приставал во время антракта, а Дуглас нас застукал и приревновал, а ещё мне было очень плохо.

— Приставал? У Ани с Пальермом были чисто платонические отношения.

— По всей видимости, он решил перевести их в другую плоскость.

— Значит ты во всём виновата.

— Здрасте! — я скинула кота со своего живота и отвернулась от него. — Рассуждаешь, как шовинист. Нет чтобы поддержать и утешить. Мне, между прочим сейчас очень плохо.

— Ладно, не кипятись. Рассказывай по порядку, что у вас там случилось?

— А ты злорадствовать, обзываться и читать морали мне не будешь?

— Буду.

— Ну и ладно!

Я рассказала Акакию всё, что со мной произошло, ну а он, обозвав меня несколько раз “дурой”, рассказал про кошку, которая если не захочет, то никто на неё не вскочит. Потом получила порцию советов по дрессировке… перевоспитанию. Даже нет — завоеванию доверия дракона, отваживания Гари, если он не понял, что у нас с ним могут быть только светлые дружеские чувства. Ну и получила парочку мастер классов по мгновенным проклятьям в случае того, если не знаю кто на меня напал.

А ещё подзатыльник, что забыла использовать магию. Могла бы и боевым пульсаром зарядить по Палерму и щит поставить между нами.

Короче говоря, уснула я с котом в обнимку, с полной головой планов и надежд на исправление ситуации.

Когда утром пришла на работу и потихоньку, с опущенными глазками в пол, зашла в кабинет, то обнаружила, что там никого нет и пока ещё не было. Я села за стол и начала заниматься ежедневной рутиной. Энтони всё не появлялся. Не пришёл он и после обеда.

Мы же не расстались? Он ведь не планировал. Сам так сказал.

А мы вообще встречались?

Мда-а. Увязла ты Настя по самое не хочу. Вот уже и по дракону скучаешь, и как-то нехватает его подколов и шуточек.

Энтони пришел только к концу рабочего дня. Хмурый, сосредоточенный, строго на меня взглянув, вывел из портальной, где я уже закрыла портал и просто беседовала с коллегой о тенденциях в моде Иритилии.

— Проходи, — скомандовал он, открывая передо мной переход в замок.

Я даже не стала перечить и сопротивляться? и слова не сказала, что оставила в нашем кабинете сумочку с дорогими моему сердцу вещами — деньгами и помадой.

Прошла вслед за мрачным драконом, не открыв рта. Мы оказались в библиотеке. Как всегда, на столе стоял ужин, только в этот раз на одну персону.

Вот же ревнивец мстительный! Теперь, даже за трапезой, мы сможем побеседовать и обсудить то, что произошло.

— Если хочешь есть, садись, я пошёл искать информацию по межмировым порталам.

Пф-ф! Не сильно то и хотелось!

В смысле есть.

Хочет от меня избавиться и отправить поскорее домой? Ну и ладно! Может теперь будет лучше искать информацию!

Быстренько перехватив со стола парочку бутербродов и запив их ягодным морсом, двинулась к столу, где накопились книги, оставленные мной.

Открыла старинную книгу, где рассказывалось, что иногда истинные драконов живут в других мирах. Углубилась в её изучение и узнала, что истинная пара — это прежде всего совместимость душ. Магия быстро подстроится под партнёра, а телу вообще всё равно с кем быть, поэтому именно подходящая душа девушки переходит в мир дракона, когда тот начинает искать её в других мирах. Как правило, иномирная душа перемещается в тело девушки, которая умирает.