— Ты не голодна?

— Дело не в голоде, а в твоём дворецком!

Сложив руки на груди, я отвернулась от дракона и от стола с яствами.

— Ешь, не бойся. Рональд принял твои извинения.

— Точно?

А то с дракона станется, соврет, а я потом животом мучайся.

— Ну хочешь, я из твоей тарелки поем?

— Нет. Я брезгую.

Дуглас, усмехнувшись, встал, взял мою тарелку и положил в неё самое вкусное, а потом поставил передо мной. Умеет же ухаживать, когда захочет!

Мы принялись за еду. Какая это была еда! Если это готовил Рональд, то я была готова ему простить его непрощение в мой адрес за вот это вот всё, что стояло на столе.

Ела я молча, так как дракон передо мной извиняться, по всей видимости, не собирался, но несмотря на это, на душе стало теплее оттого что Энтони позаботился обо мне и накормил.

После ужина, мы разбрелись в разные концы библиотеки. Я решила посмотреть книги по принципу работы защитной магии, чтобы в следующий раз не попасть в просак, как это вышло с Грейс и увлеклась. Сидя на полу за стеллажами, я пыталась построить щит, который мог спрятать меня от боевых заклинаний.

Потом стала опять искать материалы по истинным связям. Нашла заклинание, которое помогало девушке — истинной дракона передать ему свою магию через метку, если у того с ней проблемы, ну, там: закончилась или всю выкачали, или перекрыли. Прочла только для того, чтобы сказать Энтони, что я тут кое-что нашла. А то вдруг потребует отчета. Не говорить же ему, что я тут занималась самообразованием в сфере боевой магии. Услышит, не поймёт ещё.

— Настя! — услышала я.

30 глава

Моё имя. Как приятно, что хоть кто-то меня так называет. Я вышла к дракону.

— Мы закончили, — объявил Энтони. — Что-то интересное нашла?

— Да так, мелочи, — подготовилась я рассказать о заклинании, которое только что прочла.

— Понятно. Я тут подумал, что пора тебе заводить нормальных друзей. Поэтому приготовься. Через неделю мы идём в театр.

— А-а! — только хотела спросить, как принято в этом мире ходить в театр. И вообще мы вдвоём пойдем или в окружении “нормальных друзей”, которые мне подойдут, как дракон меня перебил:

— Это не обсуждается. Надеюсь подходящее платье ты найдешь, если что могу помочь.

— Спасибо я сама.

— Вот и прекрасно.

Энтони открыл портал, взял со стола пионы, сунул мне их в руки и вытолкнул в проход. Я оказалась на улице рядом с домом, портал сзади схлопнулся. Не успела я сделать пару шагов, как переход снова открылся за спиной и из него со словами:

— Я кое-что забыл, — вышел мой босс Энтони Дуглас.

Дракон подошёл ко мне, чмокнул в нос, а потом развернулся и довольный нырнул обратно в портал.

Цирк уехал, а клоуны остались! Поцеловать, как нормальный мужчина не судьба?

Пойду домой пытать Акакия. Надо же на ком-то отыграться за все мои разочарования, произошедшие за день.

Открыв дверь, зашла в гостиную и услышала нравоучительный голос фамильяра:

— Нагадить в тапки хозяина — крайняя мера и предпринимать её нужно только тогда, когда нет никакой надежды на разрешения конфликта в вашу пользу. Именно тогда ваш весомый аргумент сыграет так, как вы этого хотели!

Положив букет пионов на журнальный столик, я двинулась к кухне, откуда доносился голос кота. Это ж какой коварный фамильяр мне достался. Хорошо, что все наши конфликты мы решаем полюбовно.

Я потихоньку из-за двери заглянула на кухню. Акакий важно прогуливался по кухонному столу, а на полу сидело около пяти котов или кошек и внимательно смотрели на своего учителя.

— Воспитывать хозяев лучше всего с их первого появления в вашей жизни. Помните, дадите хоть раз слабину, потом будете спать на подстилке у порога, есть объедки с хозяйского стола, а ещё вас будут тискать не тогда, когда вам хочется общения, а именно в тот момент, когда вы решите отдохнуть от всего мира!

Ба! Да мой кот — педагог. Коллега!

— Кхм… Кхм…, — вставила я в паузе. — Мой господин, вы заняты?

— Простите дорогие собратья, у меня тут возникла маленькая неувязочка. Выход там. Не торопитесь, это не срочная эвакуация, это просто репетиция.

Я прижалась к стене за дверью и закрыв рот, хихикала, представляя себе глаза моего фамильяра, который расчувствовался и забыл о моём появлении дома.

— Ну что ты там, довольно наразвлекалась? Заходи уже. Все ушли, — позволил мне мой кот пройти на мою кухню.

— Добрый вечер коллега, я смотрю вы решили сменить род деятельности.

Я зашла на кухню. Акакий уже сидел на подоконнике и недовольно зыркал на меня. Взяв тряпку и мыло, я тщательно протёрла все столешницы.

— И откуда у людей такое предвзятое отношение к кошачьим? Мы все очень чистоплотны!

— И к тому же талантливые педагоги!

— Это несомненно!

— Вот скажи, Господин, как мне выдрессировать своего босса?

Акакий ровно сел и гордо задрал нос.

— Дракона что ли?

— Ну да.

— А ты до сих пор не поняла? У тебя же метка истинной! Губки бантиком сложила, ресничками похлопала и он ни в чем тебе не откажет. Даже если в тапки ему нагадишь — простит.

— Надо попробовать, — согласилась я наливая себе в кружку чаю и присаживаясь за стол.

— Нагадить в тапки?

— Ресничками похлопать, — даже изобразила, как хлопать буду. — Слушай, Акакий…

— Мой Господин!

— Да, Господин. Я сегодня познакомилась с братцем нашего дракона.

Глаза кота стали вдруг по полрубля.

— Э-э-э! Я что-то не знаю? Мне надо бежать? — моё сердце испуганно сжалось.

— Возможно придётся бежать, — обреченно согласился кот, закрывая лапой голову. — Старший брат Энтони Дугласа — герцог, друг короля и Глава Тайной канцелярии. Он страшный дракон!

— То что он страшный я уже почувствовала на своей шкуре. Он сказал, что между мной и Энтони какие-то магические нити сформировались.

Кот уставился на меня во все глаза.

— Ну, есть такое. Влечение к дракону чувствуешь? — спрыгнув с подоконника, кот залез ко мне на колени и уставился в мои глаза.

— Влечение? — испугалась я.

— Ну это, когда котят хочется вместе делать.

— Э-э-э.

Нет ну не признаваться же своему наглому коту, что да. Влечение это дурацкое есть, но только не котят делать хочется.

— Держись, Наська! — посоветовал кот, по-братски.

— Держусь. Я ведь про метку не говорю дракону потому, что хочу, чтобы не влечение между нами было, а нормальные человеческие чувства.

Я не удержалась и погладила фамильяра по голове.

— Ты про любовь? — муркнул от удовольствия фамильяр.

— Про неё, в том числе, ещё: про дружбу, взаимопомощь, уважение, общие интересы.

— Ну ты загнула! — Акакий скинул мою руку и улёгся мне на колени. — Общие интересы захотела! Дракон как только истинную учует, так сразу: “Р-р-р! Моя!” и в пещеру, котят делать.

— Поэтому я метку и скрываю. Значит эти нити — то самое влечение?

— А ещё это формирование симпатии. Встряла, ты хозяйка по самые яй… уши. Не отпустит он тебя.

— Он обещал.

— Ну, ну. Верь дракону. Моя любимая хозяйка всю жизнь за этим Дугласом гонялась, а как померла, так ты появилась и сразу с меткой, — недовольно пробурчал кот.

— Кстати, Акакий, а что произошло между Ани и Энтони? Почему он её так ненавидит? И герцог сразу догадался, что я не Ани.

31 глава

Кот недовольно поднял голову.

— Да, дурой она была влюблённой, прямо как ты.

— В смысле, она любила? Энтони что ли?

Детский сад, штаны на лямках! Так люблю, что прибью! Да этот дракон и злодейка, в чьём я теле идеально подходят друг другу.

Акакий, горестно вздохнув, поднялся и запрыгнул на стол.

— Когда Ани поступила в магическую академию, — начал вещать кот, прогуливаясь то взад, то вперед перед моим носом. — Встретила Энтони Дугласа и голову потеряла, несмотря на то, что уже тогда была научена горьким опытом общения с драконами. Ани была уверена, что Дуглас её судьба и вообще не такой, как все. Ходила за ним по пятам, устраняла конкуренток. Прислуживала, выполняла желания дракона, а он отверг её публично, ещё и посмеялся, вот она и взялась ему мстить.