— Я можно сказать заново воскресла! И не по твоей милости!

— Да, да, да! Так как ты от метки избавилась?

— Я тебе скажу, но обещай, что больше никогда не причинишь мне вреда!

— Я всё понял! Никакого вреда. Больше не причиняю.

Подняв руки вверх, братишка приближался ко мне.

— И без фокусов! Поклянись, магически!

Я не наивная дурочка и не первый день живу в этом мире. Рыжик сформировал рукой заклинание.

— Клянусь не причинять своей сестре вреда ни физического, ни морального. Действовать только ей во благо.

Заклинание вспыхнуло и повязало нас с Рыжиком нитью, которая заискрившись золотистым светом, исчезла. Брат внимательно смотрел на мою руку.

— Убедился? — замахнулась я на Рыжика и отвесила ему подзатыльник.

Злодейка я или не злодейка, в конце концов?

Рыжик взял меня под руку и повел к дивану.

— Ну, Ани, сама посуди, как я мог не насторожиться? Твой фамильяр поменял сущность, значит и ты тоже. Вы же связаны магически.

Я выразительно посмотрела на братца. Сейчас кто-то получит!

— Молчу, молчу. Но ты вообще ненавидишь стряпать. Какие пирожки?

— Это была проверка! Я, может, тебя травануть хотела, а ты бдительным оказался!

Рыжик усадил меня на диван. Сев, как королева с ровной спиной, я задрала нос. Братец стряхнул с моего плеча невидимые соринки.

— Ну, рассказывай!

— У меня в бюро работал сотрудник. Гари Маерс…

— Меня настораживает слово работал. Ты его укокошила? Угостила своими пирожками?

— Не паясничай, а то ничего не расскажу. Пирожками я угощала только дракона и он между прочим жив остался.

Забавный этот Рыжик. К тому же братец, вроде как, а то что у нас с ним разные отношения к драконам, так это поправимо.

— Приворожила, что ли? Хотя, что там с меткой?

— Так вот. Метка у меня появилась, когда я с Гари обедала, ну и он проявил инициативу и метку каким-то мудрёным заклинанием скрыл.

— Ого! Ничего себе талант! А дракон что?

— Так! Ты суёшь свой нос куда не надо! Дракон и я — это личное. Попрошу сюда не вмешиваться.

— То есть ты сама лично ему жизнь испортишь?

— Буду стараться изо всех сил!

— Отлично, — Рыжик поднялся с дивана. — Ну, я тебя проверил, информацией разжился. Кстати, где говоришь, живёт твой Гари Маерс? Пойду зайду к нему.

Блин! Только Гари мне в этом деле не хватало.

— Братик. Не лезь ты к нему. Он сейчас, наверное, страдает от неразделённой любви, — сказала я, встав с дивана и погладив Рыжика по плечу.

— К тебе что ли?

— Будь человеком.

— Понятно. А дракон-то знает о его чувствах?

— Причем тут дракон?

— Так он на тебя претендует вообще-то и я по праву старшего в нашей семье могу ему отказать!

— Так! Ты куда-то собирался?

— Что с тобой произошло? Вроде и моя сестрёнка, а что-то не сходится. — Рыжик склонился к моему лицу и стал внимательно меня рассматривать. — Кстати, можешь пока сохранить у себя этот артефакт?

Брательник вытащил из внутреннего кармана расписной мешочек величиной с тетрадь. Там лежало что-то плоское.

52 глава

— Давай сюда! — выхватила я мешок.

Чтобы он перестал меня подозревать.

— Осторожней! — не на шутку испугался брат.

Я замерла.

— У тебя что, там бомба? Этого ещё не хватало! — я попыталась развязать мешок, чтобы посмотреть, что там.

— Скажешь, тоже! — перехватил мою руку Рыжик и засмеялся. — Значит Гари Маерс больше не живет в Верноне?

— Дай посмотреть! — дёрнулась я.

— Где живет Гари? — усилил хватку брат.

— В Квартироле. Только, пожалуйста, не говори ему ничего про меня. Я не могу ему ответить взаимностью. А он человек хороший. Жалко его.

— Дурочка, ты у меня! — щёлкнул меня по носу Рыжик. — Через два дня заберу артефакт. Никому его не показывай.

— А Акакию?

— Чего? — округлил глаза Рыжик. — Ани, не пугай меня. Я лучше пойду уже.

Точно! Имя же у фамильяра раньше другое было.

— Иди, иди.

Я проводила брательника до двери и, когда он ушел, закрыла за ним дверь.

— Акакий! Любимый мой питомец! Ты где?! — заорала я диким голосом, едва дождавшись, когда брательник исчезнет из поля зрения.

— Чуть что сразу Акакий. Ты уже большая девочка, должна сама уметь разбираться со своими проблемами, — донёсся до меня меланхоличный голос кота с кухни.

— Своими проблемами? Ну раз я девочка большая, так может мне и фамильяр ни к чему?!

— Фи! Как вульгарно! — показался оскорблённый Акакий.

Он прошёлся мимо меня к дивану и, прыгнув на него, вольготно разместился на своей подстилке, не обращая внимания на мой воинственный вид, улёгся и закрыл глаза.

Я подошла к дивану и сев рядом с ложем зверюги. Склонила над ним голову.

— Ты почему не сказал, что у меня есть брат?

— Забыл. Со всеми бывает, — будничным тоном сообщил котяра. — Рядом с тобой всё время дракон крутиться, я не хотел при нём говорить о семейных проблемах Ани.

— Ты понимаешь, что подставил меня?

— Как можно подставить такую умную хозяйку? — округлив глаза изумился кот. — Ты прекрасно, нет даже профессионально, выкрутилась! Я бы ни за что не догадался свалить всё на свою смерть, а ты просто умница.

Фамильяр закрыл глаза и изобразил всем своим видом, что крепко спит.

— Акакий! Не беси меня. Лучше расскажи про брата и моих родственников. Хотя бы скажи как зовут моего гостя!

Я даже хотела пальцем тыкнуть в бок коту, но вместо это погладила его по голове.

— Элвис, — не открывая глаз муркнул кот.

— Что Элвис? — убрала я руку, ибо нече тут наглаживать причину моих неудач.

— Твоего брата зовут Элвис Бим.

— Он мне родной брат?

— Нет.

— Сводный?

— Нет.

— Кузен, что ли?

— Ну да. Двоюродный. Ваши отцы братья родные, — ворчливо осведомил кот, переворачиваясь на другой бок. Ко мне спиной. — Ты кстати в отца пошла внешностью, а характером в мать.

— Кстати, где могила моей матери? То есть матери Ани.

— Нету её. Ты каким-то чудесным местом почувствовала, как правильно отреагировать на провокацию братца. Сообразительная ты у меня хозяйка. Мать Ани сожгли драконы.

— Ах вот в чем дело.

Я оперлась на спинку дивана, освобождая личное пространство моего наглого осведомителя.

— Живьём?

— Не знаю. Меня тогда у Ани не было, она не рассказывала особо.

В общем история была печальной. Ани и Элвис в подростковом возрасте стали сиротами по вине драконов. Вот тогда они и решили мстить всей расе за их родителей, которых вроде как казнили за какое-то преступление.

Элвиса было жалко, да и понравился мне он. Оказывается Ани была старше его на два года, поэтому всегда командовала братом и никогда не давала ему спуску. Если он её раздражал, могла и магией зарядить.

Элвис и сестра не были особо близки, но несмотря на это, предпочитали держаться вместе в случае опасности. Поступили в одну и ту же академию магии, и имели одних друзей — единомышленников.

Спать я легла вся в растревоженных чувствах. Какой никакой, а Элвис мой младший брат. Я чувствую всем своим сестренским сердцем, что он вляпался в очередную нехорошую историю.

Интересно. А Энтони знал, что рыжий спаситель — мой родственник? Наверняка! И не стал говорить, чтобы я сама с ним не связалась и не наставила на путь истинный. Оберегает меня от всего! А теперь ведь и не спросишь. Тогда придётся признаваться, что он ко мне приходил, а я не хочу. Всё-таки какие никакие родственники мы и наши отношения только начали налаживаться.

53 глава

На следующий день всё было по-старому. Я пришла на работу, дракон уже ждал меня. На моём столе красовался букет свежих пионов.

— Мышка, когда ты уже сдашься и признаешься, что являешься моей истинной парой? — спросил Энтони, когда я довольная склонилась над букетом и понюхала его.