Двадцать три женщины составляют список донжуана. Пятеро погибли. Но и мужей этих женщин нельзя не брать под подозрение. Одно дело — если ты бросил свою жену. Другое — если ее убили и ты можешь предположить, кто это сделал. Земля быстро слухами полнится. Об убийствах в Москве не писала только самая ленивая пресса, целиком поглощенная политическими сплетнями. А «МК» уже известил публику о похоронах знаменитого бабника. Похороны могут превратиться в манифестацию.

— Чует мое сердце, что неприятностей не избежать.

— Для вашей жены эта история кончится небольшим испугом, и не более того. Вы сказали, что она уехала на юг с супружеской парой. Кто они?

— Мои старые знакомые — Алексей Лучников и его жена Валерия. Они каждый год путешествуют по югу, и я подумал, что Наташе будет с ними интересно. Мне не хотелось, чтобы она оставалась в Москве. К тому же наступил бархатный сезон. Ей лучше отвлечься.

— Хорошо, не буду вас больше задерживать, но прошу проявить инициативу, и если Наталья Шефнер позвонит, то попросите ее вернуться в Москву. Если она откажется, то у следователя ее сопротивление вызовет определенные выводы. А вам это ни к чему.

После ухода майора Шефнер отправился в кабинет Крылова. В последние дни он уже не вызывал к себе начальника службы безопасности, а ходил к нему сам, даже несмотря на то, что секретаршу отправили в месячный отпуск.

Как ни старались родственники скрыть от общественности тайну похорон Вадима Журавлева, но любопытных и пронырливых зевак все равно набралось немало.

Из морга судмедэкспертизы тело покойного решили не завозить домой, а отправили сразу в крематорий. Три автобуса и вереница машин длиной в четверть километра вытянулась вдоль дороги к последнему пристанищу бывшего виновника шумных убийств в Москве. К провожатым примкнули репортеры и даже телевизионщики. Пришлось подключиться автоинспекции и милиции. По просьбе родственников использовать видео — и фотокамеры запретили, а в зал прощания прессу вовсе не допустили. Нашлись недовольные крикуны, кто-то встретил похоронную процессию с транспарантами: «Убийцу в костер!», «Туда тебе и дорога!» — и прочими нелицеприятными лозунгами.

Никто не ожидал такого резонанса. Милиции пришлось поработать. Но у протестующих нашлись мегафоны, и покой на кладбище был нарушен злобными выкриками. Манифестантов пришлось оттеснить к воротам. Больше всех вопили женщины из общества «Равноправие всем».

Автобус подогнали прямо к дверям зала, и гроб с телом перенесли на каталку. Крышку сняли только после установки гроба на лифт. Народу набился полный зал. Кто родственник, кто друг, а кто враг — разобрать было невозможно. Процедуру прощания сократили до минимума. Короткое выступление Одного из друзей длилось две минуты. К гробу подпустили только шесть человек, после чего крышка была забита, и гроб под печальную музыку начал опускаться в шахту. Шторки из черного бархата задернулись, и входные двери раскрылись.

Толпа повалила на улицу. Никто не знал, что из стоявшего рядом с автобусом «РАФика» с опущенными занавесками шла съемка, и каждый выходивший попадал в объектив видеокамеры. Велась также и фотосъемка.

В основном люди шли молча, но иногда слышалось: «Лежит в гробу как живой» или: «Повезло мужику — уж лучше на тот свет, чем на пожизненное заключение». Шумные похороны, как смерч, пронеслись над кладбищем. Налетел вихрь, покружился с полчаса и прекратился. Всего этого можно было бы избежать, если бы организаторы спектакля не вложили столько усилий в рекламу. Но в каждом представлении имелись свои плюсы и минусы. Об этом речь шла уже на совещании в райотделе, где присутствовал виновник торжества.

Просматривая видеоматериалы, покойничек рассуждал вслух:

— Вы, ребята, перегнули палку. Завтра вся Москва будет знать, что Вадим Журавлев умер. А если я и на самом деле умру? Кого хоронить будете? Бомжа в общей могиле? И что делать мне? Остановит меня гаишник, покажу я ему права, а меня тут же заметут за использование подложных документов, подделку, угон чужой машины. Но ведь и не выпустят, пока не выяснят личность. А личность установить невозможно. Я умер. Меня нет. Мне легче доказать, что я Борис Ельцин, чем Вадим Журавлев. А как жить дальше?

— Да, малость переборщили, — согласился Марецкий. — Придется уговаривать высокое начальство выдать тебе новые документы на новое имя. Будешь ты у нас залегендированным агентом.

— Агенты работают на чужой территории, а когда возвращаются домой, то становятся самими собой. А я в собственном доме превратился в агента. Вернись я в свою квартиру — соседи милицию вызовут. Вон они, — Журавлев указал пальцем на экран. — Весь дом пришел на похороны. Люди меня знали, уважали, а тут убийца, маньяк…

— Но это же была твоя идея, Дик, — спокойно заметил Метелкин. — Мне она сразу не понравилась. Что теперь кулаками махать? Родственники обменяют твою квартиру в другой район, где ты будешь жить под именем Феди Тапочкина или Кости Забодайкина. Все замолчали.

— Стоп! — крикнул Метелкин. Сидевший у видеомагнитофона подполковник Самохин нажал на кнопку. На экране застыл кадр.

— Чуть-чуть назад, — попросил Метелкин. — Стоп. Вот они. Смотрите. Двое высоких парней. Одного зовут Жорж, второго не знаю. Они есть в нашей картотеке. Мы фотографировали всех, кто работает на фирме Шефнера. Трое суток я щелкал фотоаппаратом с крыши дома напротив, используя мощный телеобъектив. Эти ребятки работают службе безопасности под начальством Юрия Крылова.

— Они сами тебе представились?

— Нет, мы переманили на свою сторону секретаря Шефнера, но ее быстро раскусили и выгнали в отпуск Я разложил перед ней все отснятые мною фотографии. Те, на которых она опознала знакомых, я подписал. А второго типа все называют просто Счастливчик. Правда, думаю, что и Жоржа зовут иначе и Крылов вовсе не Крылов. Но дело не в этом. Важно то, что люди Шефнера при шли на похороны, чтобы убедиться в смерти Журавлева что и требовалось доказать. Так что не зря старались ребята. Главная цель достигнута, и убийства женщин в Москве прекратятся.

— Что подтверждает мое прямое участие в этом деле, — добавил Вадим.

— Искусство требует жертв. Когда мы выведем банду Шефнера на чистую воду, я напишу о твоем подвиге огромную статью. И ты вынырнешь из чана с кипятком облике Ивана-царевича. Из грязи в князи. Сенсация обеспечена, тебя пригласят на телевидение в передачу «Герой дня». Пока походи в роли Феди Тапочкина. Лаврового венка еще не заслужил…

— Ладно, хватит, — оборвал Метелкина Марецкий. — Жена Шефнера жива и здорова. Она с ним по Москве разгуливала в День города, и тому есть доказательства. Что касается Юрия Крылова, то подкопаться не к чему. Он носит фамилию жены. Путаница хорошая, но документально все подтверждено. А ситуация выглядит следующим образом. Некая Лариса Бронштейн десять лет назад вышла замуж за некоего Александра Крылова и уехала с мужем на постоянное место жительства в Израиль, не теряя российского гражданства. Там она развелась с мужем, а через год вышла второй раз замуж. Ее новый супруг взял фамилию жены от первого мужа, и на свет появился новый Крылов, но только Юрий. Два года назад Лариса Крылова-Бронштейн вернулась в Россию с новым мужем. Она сейчас занимается бизнесом, а ее муж служит в фирме Шефнера главным охранником. Чтобы выяснить подноготную Крылова, мы направили запрос в Израиль. Но, учитывая наши неровные отношения с этой страной, очень трудно ожидать быстрый и исчерпывающий ответ. Сам Крылов может наплести что угодно. Бабушка с дедушкой уехали в Израиль еще до революции, когда такой страны на карте мира не существовало. Там и родился, учился, женился и вернулся на родину предков. В этом деле нам и ФСБ не поможет, если у них нет корней. И заниматься Крыловым всерьез никто не станет, пока мы не предъявим серьезных оснований. А у нас ничего на него нет. Мужик живет в стране два года, и ни одного столкновения с законом. Чист, как распустившийся листочек.