— Уммм. — мне нечего было на это сказать.

— А почему ты им вдруг заинтересовалась? — он повернул голову в мою сторону и внимательно посмотрел.

— Да так. Просто мы с ним вроде как поладили, и я давно его не видела.

— Ты и с Мэтисом поладила, разве нет?

— Мэтиса я недавно видела. — выкрутилась я. Больше нам поговорить не удалось, так как мы прибыли.

На меня смотрели с интересом, завистью, злостью, с радостью. Каких взглядов и эмоций я тут поймала, не перечесть. Мне было страшно, но я шла, подняв гордо голову и глядя перед собой. Понимаю, что после этого пойдет ещё одна волна слухов обо мне и короле. Теперь они будут не только во дворце, но и за его пределами. Робин взял меня крепко за руку и приветствовал гостей. Меня представили, как важную гостью, но я видела неверие и ухмылки, у кого-то они были злобными, а у кого-то добрыми. Понятно, что у Шайны этот взгляд был злым, и не только у неё. Среди гостей я увидела Фелию… Праздник начался. Актеры, танцоры, певцы, акробаты. Постепенно я стала забывать обо всем, и просто наслаждалась вечером. Но глубоко внутри засело чувство тревоги, ощущение, что вскоре что-то произойдет. Знать бы ещё точно.

***

Шайна была зла. Она бесилась от безысходности и незнания, что же ей делать. Эта «важная гостья», что сейчас стояла рядом с Робином… Она готова была её придушить собственными руками, а высший так бережно держал её за руку. Как же она её ненавидит!!!

— Хм… Кажется наша гостья успела и вам насалить?! — прошептали сладко позади. Шайна обернулась и увидела Фелию, которая смотрела на неё с улыбкой.

— Не понимаю, о чем вы, леди Фелия.

— Я так не думаю. Понимаю, я была твоей соперницей и у тебя нет причин доверять мне, но и причин не доверять мне, тоже нет.

— Извините, мне надо найти своего…

— Подожди. — Фелия схватила девушку за руку, останавливая. — Нам стоит поговорить.

— А есть о чем?

— У меня есть к тебе предложение.

— У тебя, ко мне? — самодовольно хмыкнула Шайна.

— У нас есть общая цель. — Фелия посмотрела многозначительно на Алису. Девушка поняла и кивнула головой.

— Хорошо. Я готова тебя выслушать.

— Только не здесь. Это не займет много времени, иначе мой муж заметит пропажу и заподозрит неладное.

Две женские фигуры незаметно скользнули в сторону балкона и вскоре скрылись там. Когда Жульен подошел с бокалом вина к тому месту, где его должна была ждать Шайна, он был очень удивлен. В поле зрения попался Мэтис. Ему ничего не оставалось, как обратиться к нему за помощью.

Шайна же с Фелией нашли место снаружи, где не было никого.

— Предлагаю временное перемирие. — начала Фелия. Мы, конечно, соперницы, но у нас есть общая важная проблема. Вы ведь понимаете о чем я?

— Эта Алиса! — при произнесении её имени, Шайна сжала руки в кулаки.

— Именно. У неё нет ничего! Ни статуса, ни состояния, ничего! Девушка из неоткуда, которая вскружила голову королю. Я думала, что она серая мышка, но ошиблась. Однако, это ниже моего достоинства, проиграть такой, как она! Вы согласны со мной?

— Угрх… Ненавижу. Не понимаю, что он в ней нашел?! Вокруг столько женщин, а он выбрал какую-то безродную. — они обсуждали Алису, как кобылу для королевской конюшни, совершенно забывая о нечто большем, чем статус. — Что ты хочешь мне предложить? Ты знаешь, как её устранить?

— О. Есть план… — Фелия коварно улыбнулась. Ей оставалось всего несколько дней до готовности зелья, но даже это время может сыграть большую роль. Нельзя больше бездействовать. Это слишком рискованно! Осмотревшись по сторонам, женщина стала излагать свою идею.

«— Никогда не говори: «Я ошибся», лучше

Скажи: «Надо же, как интересно

Получилось!»

Ледниковый период.

Представления были шикарными. Среди выступающих я узнала девушку, певицу, с которой впервые попала в этот дворец. Она пела замечательно, как и в тот раз. Были ещё некоторые знакомые лица, скорей всего тоже с того праздника, но я их плохо помнила, и особо не общалась ни с кем. А вот певица меня похоже узнала. При виде меня, она замерла, но благо не стала здороваться, или что-то в этом роде. Однако Робин обратил внимание даже на такую мелочь.

— Вы знакомы? — внезапно спросил он.

— Не думаю. Хотя, кто знает. Может была на одном из выступлений, где была и она. — ответила как можно более отрешенно. Губ мужчин коснулась легкая улыбка, которая моментально исчезла. А может мне это показалось.

— Сейчас начнутся танцы. Ты же не откажешь мне?

— Танцы? Я… Ваше величество, а вы не боитесь, что я вам оттопчу все ноги?

— Это будет забавно.

Как и сказал Робин, пришло время открывать вечер танцев. Заиграла музыка и король повел меня в центр зала. Я была бы более спокойна и более уверенна, будь на мне та маска, чтобы никто меня не узнал. Но её нет. И сейчас мне лучше сыграть роль плохого танцора.

Я пару раз специально наступила ему на ногу, но чем быстрее играла музыка, тем больше я забывалась. Тело на автомате выдавало нужные па. Всё-таки сложно избавиться от привычек, но когда я вспоминала об этом, то снова старалась что-нибудь выкинуть. Правда Робина это ничуть не смущало. Кажется, он даже наоборот получал от этого удовольствия. Особенно в конце, когда мелодия стала страстной.

— Покажи мне свою страсть. — прошептал он, наклонившись. — Хааааа. Я хотела, очень хотела. Тело так и норовило изогнуться, или сделать что-то выдающееся. Его глаза, ставшие красными, словно гипнотизировали. Я совершила ошибку. Я снова забылась. В конце он меня наклонил, и я по обыкновению, обхватив одной рукой его за шею, подняла немного ногу вверх, согнув в колене и как бы обхватывая его. Он криво усмехнулся. Блин. — Отличный танец. — похвалил высший.

— И правда. Ну надо же, как интересно получилось. Это всё благодаря вам. Вы потрясающе танцуете. — главное не признаваться.

— Да-да. — усмехнулся он и повел меня на место. Я так понимаю, Робин не поверил. Алиса, не быть тебе шпионом под прикрытием. Не умеешь притворяться.

Очень скоро к нам подошёл Мэтис и Фелия. Женщина прожигала меня взглядом, но не злым. Она смотрела на меня с каким-то злорадством, победоносно. Ох и не нравится мне всё это. Как пить дать, она что-то задумала. Надо быть на чеку, чтобы не вляпаться во что-нибудь. Амулет в лифе платья нагрелся, но не сильно, подтверждая мою догадку. Я специально не стала его полностью снимать, а спрятала под платьем. Слишком много акул в последнее время собралось во дворце. А сейчас, глядя на довольную Фелию, я убеждаюсь в правильности действий ещё больше. Отлично Фелия, посмотрим, что ты там придумала.

— Это был потрясающий танец. — похвалил Мэтис. — Не знал, что вы так хорошо танцуете.

— Вы преувеличиваете. Я пару раз отдавила королю ноги, ну и так, несколько промахов, которые было не заметно благодаря его величеству. Вот уж кто по истине хорошо танцует.

— Не скромничайте. — вмещалась Фелия, мило улыбаясь и строя из себя ангелочка. Только вот рожки забыла с хвостом спрятать.

— Вы так добрый! — подыграла я ей. Мужчины не поверили ни ей, ни мне.

— Ваше величество, ваша кузина так выросла и похорошела. Она стала настоящей красавицей. — продолжала эта гадюка. — Мне кажется, она затмила всех в этом зале, ну и конечно ваша спутница. — словно дала мне подачку, как нищенке.

— Что вы, не стоит. — надо было что-то ей ответить, но я не знала. За меня это сделал Робин.

— Фелия права, ты и правда сегодня выглядишь лучше всех. — у соперницы глаза чуть кровью не налились от злости. А вот остальные слушали нашу беседу с интересом. С ещё большим интересом они изучали меня и особое внимание уделяли тому, что король до сих пор держал меня за руку. — Это одна из моих любимых мелодий. Алиса, потанцуешь со мной ещё?! — и не дожидаясь ответа, он повел меня снова в зал, к танцующим.