То, что произошло дальше долго будет сниться ей в кошмарах. Смертельное искусство палача против двух людей, теперь-то она уже понимала, что у них изначально не было даже одного шанса. Когда Лиами увидела, как падает рыжий, захлебываясь собственной кровью, то больше не могла сдерживаться. Подхватив его меч, устремилась вперед краем глаза заметив, как второй ее защитник сползает по стене, держась за бок, в котором торчал кинжал. В этот раз убийца в черном не церемонился. С ужасающей скоростью он переместился к ней, выбивая оружие и хватая рукой в черной перчатке за горло. Легкое нажатие и свет померк, синие глаза блеснули в последний раз, принимая свой настоящий цвет… и тогда она узнала его.

Когда она открыла глаза, то увидела над собой Ристана и остальных хасинов. Оглянувшись, Лиами увидела, что находится в главном доме. Как она сюда попала, она не помнила.

— Мы приехали час назад. — ответил мастер, поймав ее недоуменный взгляд. — У тебя нет времени, переодевайся и выходи. Тебя уже ждут.

На кровати рядом лежала черная одежда хасина. Он встал и направился к двери, остальные воины уже покидали комнату.

Лиами села и хрипло и зло бросила ему в спину:

— Почему я? Они были гораздо сильнее меня. Любой… Зачем…?

Мастер обжег ее взглядом.

— Потому, что мы служим трону. У нас нет друзей. У нас нет семьи. У нас есть только король, которому мы служим. И лучше тебе это запомнить сейчас. Вторая встреча с ним тебе не понравится.

— Я убью его! — глухо сказала девушка, пальцы словно согнутые когти скользнули по шкуре, с неприятным царапающим звуком. — Видят боги, при нашей следующей встрече этот отброс сдохнет на дне самой грязной канавы этого убогого городишки.

Ей показалось или мастер тихо ответил, выходя:

— Я хочу увидеть этот день.

Когда Лиами вошла в комнату там было двое: глава и король. В прошлый раз она стояла здесь, ожидая наказания за драку с красавчиком. Кажется это было добрую сотню лет назад. Двое мужчин у стола повернулись к ней, ожидая, когда она подойдет. Сезар задумчиво рассматривал ее:

— Честно говоря, я не думал, что девчонка переживет эту ночь. Подумать только смогла зацепить палача. Признаю, ты был прав: она не так проста, как кажется.

Мужчина в короне усмехнулся в ответ.

— Не прибедняйся, Сезар, если бы ты так думал, то не привез бы сюда.

Король протянул ей кубок со стола со странным напитком цвета огня, который будто жил своей жизнью в своей прозрачной темнице, переливался, бликовал, будто настоящее маленькое пламя.

— Пей. — заметив ее удивленный взгляд, рассмеялся, — ты ожидала грома с небес или адского пламени? Прости, что разочаровал, но магия — это не всегда эффектное действо иногда это таинство. В твоем случае — двойное. Пей. Это поможет пережить обращение.

Кубок жег руки, но разве не этого она захотела, когда только очнулась? Силу, ту силу, которая даст шанс, встретившись с тем монстром отомстить.

Он заплатит ей.

Заплатит кровью.

Решительно подняв кубок, девушка залпом проглотила его содержимое. Сразу же зашумело в голове, все поплыло перед глазами, а по жилам разлился огонь. Сезар и король будто танцевали в серых тенях, то показываясь четко, то словно растворяясь в сумерках.

«Думаешь выдержит?»

«Должна. Она — единственная, Сезар. До нее не было. Сколько мы с тобой искали, помнишь? Другие были слишком слабы.»

«Я все еще не пойму кто твой враг. Наверно он очень силен, если ты так боишься.»

«Страх продлевает жизнь.» — усмешка, думаешь я смог бы править столько, если бы не был осторожен?»

«Страх — ваше чувство, нам он неведом, потому, что смерть для нас избавление.»

Потом ее держали за руки, сильно жгло запястья, лоб и шею, звучный голос читал заклинания, она видела какие-то руны, которые чертили на полу, затем ее заставили войти в круг и они зажглись мертвым белым светом.

Голос спросил:

— Как тебя зовут?

Ее собственный голос был каким-то каркающим.

— У меня нет имени.

— Где твоя семья?

— У меня нет семьи.

— Кому ты служишь?

— Тому, кто держит в руках силу дня и ночи, Хозяину Трона Ледяного пламени, заключившего договор. Я — меч в его руке до конца дней.

— Как тебя зовут?

— У меня нет имени.

Голос немного помолчал и когда она уже уплывала в забытье до нее донеслись слова:

— Тебя зовут Хаса — Темная Луна.

И голос Сезара:

— Теперь осталось только ждать. Она должна выдержать.

Через месяц в королевском замке появилась новая служанка — невысокая стройная девушка лет семнадцати, ее привел королевский управляющий. Немного замкнутая, но исполнительная. И незаметная. Ее прикрепили к покоям маленькой принцессы, которая вскоре должна была прибыть.

Темноволосая девушка недовольно терла окно, поглядывая как на лугу перед замком мчались всадники, ей тоже хотелось туда, на волю. Вдруг ноздри точеного носа раздулись, вдыхая запах постороннего. Она резко обернулась, глаза ее горели синим огнем — в дверях стояла маленькая девочка в платье госпожи и вуали, покрывающей светлые кудри. Но не ее неожиданное появление поразило синеглазую.

— Ты — человеческое дитя???

В селение они вошли на рассвете, но долго задерживаться не стали, опасаясь привлечь внимание жителей. Купили еду в захудалой лавчонке на окраине и тут же скрылись обратно в лесу.

Труднее всего было ждать. Та связь, о которой говорил Мар, усиливалась с каждым днем. После того, как он смог увидеть ее на сеновале, Кай с каждым днем все отчетливей ощущал ее чувства. Постоянный, изматывающий страх, отчаяние и напряжение. В какой момент он стал чувствовать ее, как себя? Трудно сказать… Сейчас ему казалось, что так было всегда. Но ее страх… он мешал думать и заставлял срываться на спутнике. Киран постоянно искоса поглядывал в его сторону, но молчал.

Сейчас он наблюдал, как Кай крутит в руках сухую ветку, бесцельно уставясь в пространство. Потом тихо, словно сам с собой, принялся рассуждать вслух:

— В замок мы проберемся… но как вывести оттуда девчонку? Там минимум двое магов: сестрица и ее правая рука, у нас же… — тут он скептически уставился на блондина, — немногим больше, чем ничего.

Сухая ветка хрустнула, отброшенная в сторону, Мар проследил за ней взглядом.

— Благодарю, капитан Очевидность.

Киран спокойно поворошил уголья палкой, выкатывая печеные овощи рядом с костром:

— Не стоит. Если бы случилось чудо и произошла инициация, наши шансы выросли бы вдвое.

— А как же «воин с тотемным зверем»? Годишься только языком чесать?

Мар прихлопнул комара и глянул поверх кострища, щурясь от дыма:

— Я же не Темный, я могу справиться с магом только за счет ловкости и силы.

— Кто такие Темные?

— Лучше бы тебе не знать и никогда не встречаться с ними. Это полудемоны — верные псы короля, способные блокировать магию. Из-за этого их побаиваются даже лорды Высшего Круга. Только правитель может повелевать ими.

Кай с интересом слушал его, а потом заметил:

— Даже удивительно сколько ты знаешь…

Киран ухмыльнулся, дуя на коричневый клубень, похожий на картошку и перебрасывая его с ладони на ладонь.

— Просто я умею слушать и слышать. Поверь, весьма ценное качество, когда ты один и слишком слаб, чтобы защититься. Ешь, потому что силы нам понадобятся.

Блондин задумчиво смотрел на стремительно светлеющее небо:

— Скажи, ты когда-нибудь был влюблен? Так, чтобы без нее — никак? Смотришь на нее и не понимаешь, что в ней такого… А без нее даже дышать трудно. А ведь мы почти незнакомы.

Мар молчал, где-то в памяти мелькнуло воспоминание зыбкое, как мираж: грязные ладошки и упрямо сжатые губы. И огромные глаза в которых светилось обещание, что когда-то она станет красивой. Только не его. Тряхнув головой, он отогнал его прочь. Но оно тихонько нырнуло обратно, чтобы, когда он расслабится снова напомнить о себе странной тоской. А ведь даже имени ее не помнит. Какое-то короткое похожее на название цветка. Да уж цветочек… там такой репей, что до крови обдерет только руку протяни. И все же сердце кольнуло, возражая.