— Я хотела решить все мирно, но мне не оставили выбора. Лорд Мерган, уймите свою зверушку.

Лорд послушно повернулся в ее сторону и произнес бесцветным голосом:

— Райна, тебе лучше согласиться. Тогда для всех нас это закончится безболезненно.

Ее голос был рычащим, как у зверя, она уже начинала обращаться, на руках, которыми Райна бережно поддерживала сына, завернутого в одеяльце стали вытягиваться когти:

— Безболезненно? Да я у вас всех кишки вытяну и на дерево намотаю, если у меня только сил хватит.

Даже тогда во власти ярости, от которой звенело в ушах, она не верила, что он сделает это. Но понукаемый своей спутницей Рихан сказал его. Ее имя. Она только слышала от стариков, что с кираном может сделать хозяин с помощью имени. А теперь довелось испытать. И это не было похоже на рассказы. Было такое ощущение, что она окаменела и не может пошевелить даже пальцем. Зверь внутри тоже оказался заперт и оглушительно ревел от бешенства и пытался вырваться на свободу. И не мог. Кирана умела вызвать его в любое время касанием мысли, а сейчас эта связь не чувствовалась. Будто ее и не было. И это сводило с ума хуже боли. Ее хотя бы можно было терпеть, но чувствовать своего зверя отдельно от себя, беспомощной и неподвижной… Это сводило с ума. Сквозь красную пелену, Райна видела, как у нее забирают сына… и ничего не могла сделать. Услышала, как тварь в плаще велела Рихану выкинуть ее из замка и ушла в сторону крыльца. Из ее горла вырвался вой. Тоскливый, отчаянный. Рихан по-прежнему не глядел на нее, когда заговорил:

— Я не хотел этого потому и скрывал. Ты бы не поняла меня. И я не воспользовался бы клятвой, если бы ты не вынудила меня.

Махнул рукой подбежавшим слугам и уже собирался уходить, когда Райна прохрипела в спину, позадушенным от злобы голосом:

— Ты так любишь клятвы. Я дам тебе еще одну. Я клянусь тебе, что пока буду дышать — буду ненавидеть тебя. Ты даже в аду не укроешься от меня, когда я приду, чтобы заставить платить по счетам. Так что не смей умирать. Живи, как можно дольше. И береги себя до нашей следующей встречи.

Лорд помнил ее клятву. Это Райна поняла сразу, глянув ему в глаза. Но еще пытался сопротивляться.

— Ты все равно не сможешь сопротивляться зову. Поэтому даже не пытайся. Я не хочу вредить тебе.

— Я тоже так думала. — спокойно ответила она, любуясь водой в фонтане. — Но знаешь, когда хочешь мстить так, что жизнь готов отдать, способ найдется.

Райна подняла руку вверх и широкий рукав соскользнул к локтю, обнажая кожу, по которой вился жутковатого вида шрам, словно оплетая запястье и поднимаясь вверх, где исчезал под тканью.

Его глаза расширились.

— Ты… ты…

— Заперла своего зверя? Догадливый… И вот теперь попробуй меня остановить.

В глазах мужчины напротив медленно проступал страх.

Райна улыбалась.

В малой гостиной на диване сидела хорошенькая брюнетка в бирюзовом платье. Это был любимый цвет сестры Варга. С самого детства она отдавала предпочтение только ему. Ну а Рейну нравилось все, что нравится ей. Но он никогда не говорил ей об этом. Хватит того, что маленькая ведьмочка и так не отличается легким характером. А уж если узнает насколько проникла в его сердце… Стать игрушкой в ее красивых ручках — удовольствие не для него. Марсали первая нарушила тишину:

— Когда ты собирался мне об этом сказать?

— О том, что я больше не человек? — спокойно уточнил Рейн. — Никогда. Ты не должна была знать.

Марсали с интересом уставилась на него.

— То есть моим мужем станет демон, от которого я не смогу иметь детей, привязанный клятвой к королю? Вам разрешают жениться?

— Да. Не совсем. Нет.

Заметив в его глазах искорки смеха она разозлилась:

— Ты издеваешься надо мной?

— Чуть-чуть. — признал блондин, разведя руками. — Ты очень забавная, когда злишься. Да — это значит, что я буду твоим мужем. Не совсем — я демон только наполовину. И нет, хасинам запрещено жениться. Но этому браку быть. Он был одобрен королем.

Юная Мерган сощурилась и ее взгляд стал жестким.

— Я не услышала про детей. Король решил оставить меня без наследников?

— Даже если так? — тихо спросил Рейн. — С момента, как твой брат был пойман за запретной магией ваша семья была обречена. Он мог вызвать хасинов и все было бы кончено быстрее, чем ты поняла это. Вся ваша семья попала в кабалу, потому что о ваших проступках стало известно.

Ее взгляд заледенел.

— Похоже вы тоже оступились, лорд Рейн, коль заплатили собой?

Он невесело усмехнулся.

— Хотите узнать мои тайны, маленькая леди? Нет, я не оступался. Я купил чужую жизнь.

«… в глазах короля было легкое любопытство, едва заметная тень, но именно она питала хрупкую надежду, что ему удастся спасти пленника, попавшего в лапы королевского правосудия.

— Зачем тебе это?

Он молчал, затаив дыхание, но король не стал ждать ответа.

— Что ты готов дать мне взамен?

Вот он момент! С трудом проглотив комок в горле, Рейн хрипло ответил:

— Все что угодно Вашему Величеству.

Правитель едва заметно кивнул и хасины, державшие его руки скрученными за спиной, отпустили его. Рейн упал лицом вперед, но тут же вскочил.

— А что если я хочу все, что у тебя есть? Твое будущее, к примеру?»

Вынырнув из воспоминаний он заметил, что Марсали по-прежнему рассматривает его.

— Это все очень занятно. Но ведь короля больше нет, чтобы заставить нас.

— Зато есть клятва вашего брата, леди Мерган. Которая заставит его искать, как выполнить желания короля. Ларан сплел крепкую сеть и вы напрасно надеетесь из нее вырваться.

Он повернулся, собираясь выйти, но Марсали успела схватить его за рукав, мышцы под тканью сразу же окаменели, но Рейн не стал освобождаться, хоть легко мог это сделать.

— Чью жизнь вы купили? Вы клялись мне с двенадцати лет, что я — единственная женщина, на которую вы посмотрите.

Его пальцы мягко освободили ткань рубахи из ее судорожно сжавшихся.

— Я всегда смотрю только на вас, леди Мерган.

В горле неожиданно пересохло, ответ все время был на поверхности. Просто она не замечала его.

— Это я… — ярость хлестнула раскаленным кнутом. — Он и так привязал Варга разве этого мало?

Рейн тяжело вздохнул.

— Шайни… — он впервые назвал ее, как в детстве. — Преступник не может выкупить кого-то. А Варг преступил закон. Его жизнь и так была в руках правителя.

— И он захотел еще твою.

— Можно и так сказать. — неожиданно быстро наклонившись, Рейн ласково коснулся ее щеки, стирая слезинку, от бешенства, сжигавшего внутренности, она даже не сразу поняла, что плачет. — Не надо, Шайни, он все равно нашел бы способ привязать меня. Я был ему нужен, а так хотя бы сберег маленькую вредину, которая никогда не слушает, что ей говорят.

Марсали отвернулась, доставая платок. Не хотела, чтобы он видел ее плачущей.

— А отец? Кто выкупил его?

— Никто. Он сам уничтожил себя. Думаешь, король не заметил его безумие? Он уже видел такое и знал чем все закончится. Единственное, что мы не просчитали, что за лордом Риханом кто-то стоял. Думали, что это всего лишь попытка удержать место главы рода. А потом стало слишком поздно. Саран опередил нас.

— Думаешь девчонка станет нам помогать?

Блондин тонко улыбнулся.

— Тут все в руках твоего брата. Неужели он не договорится сам с собой? Теперь он похож на того мальчишку, так пусть воспользуется этим. Она должна навсегда остаться с ним.

— Хочешь, чтобы она вышла за него замуж? Да ты в своем уме?

— Подумай об этом без истерик. — жестко осадил ее полудемон, сверкнув алыми глазами. — Она — половина силы твоего брата. Сомневаюсь, что после ее инициации получится их объединить. Если мы сможем возвести наследника на престол, Хамелеон станет сильнейшим из родов и наконец заполучит причитающееся ему по праву место. Все получилось даже лучше, чем можно было мечтать. Ларан пробудил две силы, чтобы спасти свою семью, но никто не позволил бы Варгу остаться после того, как все было бы кончено. Две искры разом в одном маге могут быть только, если он сидит на троне. Вряд ли Король позволил бы это. А двое магов — это совсем другое дело. Право наследования в безопасности и ко всему прочему их силы могут сливаться в одну. И быть по-прежнему полезными. Они могли бы даже стать хранителями принца.