— Какое мрачное будущее… — ее глаза чуть насмешливо блеснули. — А может мы сможем договориться и предложить вам то, что поможет Кэраль добровольно перейти на нашу сторону?

— У вас нет ничего, что мне нужно.

— Я бы не спешила с выводами… Есть кое-что… или кое-кто… кто тебе о-о-очень нужен. И это то, что Варг Мерган никогда не даст тебе. А мы можем. Точнее научим, как получить.

Девушка молча уставилась на собеседницу, безмолвно предлагая продолжить. И Райна не стала томить ее неизвестностью.

— Мы поможем тебе вернуть того, чье лицо носит лорд Мерган.

Кэраль вскочила. Внутри все бушевало и рвалось наружу.

С глухим треском лопнул полог тишины и в беседку хлынули звуки, но она слышала только одно. Как внутри просыпается надежда.

Человеческая натура — странная штука… бывает, что до дрожи хочешь чего-то. Так что спать не можешь. И тут появляется кто-то могущественный и предлагает выполнить твое желание. А внутри вместо ликования просыпается страх. Потому, что благодетель мало похож на фею из сказки на ночь. Скорее на дьявола. И внутренний голос испуганно лепечет, напоминая о том, что за все придется платить. А жуткий гость возьмет втрое против назначенной цены. Стоит ли соглашаться?

Райна не торопила ее с выбором. Лишь загадочно намекнула, что таинственный принц может быть очень благодарным. И всегда платит по счетам. Неважно каким. И тем, кто полезен ему, и тем, кто не очень. Время у Зовущей пока есть поэтому пусть подумает. На вопрос, как она сможет их найти, чтобы дать ответ, насмешливо улыбнулась и сказала, что пусть леди не изволит беспокоиться. Они сами найдут ее, когда придет время. После этого кирана ушла, оставив ее в смятении. Впрочем девушка и сама не стала задерживаться в саду. Мало ли какой гость забредет на огонек, а впечатлений на сегодня с нее достаточно. Второй причиной для беспокойства было то, что из комнаты пропали дневники, те самые что она нашла в первые дни пребывания здесь. В ее комнате кто-то был. И он пришел именно за ними, потому что все стояло на своих местах. Кэраль бы даже не заметила присутствия незнакомца в своей комнате, если бы не хватилась пропажи. Липкий страх не давал спать всю ночь. Наутро она встала с синяками под глазами и скверным настроением. Да была у нее такая особенность. Стоило провести без сна хоть сутки, как девушка становилась похожей на панду. В общем, когда пришел Мар Кэрраль была в на пике мрачности. Киран, завидев ее, неприлично присвистнул:

— Если бы я не знал, что это не так, то подумал бы, что ты с подмастерьями в таверне неделю отмечала молодой месяц.

— Повеселился? — рыкнула девушка, приходя в еще более дурное настроение. — Мне нужно знать кто был в моей комнате.

Мар с удобством устроился в кресле и нагло ухмыльнулся:

— Я похож на ищейку? — и тут же увернулся от подушки и поднял руки вверх. — Ладно-ладно… уж пошутить нельзя.

Кэрраль поставила кувшин обратно на туалетный столик и мрачно уставилась на него. Тот лишь вздохнул.

— Ты похожа на кошку, просидевшую взаперти неделю. Нельзя же так себя изводить. Запомни, даже, если тебя съели всегда… — неожиданно киран замолчал и как-то хищно оскалился, втянув воздух.

Это снова был тот запах, что он учуял возле своей комнаты.

— Ты знаешь кто это? — требовательно спросила девушка, киран отрицательно качнул головой, но заметив ее недоверчивое выражение лица, соизволил ответить, хоть и нехотя. — Я не лгу. Даже, если бы мог. Но этот человек не впервые в замке. Он уже оставлял свои следы здесь.

— Почему я должна тебе верить?

Мар искоса взглянул на нее.

— Потому, что я не могу навредить тебе пока меня сдерживает клятва?

Сказано это было с немалой долей ехидства, за которой она ощутила горечь и хоть не хотела, но на минуту ощутила чувство вины, которое тут же постаралась загнать поглубже. Одной ей Кая не вытащить. А значит, как не раз говорили хозяева замка, это для нее — непозволительная роскошь.

Двое в плащах стояли на галерее.

— Да, они были в саду, что тебя беспокоит? Скоро лорд увезет ее в столицу, чтобы готовить к празднествам. И то, что они начали ладить не так уж плохо. Значит все пройдет гладко. Проблемы нам сейчас ни к чему.

— Она что-то скрывает от нас. Когда я позже была у беседки, то увидела, что полог был разорван.

Собеседник насторожился:

— Кто-то снова проник сюда?

— Нет, это была ее магия.

Он чуть расслабился.

— Тогда не понимаю твое волнение.

— Она еще только делает первые шаги в магии и смогла сорвать полог, созданный высшим? Причина могла быть только одна: ее что-то сильно взволновало. Но лорда Мергана там уже не было. Вот и ответь мне: кто это был, если она промолчала, ничего не сказав?

В темной комнате мужчина в перчатках смотрел на две тонкие книжицы, лежавшие перед ним. И наконец протянул руку к одной из них. Зашелестели страницы. Там было то, что должно было остаться тайной за семью печатями. Но писавший знал все так, будто сам побывал на месте событий.

Пальцы, затянутые в кожу, поглаживали хрупкий томик.

— Интересно, кто же ты, мой всезнающий друг?

Саран прикрыл глаза, вспоминая, да, то время и для него оказалось нелегким. Только вернувшись в страну, тайно, как преступник, тут же узнал о восхождении брата на трон. Отца он не застал.

— Какая жалость… — вслух проронил принц, протянув руку к свече и щелкнув пальцами, ласковый огонек тут же облизал фитиль и потянулся вверх, разгоняя мрак.

Да, он действительно жалел. Старый пес легко отделался, значит брат заплатит за двоих. Саран не забыл его выражение лица, когда тот увидел его дар. Страх, брезгливость и отчуждение. Он не хотел такого брата. С самого детства отец вдалбливал братцу свои убеждения про «трон превыше всего» и прочие премудрости. Ларан впитал их вместо молока. То, что отец гораздо благосклонней смотрел на его близнеца, Сарана волновало мало. Он всегда относился ко всему гораздо проще: «не заходите на мою территорию, а на своей хоть единорогов выращивайте.» И будет все замечательно. Принц и сам не помнил, чем его разозлил юный лорд Симур. Все начиналось вполне безобидно, как детская шалость. Мальчишки мерились у кого дар круче. Откуда же ему, совсем ребенку, было знать, чем он обладает? Внешне его силы выглядели вполне безобидно. Азарт нарастал. В определенный момент Саран почувствовал, что вот-вот проиграет. Дальше был словно туман. Может ему даже сказали что-то … Изнутри к рукам хлынула горячая волна, питая огонек горевший на ладони и плеснула вперед, окутывая юного наследника рода Лис и превращаясь в дымные щупальца. Остановить это он не смог. Только кто ему поверил? Только мать.

Стянув с руки перчатку, он уставился на свою ладонь. Даром принц овладел, но он развился до такой мощи, что безопасней было подстраховаться. Длинные тонкие пальцы, аристократическая бледность кожи и смерть, таящаяся внутри. Он долго изучал черную магию в горах у старого полубезумного мага также, сумевшего избежать гнева его родителя. Возвращаться следовало подготовленным к родственным объятиям. Все просчитав и продумав, он тем не менее ошибся. Пальцы принца медленно сжались в кулак и меж них бледно заструилось темное нечто. Недооценил он братца. Праведный Ларан оказывается тоже не гнушался нарушать правила, когда об этом никто не знал. И оставался при этом белым и пушистым в глазах окружающих. Он тоже изучал темную магию. Иногда ему даже казалось, что нынешний правитель знает, что он жив. Может учуял кровную магию? Саран слышал, что такое возможно для королевской семьи. Хотя успокаивал себя, что хорошо замел следы, позаботившись, чтобы слухи о его смерти выглядели, как можно правдивей. Но все-таки потревожил осиное гнездо. Когда ему в голову пришло расправиться со всеми? Ведь ненавидел он только отца и Ларана. Ответ на это Саран знал точно. Когда они встали на сторону отца и позволили расправиться с матерью. Себя он им может и простил бы… Может быть. Но ее нет. Они все, каждый, как один, дружно отвернулись от нее, когда король прогневался и подверг ее изгнанию. Он всего лишь заставил их заплатить за предательство. А потом пришел черед братца. Ларан должен был ему больше всех. За то, что забыл об их узах и выбрал корону. Вот ее-то он и заберет.