— Я, конечно, мог бы притвориться привидением, чтобы развлечь тебя, но с твоим-то отвратным чувством юмора еще на клинок напорешься.

Девушка медленно вздохнула и глаза ее зажглись синим. Он спокойно опустил веки на секунду и, когда поднял их его глаза были такие же, как у нее.

— Тебе не нужно меня бояться.

— Не нужно? — Хаса сощурилась. — Ты выжил каким-то чудом в башне, исчез на столько времени, а теперь появляешься неизвестно откуда и предлагаешь дружбу?

— Я был рядом. Просто ты меня не замечала.

Теперь она постепенно начинала понимать. Становилось ясно почему, когда происходило что-то за что у хасинов жестоко карали, она всегда оказывалась далеко от места событий. Приходили странные приказы, неожиданно ее меняли с опасного задания. Или причина, по которой ее направляли вдруг пропадала сама собой. В башне выживало малое количество учеников, но еще меньше становились опытными воинами и оставались с Сезаром. Ее же все испытания обходили стороной.

— Верно, — кивнул он, следя за ее лицом. — Поначалу ты была слишком неопытна, когда попала в башню и не смогла бы долго протянуть, тебе нужно было окрепнуть, чтобы обойтись без помощи.

— Но потом ты снова пропал.

Чуть смущенное пожатие плеч.

— Я был глуп и самонадеян. И так увлекся своим покровительством, что не заметил, как попал в поле зрения Сезара. Как раз перед твоим отъездом в замок меня схватили.

Теперь он стоял близко к ней, очень близко. Но чтобы взглянуть ему в глаза ей приходилось высоко поднимать голову. Это непривычно будоражило и заставляло медленней дышать, чуть сжимая губы, чтобы не выдать прерывистое дыхание.

— Поначалу я думал, что мне конец, но неожиданно Сезар передумал. Может помогло то, что наказать должны были не меня одного. А его бы король не отдал. Не знаю…

— О ком ты?

Белые зубы блеснули в полумраке.

— Сама не догадалась? О том, кто спас нам обоим жизнь той ночью. В башне не было палача. А был он. Поэтому ты выжила. Ну и мне повезло.

В памяти всплыли слова Сезара:

«… только поэтому я позволил тебе выжить…»

— Это был … — полуспрашивая-полуутверждая протянула она, так и не закончив фразу, но собеседник понял ее и так, он всегда понимал ее с полуслова.

— Рейн. На тот момент в башне не было палача. И на это испытание поставили его. Целью была ты. Король хотел женщину-демона.

— Ага, — с горьким ехидством пробормотала девушка. — Сезар тоже оказывается хотел.

Брюнет тут же насторожился:

— Что ты имеешь ввиду.

Не то, чтобы Хасе очень хотелось делиться таким… но впервые за долгое время ей было очень страшно. Как будто в ловушке оказалась, что медленно сжималась вокруг нее. Поэтому и выдала все наружу. Он слушал молча только хмурился. Когда она закончила, мужчина еще некоторое время размышлял прежде чем заговорить.

— Ну что сказать… ситуация — дерьмо.

— Это я и без тебя знаю. — огрызнулась девушка.

— Не торопись, — мягко остановил ее он. — Хотел бы я порадовать тебя, но способа остановить это я не знаю. Сезар с легкостью переломает нас обоих и даже не заметит. Но не все так плохо. Он не тронет тебя пока вокруг трона кипят интриги. Иначе не предупреждал бы, а просто забрал. Значит немного времени в запасе у нас есть.

— У нас? — факел начинал гаснуть, но ему не нужен был свет, чтобы видеть надежду в ее глазах.

Неожиданно быстро подняв руку, бывший тэсир ловко взлохматил девушке волосы прежде, чем она успела сердито отшатнуться, хотя возмущение ее было ненастоящим и они оба это знали:

— Конечно. Забыла наш уговор: подельников не сдавать? Мы в него добавим и «не выдавать».

— Никому. — впервые улыбнувшись, подтвердила Хаса.

Но он тихо рассмеялся:

— Скорее «ни за кого». А сейчас тебе нужно возвращаться наверх. И будь осторожна. Я не застал здесь никого, но больше, чем уверен, что здесь было по меньшей мере двое чужаков. Они были неаккуратны и плохо замели следы. Или настолько в себе уверены. Пора лорду становиться хозяином в собственном доме.

— Но я же тебя нашла тут.

— Потому, что я сам этого хотел. А так еще неизвестно кто кого. — привычно поддразнил он ее. — Все, иди.

Но Хаса не шелохнулась.

— Ты так и не сказал мне свое имя.

Легкая насмешка по-доброму изогнувшая четко очерченные губы.

— Я думал ты уже и не спросишь. Альдо — мое имя.

— Но у хасинов нет такого имени. — слегка удивленно возразила она, приподняв бровь.

Он отступил во тьму, тут же сомкнувшуюся за ним, как полог. Был и нет его. В ордене друзья прозвали его за это Тенью.

— Верно… Лиами.

Только сейчас Хаса вспомнила, что не успела его спросить про рыжего, но звать не решилась. Лучше проверить о чем он говорил. Тихо стоявший в тени хасин одобрительно кивнул. Пусть проверит, расслабляться нельзя, так и без головы остаться недолго.

Следы Вархи она обнаружила практически сразу. Лиса настолько привыкла к своим визитам, что и вправду не таилась. Следы были четкие, как нарисованные и вели к саду старого лорда. Что ей нужно было от сумасшедшего? Отправившись туда, Хаса не обнаружила ничего странного, лорд спал в летнем домике, который специально для него построили, чтобы он мог сам выходить в сад, когда захочет и не показывался в замке. Но тревога не исчезала, постепенно сменяясь охотничьим азартом. Вторые следы найти оказалось сложнее. Их хозяйка долго бродила по переходам, стараясь держаться в тени, и по возможности не ступать туда, где в пыли могли остаться отпечатки ее стоп. Эта гостья также навестила бывшего главу рода. Но после покружила у гостевых комнат. А вот это уже было нехорошо. Их возможно подслушивали и кто знает, что теперь известно шпионке. Она была у ее комнаты, но войти не решилась. А жаль. Тогда бы демоница сейчас не гадала кто же она такая. И все-таки ее добыча наследила и этого хватило, чтобы проследить ее путь. Дальше следы обрывались у комнаты Кэраль. Хотя нет… они остановились по соседству. Там поселился младший брат лорда, который недавно вернулся вместе с Зовущей. Встретиться с ним она еще не успела, да и не до того было. Пусть Мерган сам занимается своим родственничком, чтобы не совал нос куда не просят. Неожиданно дверь распахнулась, на пороге стоял мужчина. Высокий, смуглый хищный красавец. Не похожий на светловолосого старшего брата. Темные глаза, безразлично скользнув по ней, неожиданно сузились, как будто он что-то увидел. Ах ну да, когда створка ударилась о стену Хаса от неожиданности позволила своим глазам засветиться. Это всегда поражало тех, кто впервые видел женщину-хасина. Равнодушно пожав плечами, девушка уже собиралась уходить когда бархатный низкий голос остановил ее:

— Не думал, что вот так встретимся.

Хаса спокойно отрезала:

— Я не придворная дама, лорд Мерган, не старайтесь. Знакомство со мной не принесет пользы и шансов произвести на меня впечатление у вас нет.

— Не дама, говоришь… так ведь и я не лорд…

Резко обернувшись через правое плечо, она увидела алые зрачки. Их владелец был зол. Это не испугало, больше вызвало любопытство. Кираны не опасны демонам.

Мужчина шагнул вперед и скудный свет от фонаря на стене осветил его лицо. Повзрослевшие, но такие знакомые черты лица… Перед ней стоял мальчишка с рынка. Только сейчас это был не маленький бродяга, а взрослый хищник. Быстро справившись с удивлением, Хаса снова пожала плечами:

— Неожиданно. Похоже ты не рад нашей встрече.

Глаза напротив яростно сверкнули.

— Хочешь знать причину? Я надеялся, что тебе хватит ума выйти замуж и жить спокойной жизнью, а нахожу тебя в центре змеиного гнезда. Прости, что не рад этому!

— Это больше не должно вас волновать, маленький лорд. — холодно возразила она. — О своей жизни я позабочусь сама.

Яда в его голосе было не меньше.

— Маленькая демоница решила, что сможет со всем разобраться сама? Скажи, ты уже видишь сны?

Вот тут девушка от неожиданности слегка вздрогнула, чуть-чуть почти незаметно. Только киран это движение все равно не пропустил. Она поняла это по взгляду.