Она даже не заметила, как во время своих слов мужчина ловко увлек ее вниз по тропинке, там среди деревьев почти в конце аллеи притаилась маленькая беседка. Пара ступенек и они оказались в уютном полумраке. Внутри было пару диванчиков, низкий столик и пожалуй все. Еще тут было очень тихо. Шум парка словно бы растворился, как если бы они оказались в коконе.

— Полог тишины. — пояснил он в ответ на ее недоуменный взгляд.

Впрочем Кэрраль недолго тратила время на смотрины.

— Вы правда ответите на любой мой вопрос?

Темная бровь приподнялась, показывая удивление ее владельца.

— А вы сумели меня задеть? Ваши навыки владения шестом меня впечатлили, но этого мало.

Но девушка не собиралась отступать:

— А подножка? Это разве не считается? Ее вы пропустили, в условии ничего не говорилось о том, что я должна сделать это шестом!

Повисшее молчание говорило о том, что лорд всерьез задумался над ее словами, Кэраль уже думала, что он заберет свое обещание назад, но он кивнул:

— Справедливо. И что бы вы хотели спросить?

Девушка закусила губу, сейчас когда он неожиданно согласился было немного страшно упустить шанс и спросить о какой-то ненужной мелочи.

— Я задам его чуть позже. — наконец ответила она. — Сначала вы. О чем вы хотели поговорить?

— О многом. Я ждал, когда вы будете готовы.

Он знал, что сходит с ума и боялся этого. Но сегодня впервые захотел, чтобы это наконец произошло. Хотел больше всего на свете. Чтобы забыть ее. Не чувствовать то, что видел в темных глазах напротив, где плескалась холодная спокойная ненависть. Когда видишь такую, то все мольбы напрасны, тот человек уже «выкопал вторую могилу». Она стояла у него за спиной и пусть он ожидал удара, но по спине все равно пробегала мелкая противная дрожь и едкий пот заливал глаза. Легкое движение и темная прядь коснулась щеки, ее дыхание защекотало ухо:

— Помнишь, ты спрашивал, что мне известно о чудовищах?… — он молчал, но ей не нужен был его ответ. — … теперь я знаю о себе все.

Варг не знал как начать. Злости в ее глазах не то, чтобы поубавилось, но по крайней мере исчезло выражение настороженности. Вряд ли она стала ему резко доверять, но хотя бы не испытывала желание напасть. Ее спокойствие было зыбким, ненадежным, как пески-плывуны на востоке страны. Красивые и жестокие. Горе наивному, осмелившемуся ступить на них.

— Маленькая принцесса уже многое рассказала вам. Зачем вы здесь и что нам нужно…

— Она не говорила ни слова о наследнике. Только о том, что для них все будет потеряно, если на трон взойдет самозванец. Подробности мне неизвестны. Каждый из вас считает, что знает все, но ваши слова не сходятся. Кто-то из вас ошибается, думая, что знает правду. Или осознанно лжет. Оба варианта опасны для меня.

Варг не перебивал, внимательно слушая. В полумраке он был похож на сказочного принца, о котором она часто слушала сказки в детстве. Только ее сказка оказалась страшной. На секунду в голове мелькнуло воспоминание: скрюченные пальцы леди Марсали и Кай, закрывший ее собой. И как он исчезал потом в темной фигуре, скрытой плащом. Свой ужас при виде пустого капюшона.

— Какое у вас было лицо? — неожиданно спросила она. — Ваше настоящее.

Хоть его лицо слегка и потемнело, но ответил лорд спокойно:

— Это ваш вопрос?

— Нет. Это вам нужно со мной поговорить. И пока вы меня пугаете ничего у вас не получится. Мне нужно поверить, что я говорю с живым существом, а не с нечто в плаще из грота.

Мужчина чуть помолчал, Кэраль чувствовала его напряжение, но ответ она все-таки получила. Легкий взмах рукой и в воздухе повисло полупрозрачное марево в центре, которого постепенно обретало четкость изображение. Стена увешанная портретами. Скорее всего это был второй этаж там, где было крыло хозяев замка. Кэрраль определила это по цвету стен темных и словно покрытых мраморными прожилками. Она видела его, когда поднималась к себе, а сестра Варга шла в свою комнату. Крыло отделялось от лестницы дверью. Когда створка распахнулась девушка и увидела этот странный цвет.

— Это ласский мрамор. Этот цвет очень любила моя мать. Он редкий и в наших землях его не найти.

— Хвастаетесь?

— Нет. — его глаза на секунду скользнули по ее лицу и снова он смотрел на видение. — Он глушит магию. Сильного мага не остановит, но ненадолго обессилит. Но есть у него маленький секрет. Владеющий темной магией через него сможет черпать силы. Именно поэтому сестра привезла меня сюда. Без подпитки я бы не протянул столько.

— Хотите сказать, что ваша мать занималась темной магией?

Варг Мерган снова отрицательно качнул головой.

— Она была невероятно доброй и светлой. Настоящей леди. Вы хотели увидеть меня? Последний портрет справа.

На полотне был высокий блондин, поначалу она даже решила, что он — копия Кая, но уже через секунду поняла, что ошиблась. Ее обманули высокий рост и светлые волосы. На самом деле они были вовсе не похожи. Двое мужчин из разных миров. В глазах Кая, когда он не злился, плясали чертята с длинными хвостами. У юноши на портрете было холодное лицо с поджатыми губами. Нет, он не был злым. Просто каким-то замерзшим и одиноким. Но не жалким. В его взгляде застыла сила. Он знал чего хочет и как этого добиться.

— Я удовлетворил ваше любопытство?

— Вам страшно было проснуться с чужим лицом? — сама не ожидала, что спросит об этом, но вопрос сам сорвался с губ.

Варг развеял свое творение.

— Нет. — ответ вышел сухим и резким.

— Нет? — изумилась девушка.

Он снова повернулся к ней, теперь ей стало немного неуютно под его взглядом. Этот человек не любил, когда копались в его душе без разрешения и не собирался спускать ей это с рук.

— Лицо — это просто оболочка. Под ней все тот же я. Вы же не путаете меня до сих пор со своим другом? Хотя о чем это я … Довольно странно называть часть себя отдельной личностью. Вы так твердите об этом, что еще немного и я сам начну в это верить.

Хорошо хоть успела прикусить язык и не выдать свою тайну. Блондин был так разозлен, что не заметил ее осечки. Глубоко вздохнув, он усилием воли снова принял облик того Варга каким был до начала прогулки. Ей удалось зацепить его слабое место и пока не стоило продолжать это делать, тем более что ее собственные мысли пока пребывали в полном хаосе.

— Рейн говорил, что королевская семья не может ждать. Что это означает? Что король попытается наладить связь и появиться передо мной? А если я не выдержу этого?

— Появление короля имеет смысл только в одном случае: для того, чтобы обличить обманщика. Делать это надо при Высшем Круге. При свидетелях. Ближайший праздник, который соберет всю знать через месяц. Так, что время подготовиться у вас будет.

— То есть от меня нужно только, чтобы я открыла эту вашу грань, позволив жертве обличить убийцу?

— В общих чертах. — кивнул он. — У Воронов — это линия моей матери — есть связь с мертвыми. Но только Зовущая может открыть грань и дать призраку возможность говорить. Она их слышит. Как и они ее.

— Почему вы не найдете наследника и не предъявите его?

— Зачем? Там, где он сейчас, он в безопасности. Ведь для всех его отец жив. Как только его найдут, то отвезут в замок, а там участь мальчика будет решена. И все, чего мы добились пойдет прахом.

Вопросов было много, но вот как задать их она не знала. Приходилось двигаться наощупь, как в незнакомой темной комнате.

— А если этот твой принц прикажет хасинам убить меня? Ваша миленькая подружка первой придет за мной. Меня даже искать не надо. Все под рукой.

Юмор лорд оценил, судя по улыбке, но успокоил:

— Твои страхи напрасны. Между правящим и демонами заключен договор-связь и как только они учуют, что это чужак, то нам даже доказывать ничего не надо будет. Такого подарка принц Саран нам не сделает.

— А почему король сам не разобрался с братом до того, как тот напал?

Лорд помрачнел:

— Принц Саран был изгнан и объявлен мертвым. Но правитель, их отец, в последний момент отменил приказ и просто вышвырнул его из страны в обмен на отказ королевы от трона. Следы принца затерялись в горах на севере. Потом пришли вести, что он и вправду умер. Никто не смог добыть иные сведенья. Все думали, что это так и есть. А он затаился и ждал.