Он повернулся к выходу из гостиной.

— Я еще не закончил!

— А по-моему все предельно ясно, — хладнокровно возразил сын. — вы хотите нового наследника так, как старый вас не устраивает. И ждете, что я добровольно самоустранюсь.

С этими словами он вышел. Отец уже не видел, как в коридоре Варг остановился и пнул несколько раз колонну в бессильной ярости, пробормотав:

— Вот только не пойму зачем затрачивать на это столько усилий … Что мешает тебе, отец просто вышвырнуть меня? Что за тайны ты хранишь?

Этот мальчишка уже тогда был намного умнее, чем хотел казаться окружающим.

Девушку поселили в комнате, выходящей окнами во двор и велели «держаться подальше от детей» иначе вылетит отсюда и пискнуть не успеет. Это были слова леди Зорги. Темноволосая промолчала, но в ее глазах мелькнула едва заметная насмешка. Она не боялась ее и это бесило хозяйку замка, которая постоянно пребывала в состоянии истерики из-за чего слугам постоянно доставалось. Подчас на ровном месте. Шинни спасалась подле брата, который игнорировал мачеху и ее крики с достоинством истинного лорда. Да и не до нее ему было. Новая пассия отца занимала его все больше и больше. Он нюхом чуял, что не стоит оставлять ее без внимания. Райна же просто ждала того дня, когда на свет появится ее малыш. Из комнаты она выходила либо очень рано утром, пока все еще спали, либо когда в замке был лорд. Тогда леди с истеричным голосом держалась подальше от нее.

В это утро она тоже вышла во двор едва-едва начало сереть на горизонте, мощеный двор устилали сумерки, смазывая все вокруг и делая все таинственным и загадочным, не таким, как при свете дня.

Варг сидел на ступенях и смотрел в небо, будто пытался что-то там увидеть. Шелест юбок смолк, Райна раздумывала вернуться или остаться. Мальчишка поднял свои холодные глаза и выжидающе уставился, давая шанс сбежать обратно в покои. В темных зрачках напротив не было ничего: ни страха, ни любопытства. В длинном свободном платье с забранными наверх волосами она казалась хрупкой и напоминала резную статуэтку, которые так нравятся отцу. Чуть постояв, она двинулась вперед, но голос мальчика остановил ее:

— Вам идет это платье, почти как леди.

— Вы путаете меня с вашей матерью, маленький лорд, — спокойно ответила Райна, — если пытаетесь разозлить меня таким способом. Тут вы не ошиблись: я — не леди.

— Верно, — легко согласился он, — леди не смогла бы поселиться в замке с женатым мужчиной и прилюдно носить свой позор.

— Дай-ка угадаю, — протянула собеседница, — она бы утопилась в ближайшем пруду?

— Ну хотя бы, тут даже есть недалеко, в парочке миль отсюда.

Но девушка только рассмеялась.

— Если стану леди, обязательно воспользуюсь вашим советом, маленький лорд.

— Зачем тянуть? Этого ведь может и не случиться. — притворно огорчился Варг.

Она, спустившись мимо него по ступенькам, тоже подняла голову вверх.

— Разница между мной и вашей матерью в том, что я люблю Рихана.

— Мачехой. — негромко поправил мальчик и глаза его недобро сверкнули.

— Тогда не понимаю вашей злобы, ма…

— Еще раз назовете меня маленьким и я покажу вам, чем отличается наследник из высшего рода от тех, с кем вы были знакомы до сих пор.

Райна смотрела спокойно и чуть устало.

— И что же может мальчик, который, дожив почти до совершеннолетия, не смог пробудить родовой дар?

То, что спокойствие было напускным, он понял слишком поздно, Недовольство, обида и ярость, зревшие несколько дней дали свои плоды. Подросток, взбешенный неуважительным отношением девки, зажег на ладони огонь, но больше сделать ничего не успел. Потому, что был надежно схвачен за горло одной рукой. Девушка ростом едва ли с него с легкостью удерживала Варга, даже не напрягаясь. Его прошиб холодный пот. Новая наложница отца была … кираной.

В ее глазах горели алые огоньки, но голос был спокоен.

— Знаешь, что делают такие, как я, когда угрожают им во время беременности?

Ладонь, держащая его за глотку, стала изменяться, он понял это потому, что кожи коснулись длинные когти. Нежно, почти лаская.

Она прижала так, чтобы не дать произнести заклинание, но ему все равно удалось прохрипеть.

— Это запрещено!!!

— Потому, что вы считаете нас животными? — горько усмехнулась она.

— И похоже недалеки от истины. Если ты немедленно не отойдешь от моего брата, я поджарю тебя до углей! И сделаю это с превеликим удовольствием.

В дверях стояла Шинни, как ласково называл сестру Варг, но сейчас она мало напоминала милую девочку из гостиной, волосы растрепались со сна, делая ее похожей на ведьму, а в ладонях она держала огонь.

— Даже не вздумай дернуться, я все равно окажусь быстрей.

Но Райна и не думала пугаться.

— Быстрей, чем я вырву ему глотку? Вы очень смешные детишки и я не желаю вам зла. Но и играться не стану.

У девочки от ярости даже волосы стали потрескивать.

— За убийство наследника из Высшего Круга — смертная казнь. Ты даже на дне моря не спрячешься.

Райна приподняла бровь.

— Это касается матери наследника Высшего Круга?

Марсали Шайн Мерган грязно выругалась так, что Варг вытаращил глаза, хотя удивить его было трудно.

— Хорошо подготовилась, дрянь! Только ты забываешь о том, что за связь высшего с кираной по головке не погладят.

— Ты пойдешь на это? — противница была холодна, как лед, — ведь позор не выбирает на кого падать. Весь ваш дом будет у всех на языке. Возьмет кто-нибудь невестку из такой семьи? Или будут шептаться, пытаясь угадать, человек ты или нет? Так что уйми свою ярость и подумай хорошенько. Вместе с ним.

Она разжала пальцы и подросток упал обратно на ступени, потирая горло, а Райна спокойно ушла в сторону аллеи, не оглянувшись.

Марсали взвыла от сдерживаемой ярости, но огонь погас.

— Вот же сучка! Что будем делать, Варг?

Тот похлопал ладонью рядом с собой.

— Последуем совету милой дамы: подумаем.

— Да о чем тут думать?!

— Зачем отцу ребенок от кираны.

— Может его на экзотику потянуло? — фыркнула сестра, присаживаясь.

— Если бы, — горько усмехнулся Варг, — нет, Шинни, все становится хуже с каждым шагом. Сама подумай: зачем главе клана, который и так обладает всей доступной властью вот так подставлять себя? Мне все меньше нравится происходящее и я докопаюсь до сути. Что бы там не скрывалось.

Еще один человек не спал этим ранним утром, точнее он вовсе не спал, мечась всю ночь по кабинету. Он до чертиков устал посылать проклятия в глухие небеса. Почему это случилось именно с ним? Теперь приходится скрываться ото всех и даже от семьи. Как только все станет известно, с ним будет покончено. Останется только стареть в укромном уголке. Мужчина остановился перед зеркалом, в нем отразился аристократ в самом расцвете сил, такие не остаются без внимания даже в толпе, вот только взгляд был потухший. Ударив по стене кулаком, лорд Рихан снова заходил по кабинету. Да, ему и самому казался чудовищным его план, но сколько не думал, ничего иного в голову не приходило. В этом его спасение. А значит он сделает это. Совесть попробовала слабо подать голос, но он сурово заткнул ее. Мальчишка не готов к тому, чтобы возглавить род. Еще одно слабое место их клана. До совершеннолетия их родовой дар спал, в отличие от других кланов. Никогда нельзя было предугадать, что проснется. Да и появится ли он вовсе. А что происходило с ним самим, не было похоже ни на что, хотя лорд перерыл кипу документов в поисках информации. Но кланы скорее убили бы, чем позволили узнать о похожих случаях. Никто не желал, чтобы круг узнал о слабости рода. Ходили смутные слухи, что похожий случай был в королевской семье. В тот день из замка вынесли тела всех слуг, завернутые в белые полотна. Даже аристократов, служивших принцам, не миновала сия участь. Были пытавшиеся бежать. За ними отправили темных, так называли воинов из королевского ордена, чей храм находился в горах. Только это было одно название. На самом деле это были убийцы, служившие правящей семье. Тех, кто покорился, убили быстро и безболезненно. Тех же, кто бежал, вырезали вместе с семьями. Больше никто не осмеливался даже в темноте своей спальни наедине с собой повторить сплетню, просочившуюся из резиденции королей.