Коллекционерам такой поворот не понравился очень сильно: они попёрли буквально изо всех щелей, в том числе и внутри, пытаясь уничтожить свои сервера до того, как я выдою их насухо. Но тут неожиданным препятствием для них стал Тейн. Я не заметил, когда этот акробат пролез-таки внутрь и не понял, как он там расположился (схема корабля показывала только очередной широкий и глубокий провал, которых, на мой вкус, здесь и без того избыток), но стреляя с двух точек на пару с Джейн он не оставил им ни единого шанса… А вот у Гарруса дела шли не так радужно: по широкому тоннелю к нам приближались транспортные платформы и два… нет, уже три преторианца! И что тут можно сделать? А можно закрыть дверь! Уп-с, экий я неловкий — преторианцев снова два… и две половинки. Платформы перевернуть… м-да, ручное управление перехвату не поддаётся, жаль…

— Гаррус, «Лавина»! — Передаю ему пушку.

Силовой кабель коротковат, зато щит и бортик платформы дают неплохое укрытие. Высовываю правую руку в сторону приближающихся врагов, немного сдвигаю щит, чтобы прикрыть торчащую из дыры пятую точку коммандер, и зажимаю спуск, изредка слегка сдвигая прицел. Боекомплект у меня не ограничен — на ближайший час точно хватит. Гаррус поначалу пытался беречь батарейки, но после второго напоминания разошёлся вовсю. Да, дистанция слишком велика, да и точность на таком расстоянии оставляет желать лучшего, но… Получившееся облако заморозки, сквозь которое пролетали платформы, оказалось настолько мощным и протяжённым, что попадания пулемёта откалывали куски даже от самих платформ, что уж говорить про коллекционеров, осыпавшихся за борт малоаппетитным мелким градом…

Вот преторианцы оказались покрепче… или просто смогли удержать свой непробиваемый щит достаточно долго, чтобы прорваться сквозь облако… Только, вроде бы, изначально у них ног было побольше… и подлиннее… Как там это говорит Грант?

— Хе-хе-хе! — Гаррус на меня понимающе покосился, не отвлекаясь от стрельбы.

Преторианцы не долетели.

— Долго ещё? Тут эти горбатые попёрли! — А это уже Шепард: похоже, что им там тоже жарко!

— Эм… Собственно, можно валить. Всё ценное я скачал. — Ну, там ещё остались некоторые самые старые архивы, чуть ли не протеанских ещё времён, но, думаю, мы и без журналов дезинфекции санузлов проживём. Технические спецификации я скачал полностью.

Наш кусок тоннеля мы зачистили, серверную напоследок Гаррус от души проморозил, а потом четыре раза с характерным звоном разбивающегося хрусталя выстрелил в кого-то из своей снайперки. Дыра в воротах… А и фиг с ней, с дырой — створки они сами заварили и теперь не скоро разрежут, а через дыру не особо постреляешь… Тем более, что нам в боковой отнорочек… В параллельный тоннель… Всё-таки невъе… поразительно огромен этот крейсер, я вам скажу! По-ра-зи-тель-но! Теперь тут направо… на перекрёстке прямо… опять прямо… и налево! А вот и наш шаттл — и никаких хасков из канона!

— Ваше такси, леди, джентльмены. Прошу на борт! — Я был безусловно доволен собой… И сейчас порадую ещё кое-кого, как только мы окажемся у меня на борту.

— Мистер Моро, мне удалось убедить капитана Шепард поручить именно мне передать вам одно нудное и неинтересное поручение. — Начал я самым протокольным тоном, пока десантная группа поднималась из ангара. И не спрашивайте меня, чего стоило уговорить Джейн! — Вот этот вот крейсер коллекционеров, который уничтожил первую Нормандию, и который похитил людей с Горизонта, ближайшие полчаса будет полностью неподвижен. Я, согласно её приказу, обеспечил приоритетное питание орудийных систем, вам же предписывается довернуть на восемьдесят девять градусов левее и на двенадцать градусов одиннадцать минут ниже. Я подсветил на тактической схеме наиболее интересные узлы противника, чтобы вам было не так скучно…

— Огонь по готовности, Джокер! — Но командует, конечно же, сама Шепард. — Раздолбай это корыто вдребезги пополам!

Кажется, он вывихнул палец, которым нажал на гашетку… зато теперь мы точно подружимся!

В почти полном соответствии с каноном — отвлёкшись только на уничтожение на этот раз действительно парализованного крейсера — Шепард отправилась ругаться с Призраком… ну как ругаться…

— Данные получены. — Флегматично сообщила она ему. — Высадились, подключились, скачали, улетели.

В отличие от канона, прыгать «куда угодно, лишь бы подальше» не пришлось, так что Джейн вышла на связь раньше, чем ожидал Призрак — задолго до того, как он получил доклад о результатах высадки. Набрасываться с обвинениями Шепард тоже не стала, и хотя Призрак очень хорошо себя контролировал, полагаю, он был весьма недоволен тем, что не понимает ситуацию — и уж тем более не контролирует.

— Это была очевидная ловушка и мы подготовились. Крейсер был тот самый, что два года назад уничтожил первую Нормандию и совсем недавно напал на Горизонт. У коллекционеров наверняка есть ещё крейсера, так что свою деятельность они не прекратят, но, весьма вероятно, существенно снизят активность в ближайшее время.

— Этот вы уничтожили? — Сделал Призрак логичный вывод, затягиваясь сигаретой. — Вы добились даже большего, чем я ожидал.

Джейн только кивнула, Призрак рассказал про «подбитого Жнеца» у Мнемозины, и на этом разговор закончился. Не уверен, что мне понравятся все последствия, но что сделано — то сделано, а в комнату связи потихоньку подтянулась вся команда. Миранда канонично предлагала набрать людей, Джейкоб столь же канонично рвался в бой, Джейн пообещала подумать, а я радостно сообщил всем, что база коллекционеров находится в ядре Галактики и предъявил полный список систем и планет, посещённых крейсером — в том числе и не отмеченных на картах. Гораздо больший интерес вызвали полные технические спецификации крейсера. Общее мнение было «лоханка крутая, но справиться можно». Оружейные системы откровенно разочаровали — да, у них тоже стояла магнитогидродинамическая пушка, но до орудия Жнеца она сильно не дотягивала, наш «Таникс» ей почти ничем не уступал. Несколько интереснее было масс-ядро: крейсер делал прыжки почти по семьдесят часов и покрывал за это время без малого пятьдесят световых лет — не так быстро, как Жнецы, но всё равно заметно превосходя наши корабли. К сожалению, документация на ядро не описывала технологию изготовления — только порядок обслуживания и ремонта. По этим данным, конечно, тоже можно восстановить подробности, но это работа долгая. Были и другие интересные технологии — в частности, по клонированию, с большой базой разных генетических модификаций. Выяснили и цель сравнения генома коллекционеров с человеческим — официально они хотели аналогичным образом переделать людей, чтобы они служили Жнецам на следующем Цикле, а на самом деле, когда Предвестник ослаблял свой контроль, искали способы избавиться от этого контроля совсем[25]. Я проникся к протеанам ещё большим уважением и с новой силой захотел откопать Явика.

После разбора полётов Шепард отправилась к галактической карте искать систему в перелётах коллекционеров, а Мордин и присоединившаяся к нему Касуми засели в ангаре собирать мне платформу-волуса. С кварианцем проблем не возникло — вставили и подключили КМК, я залил тщательно собранную личность и теперь осваивался с шизофренией (нанокластер в нём был действительно мощным). На огонёк подтянулся и Гаррус, а затем и сама капитан, попытавшаяся было опять поговорить с каждым наедине и не найдя половину команды на обычных местах.

— Так что там с переделками? Гаррус что-то говорил про пушки… — Начала Джейн, с полминуты посмотрев на зарывшихся в детали и активно обсуждающих получающееся чудище разумных и в конце концов повернувшись ко мне.

— У нас принципиальное разногласие по одному вопросу. — Разогнулся от верстака турианец. — Норман хочет поставить две длинные волусовские пушки вдоль бортов. — Надо было слышать, с каким плохо скрываемым презрением он упомянул детище протектората Иерархии! — Я предлагаю поставить по центру две турианские, немного короче — как раз впишутся по длине от носа до прочной переборки инженерного отсека и разделят боевую палубу на две половины. В этом случае при попадании в борт существенно повышаются шансы на выживание экипажа другого борта…