Пожалуй, по ней можно было бы самостоятельно учить язык? Подумала, то-то мой черный удивится, если я вдруг начну читать…

Я здорово увлеклась. И не сразу услышала тяжелые мужские шаги в соседней комнате. Позвала:

— Айдэр, я здесь!

Но вместо моего черного мага в дверном проеме появился Аллен.

Мне показалось, что меня ошпарили, а потом кинули в ледяную воду. Замерла от неожиданности, испуганно на него уставившись. Принцу явно не понравился мой настороженный вид. По губам скользнула нехорошая улыбка, он оттолкнулся от дверного проема и сделал неспешный шаг в комнату.

— Д-добрый день. Ваше высочество… — смогла выдавить я.

Поднимаясь с маленького диванчика, случайно толкнула столик, на котором стояла тарелка с нарезанными фруктами. Столик проехался по полу с отвратительным скрипом. Пальцы дрожали от волнения, спрятала их в складках платья.

Спросила:

— А где Айдэр?

Вопросы теснились в моей голове. Если он позвал принца в гости, почему не предупредил меня? И где он сам? Не мог же он…

— Айдэр? — прекрасный принц оглянулся, как будто искал кого-то взглядом. — Действительно, где Айдэр?

И рассмеялся. Негромко, дробно. Издевательски.

— Не ждала меня, Ида?

Еще шаг. У меня сердце сжалось. Слишком уж он был похож на льва, вышедшего на охоту. Я еще не поняла, что случилось, но ясно одно, нельзя терять присутствия духа. Нельзя показывать страх.

Поэтому скрестила руки перед собой и, стараясь выглядеть спокойно, спросила:

— Как вы сюда попали, ваше высочество? В замок нельзя войти без приглашения. И где мой муж?

— Ты так и не поняла, Ида?

Страшная догадка мелькнула у меня. Аллен кивнул, видя понимание в моих глазах.

— Правильно, умная девочка. Теперь мне не нужно приглашение. Теперь я король. Я — Аллен Нейлодхэм. И для меня отныне нет закрытых дверей. А твой муж…

Тут он сделал непринужденный жест, разводя руками и приблизился еще на шаг. Я еле сдержалась, чтобы не отскочить за диван, настолько страшен был сейчас мне этот солнечный красавец.

— Твой муж еще долго не появится. Он занят на Совете. Регент его не отпустит. Множество клятв, присяга и прочее. Ведь завтра моя коронация, а он черный маг!

Снова этот дробный смешок, от которого кровь застыла в жилах…

— К тому же, нашего регента очень заинтересовал вопрос, зачем ему понадобилось водить леди к границе? Что он задумал?

— Ваше высочество, — проговорила я, все больше волнуясь. — Айдэр ваш брат. Вы же знаете его, он никогда не сделает ничего против вас!

— Конечно, я отлично знаю своего брата, — сказал Аллен, кивая и приближаясь еще на шаг. — Но я намерен быть хорошим королем. Лучше, чем был мой отец. Мудрее. И потому я не стану оставлять у себя за спиной черного мага.

— Он же давал клятву! Аллен… он никогда не причинит вреда…

Принц Аллен пожал плечами:

— Поверь, ничего личного. Но оставить за своей спиной такого сильного врага, тем более, мага смерти?

— Айдэр никогда не был врагом! Он же защищает границы!

Изящные брови солнечного красавца вскинулись в притворном удивлении.

— Разве светлые стражи не защищали своих границ до черного мага? Я Аллен Нейлодхэм. Теперь самый сильный из всех светлых стражей, — с гордостью добавил он, подходя еще ближе.

— Он не враг! — в отчаянии выкрикнула я.

— Это пока. Кто знает, что будет завтра? К тому же он владеет кое чем, что по праву должно было принадлежать мне. — Взгляд золотистых глаз вспыхнул вожделением.

Бежать… Я невольно оглянулась на дверь.

— Иди сюда, Ида. Ко мне. Я сказал.

Мужчина ждал, и под его гипнотизирующим властным взглядом тело Иделии дернулось, чтобы подойти. Нет, шалишь, сказала я себе, понимая, что мой единственный шанс сейчас — переговоры. Тянуть время.

Давай, Михайлова, ты сможешь…

— Ида, — проговорил прекрасный принц, строго сдвинув брови. — Я жду.

Идите ко мне, бандарлоги?!

Однако мне в эту минуту было не до шуток. Раздумывая, как бы подать сигнал, что в замке посторонние, хоть кому-нибудь, я поднесла руку ко лбу. Взгляд упал на брачные татуировки, браслетами обвивавшие мои запясться. Мысль!

— Э… — я попыталась выдавить учтивую улыбку и пожала плечами. — Но я же… Черная невеста. Нельзя. Теперь я никогда не смогу выйти за вас замуж.

Сначала он на меня воззрился. А потом расхохотался, и хохотал долго и заливисто. Отсмеявшись вытер слезы и спросил:

— Замуж?

— Э… Да-а… — промямлила я, зачем-то присев в реверансе.

— Замуж? — повторил он. — Ида, что с тобой? Опомнись. Разве я когда-нибудь обещал на тебе жениться? А вот ты кое-что обещала.

Ого! А Иделию-то ждал неприятный сюрприз…

Он снова захохотал.

— Ида, не делай такое глупое лицо.

Да, наверное, со стороны я могла показаться ему в этот момент ужасной дурой. Вернее, не я а Иделия. И похоже, так оно и было на самом деле. Вот что случается, если слепо принимать желаемое за действительность. А я решила прикрыться обидой. Отвела глаза и стиснула руки.

Подействовало. Принц снизошел до объяснений. Однако плохо было, что он подошел еще ближе.

— Ида, пойми, я и раньше не смог бы на тебе жениться. Ты же помнишь, чем закончилась попытка моего отца привести жену в обход решения Совета? Правильно, ничем. А теперь тем более. Ты Черная невеста. Все равно что прокаженная, проклятая с черными метками. Зато больше ничего не мешает нам быть вместе!

Я не верила своим ушам. Взглянула на него, он ведь говорил совершенно искренне.

— Вместе? И как вы себе это представляете? — спросила я. — Я замужем. Вы будущий король. Вас ждет брак.

— Ида, — взгляд его стал мечтательным, а голос обрел неожиданную глубину и даже странную нежность. — Какое это имеет отношение к нам? Мы будем вместе. Ты получишь меня. Навсегда.

Еще один неспешный шаг.

— Иди ко мне, ты не представляешь, как я хочу тебя…

Казалось, он загонял меня в ловушку. Эта его гипнотическая властная нежность… Тело Иделии снова потянулось к нему.

Но, может быть, Иделия и хотела бы получить этого хитропродуманного солнечного красавчика любой ценой, а у попаданки Жени Михайловой было совсем другое мнение.

Мозг заработал со страшной скоростью вытаскивая из глубин памяти все, что могло бы в данной ситуации помочь. Начиная от приемов самооборны, которые когда-то просматривал Сашка по интернету, до фантастических фильмов. Любую мелочь.

Попробовать уговорить… А может, просто сказать правду?

— Принц. Мне неловко об этом говорить, но… нас с вами опоили привортным зельем!

Ну вот, я это сказала.

Ощущение пустоты и усталость.

С минуту Аллен смотрел на меня зло прищурив свои прекрасные золотистые глаза. Потом выдал:

— Даже так? А мне плевать. Ты знала, на что шла.

Теперь он стоял прямо напротив меня, только низенький столик, а на нем ваза и тарелка с нарезанными фруктами.

— Ида, ты сама влезла в мою постель, сама подкарауливала меня в темных уголках. А чего стоили твои горячие признания? Что умрешь, что жить без меня не можешь. Клялась, что будешь любить меня вечно? Начинай отрабатывать.

Он оказался рядом мгновенно.

Чересчур быстро, я не успела ничего придумать, кроме как схватить со столика маленький кинжальчик, которым я разрезала фрукты. Стараясь, чтобы голос не дрожал, проговорила:

— Отойдите от меня.

— Я твой король, Ида.

— Сейчас придет мой муж. Вам лучше уйти отсюда, ваше величество.

Мужчина неожиданно хмыкнул, в глазах полыхнули нехорошие огоньки.

— Вот как заговорила? Тем лучше…

Он не договорил, входная дверь в спальню Айдэра задрожала и стала искажаться. Принц, хотя, теперь уже практически король, мрачно усмехнулся и проговорил:

— Кыш, темная ведьма. Я сказал, никто не войдет сюда.

Я заволновалась, будь это Айдэр, его бы не удержала дверь. Значит, это Фэнелл старалась прийти ко мне на помощь? Но дверь дрогнула в последний раз, и под его взглядом все затихло. А на губах принца мелькнула хищная улыбка.