Тот глянул на меня, на Айдэра и кивнул, делая странный пасс.

— Принимаю на себя право опеки и клянусь защищать вашу семью.

Золотое сияние окутало его, подтверждая магическую клятву.

И это происходило на моих глазах?!

— Что?! Нет!!! — кричала я.

Но кто меня слушал…

Я обливалась слезами, скованная магией, а моего черного мага уводили под конвоем у меня на глазах. Но вот все разошлись и мы с королевой остались в комнате одни. Она подошла ко мне, разглядывая. Так змея разглядывает цыпленка, решая, жрать или не жрать.

А я под ее холодным гипнотизирующим взглядом лихорадочно соображала, как быть? Что делать? Кто может помочь? Регент, каким бы неприятным он ни был, все же согласился помочь… Значит, он сочувствовал Айдэру?

И тут она сказала:

— Видишь, вот ты и сделала то, что я хотела. Правда, ты заставила меня понервничать. Да, заставила… Что ты сделала с моим сыном, а? Впрочем, это неважно, с этим я справлюсь. Но ты молодец. В награду, даже разрешу тебе провести с твоим черным магом последнюю ночь. — и весело рассмеялась.

Не важно, что она говорила! Это был шанс снова быть вместе.

Не знаю, откуда вдруг взялась во мне эта уверенность, но я вдруг поняла, нам с Айдэром обязательно надо быть вместе!

— Я могу отправиться к нему сейчас? — Пока эта гадюка не передумала, шансом надо воспользоваться.

Королева Брис была в хорошем настроении, и мою просьбу исполнили сейчас же. Она пошутила напоследок:

— Проведешь эту ночь с ним в тюрьме. В холоде, на соломе. Это так романтично…

И коротко приказала:

— Уведите.

Как меня вели в эту подземную тюрьму, блокирующую магию, я не помню. Меня в тот момент волновало только одно — скорей увидеть Айдэра.

Я не чуяла ног под собой. В голове буря. Сердце вырывалось из груди, и то грохотало в висках, то проваливалось куда-то в тартарары.

Господи, неужели ты отнимешь у меня мое счастье, едва дав его попробовать…

Я не верила в это. Просто отказывалась верить. Не может быть такого… Зачем-то же я попала в этот мир?!

Пришли.

Несколько тамбуров. Каменный мешок. Меня оставили перед дверью, сказали, что вернутся на рассвете, заперли и ушли.

На ватных ногах подошла я и толкнула эту дверь.

За дверью стоял Айдэр.

Ждал меня, я поняла по глазам.

Проем снова разделял нас, словно прозрачное зеркало, как граница между мирами. Стоило протянуть руку, невидимая стена сломается, пропустит внутрь себя, в неведомый другой мир. Я уже не была прежней.

Но Айдер снова стоял на той стороне зазеркалья.

Почти как в тот наш первый раз.

Секунды не прошло, я кинулась в его объятия. Разрыдалась.

— Ну что ты, что ты. Девочка моя, не плачь. Не надо, — он был собран и странно спокоен, утешал меня, шептал, что со мной все будет хорошо.

— Ничего не бойся.

Снял с шеи тот медальон с головой волка, надел его на меня и сказал:

— Тебя сегодня же доставят в особняк. Сразу перебирайтесь с Фэнелл в Вейлинмарт. Это ключ моей матери, Фэнелл знает, как им пользоваться, защита пропустит вас. А оттуда уйдете прямо в земли темных ведьм. Поняла?

Я слушала, что он говорит и не слышала, жгучий протест поднимался в душе.

— А ты? — спросила, преодолевая внутреннее сопротивление.

— Я… — он грустно улыбнулся, взяв меня за плечи. — Помнишь, я говорил, что никогда, это слишком долго.

Обняла его, прижалась.

— Что они с тобой сделают?

— Отъем магии, — тихо сказал Айдэр.

Сразу вспомнился тот сон, Во сне Айдэр корчился от боли, будто его жгли и растягивали на невидимой дыбе одновременно. Это было страшно! Я отказывалась верить, что это наши последние минуты вместе и все вот так закончится.

Отказывалась!

— Айдэр, но я же для чего-то пришла в этот мир?! Не может быть, чтобы в этом не было смысла!

Он улыбнулся, стирая слезы с моего зареванного лица, прикоснулся к губам.

— Наверное, чтобы сделать меня очень счастливым на эти пять с небольшим недель… И этот час.

Я затрясла головой, затопала ногами.

— Этот час?! Я хочу прожить с тобой жизнь! Родить тебе детей! Состариться и умереть рядом с тобой!

И вдруг поняла, что давно уже механически тереблю то забытое невидимое кольцо, что дал мне голос из небытия. Как он сказал тогда… Задействовать только в крайнем случае?!

Этот случай крайний? Для меня — да! Вне всякого сомнения.

А еще мелькнул в памяти фрагмент из последнего дня моей прошлой жизни. Когда меня кинули с работой. Кабинет генерального, мадам Крутилина с ее поганой улыбочкой и перекошенная рожа Арнольда Яновича, когда я разбила вдрызг его любимую пепельницу-вагину.

То самое чувство наполнило меня. Кураж и свобода. Сразу стало понятно, для чего я здесь — навести в этом мирке порядок.

Отъем магии?

Я вам покажу отъем магии, уроды!

Вот тут-то я и сняла кольцо.

Нет, ничего страшного не произошло, но… смех и грех.

Из меня разом столько магии поперло, что эту их подземную тюрьму, якобы блокирующую магию, разнесло в клочья ко всем чертям.

А что было дальше…

Мгновенный выплеск неимоверно яркого бело-голубого огня, шквалом снесшего пласты пространства. А потом был провал. Темнота.

Непроницаемо темная, мутно клубящаяся темнота, которую я уже видела однажды.

Мозг отказывался воспринимать…

Нет! Только не теперь! Нет!!!

Сознание заметалось, отказываясь верить, что именно сейчас, когда я нашла выход, все и закончится.

Наверное, потому я далеко не сразу услышала голос.

— Номер 123…

…….

— Номер 123, вы меня слышите? Да включите уже голову, номер 123! Думаете, мне совсем делать нечего?

— А…! — разом включилась я, обретая точку опоры в этом сюрреальном хаосе.

— Ну, и чего кричим?

— Голос, миленький, это ты?!

Послышался тяжкий вздох, потом мне ответили:

— Номер 123, вот вроде разумная женщина…

— Голос, миленький! Ты за мной, да? — я тут же взмолилась: — Мне сейчас никак нельзя уходить! Понимаешь, никак! Они же Айдэра убьют! Никак нельзя, ну, пожалуйста…

— Ну кто говорит уходить? Контрольная проверка по сработке.

Я опять потерялась, боясь поверить. То есть, меня не заберут отсюда? Не заберут?! Точно?!

— Голос, миленький, обожаю тебя!

Из темноты сначала засопели, а потом послышалось странное кряхтение и покашливание, и наконец вопрос:

— Сказку свою, вижу нашла… А цель-то нашла?

— Да! Спасибо!

— Вот и ладно.

Прозвучало это уже тише, будто голос стал удаляться.

— Подожди! Голос, миленький, не уходи! Цель-то я нашла, а что мне теперь делать?

Нет, так тяжело он еще не вздыхал.

— Номер 123, сила у вас есть? Способности и все такое? Вот и делайте то, что вы умеете лучше всего — работайте. Воплощайте свои идеи в жизнь, исполняйте предсказание… упс… Ну, в общем, вы меня понимаете.

— Подожди! Голос, миленький! — из меня на волне эйфории посыпались вопросы:

— А как там номер 124? У нее же тут связь осталась… А что теперь с принцем?

— Да, связь, — недовольно буркнул голос. — С принцем все просто. На него поступил заказ.

— Заказ? — слегка остолбенела я. — Как на меня? Он, что ли, к вам…

— Нет, перемещения биомассы между мирами по другому каналу.

— По какому другому? Почему?

— Ну, — замялся голос. — Понимаете, номер 123, у нас разные ведомства. Да вы, вообще-то, уже видели представителя…

Это тот мужик с рогами, что ли?

Пока я осмысливала информацию, голос засуетился:

— Все, мне пора, я и так тут задержа…

— Подожди! Голос, миленький! — выкрикнула я.

— Ой, ну что опять?

Он все время ворчал на меня, но он был такой… милый. И мне так хотелось отблагодарить его, что просто…

— Голос. Миленький, а можно я вас поцелую?