Еще секунду стояла тишина, потом народ в зале грохнул:

— Виват королеве Евгении! — и стал расходиться праздновать.

— Фи ест настояший монтхер! — восхищенно воскликнула магистрисса-гномиха. — Каралефа Эфкения, фифат!

Потом подмигнула, показывая на моего черного мага:

— Кароши менигх? А?! Пастрафляю! Ммм… — и выкатилась вместе со своими чернявыми коротышками-магами.

Довольная толпа разошлась, а я вдруг почувствовала себя усталой. День действительно оказался страшно тяжелым, хоть закончился очень хорошо.

А завтра с утра начнется первый день моего правления. Завтра я найду в себе силы, чтобы разобраться с развенчанной королевой Брис и выяснять, что она умудрилась сделать с Алленом. Завтра навалится куча неразрешимых вопросов и дел, растущих, как снежный ком.

Пусть все это будет завтра. А сейчас…

— Миледи И… Евгения, лорд Вейлинмарт, я бы просил вас провести ночь во дворце, — сказал регент. — Вы же понимаете, так надо. Завтра с утра народ непременно захочет видеть свою новую королеву. И суд. И…

Мы переглянулись. Мне хотелось домой, в наш замок, Айдэру тоже. Я понимала, что для него остаться ночевать во дворце непростой психологический момент. Однако регент был прав, и мы остались.

НО. И это было далеко еще не все.

Оказывается, жизнь коронованных особ должна протекать на виду у подданных!

Публичность, будь она неладна.

И теперь весь Совет в полном составе с торжественными лицами должен был сопровождать нас в опочивальню.

— Надеюсь, они не выстроятся вокруг кровати, контролировать, как мы исполняем супружеский долг? — нервно спросила я у Айдэра, когда он закончил давать указания, какие именно апартаменты готовить королеве для сна, и нас наконец на пару минут оставили одних.

Он странно крякнул, глядя на меня, и отвел глаза.

— Что?!

— Э… Просто, раньше, э… давно, был такой обычай.

Видимо, на моем лице было написано все, что я по этому поводу думаю, а также все, что я собираюсь высказать. Потому что Айлэр рассмеялся, очень по-домашнему привлек меня в объятия и шепнул на ушко:

— Успокойся, Женя, я бы все равно никогда ничего подобного не допустил, — и чмокнул в висок.

Но потом все-таки добавил:

— Но в старые времена…

Ну все, вывел! Он захохотал:.

— Ну что ты, не кипи, моя любимая, маленькая, нежная грозная королева.

Так приятно быть любимой, маленькой и нежной…

— Айдэр, — тут же разнылась я. — Я не хочу спать в той комнате, где спала эта стерва Брис!

— А мы и не будем. Ни за что не стал бы… — он поморщился, а потом как-то свел брови и горько улыбнулся. — Я приказал, чтобы нам приготовили те покои, в которых когда-то жила моя мама.

— Да! — я пришла в восторг и даже не знала, как выразить это словами. — Ты просто…!

— Люблю тебя, — тихо прошептал он.

Но тут полным составом явилась процессия сопровождения, чтобы со всей положенной помпой отвести нас в спальню.

Мы уже минут пять куда-то двигались по бесконечным коридорам и залам, и этому шествию не было видно конца. Я подумала, раз уж приходится все это терпеть, так хотя бы с пользой. И подозвала регента:

— Лорд Калдер, можно вас на два слова?

— Разумеется, ваше величество.

Он тут же оказался рядом и даже заговорил тише. Удивительно понятливый мужик.

— Я понимаю, что все основные вопросы будут решаться завтра, но кое-что я бы хотела прояснить уже сейчас.

— Я к вашим услугам, миледи, — поклонился он.

— Во-первых, хочу выразить вам огромную признательность, что поддержали Айдэра. И меня, — проговорила я, провожая взглядом обломки лепнины на полу. — Честно говоря, не ожидала.

— Благодарю, миледи. Буду также честен с вами. Стране нужен сильный и главное, вменяемый король. Или королева. Одним словом, правитель.

Честность за честность. Вот как… А мы с ним сработаемся.

— Лорд Калдер, вы принесли сегодня клятву опекать меня.

Он слегка напрягся.

— И я исполню ее, миледи.

— Очень на это рассчитываю, потому что ваша опека в делах будет просто неоценимой. Лорд Вейлинмарт, — я глянула на мужа, молча шедшего рядом. — Воин и ученый, а вы талантливый и многоопытный политик. И… я рассчитываю на поддержку вас обоих.

Мой черный маг хитро блеснул глазами, мол, кто тут у нас политик? А регенту было откровенно приятно.

— Почту за великую честь, моя госпожа.

— Вот и отлично. А теперь поясните мне пожалуйста, что вы имели в виду, когда говорили о вменяемости? Где находится вдовствующая королева Брис, и что с принцем Алленом? Он… Что с ним?

— Ох, миледи, — вздохнул Калдер. — Тут надо по порядку. Когда вас увели в тюрьму, вдовствующая королева сразу отправилась в храм, — он поморщился. — Молиться на радостях. А в ее отсутствие из своих покоев шатаясь от слабости смог выбраться принц Аллен. От него-то мы все и узнали. Оказалось, его высочество пришел в себя в тот же вечер. И сразу же написал отречение в пользу старшего брата.

— Что?! — воскликнул Айдэр.

— Да. Его высочество сказал, что… В общем, у него словно пелена спала. А королева-мать пришла от этого в ярость. Остальное лучше спросите у него самого.

— Где он, что с ним? — резко спросил Айдэр.

— Сейчас с ним целители. Он спит. Восстанавливает силы.

— Где королева-мать? — спросила я.

— Как только это выяснилось, Совет отдал приказ задержать ее. В настоящий момент она находится под стражей в келье при храме.

Храм, келья… Совсем как я в первый момент своего попадания в этот мир.

Я задумалась, уйдя себя, сколько семейного дерьма придется перелопатить завтра. И тут услышала осторожное покашливание:

— Мидели Евгения, мы пришли.

Прямо передо мной была дверь. А вся эта толпа, включая самого Айдэра стояла, уставившись на меня, и чего-то ждала. А до меня таки дошло, у них же отдельные спальни! Ну да, в замке так и было.

Я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза и не застонать с досады. Только хотела расслабиться, принять ванну с моим черным магом.

Яркая картинка коротким воспоминанием мелькнула перед глазами. Как Айдэр провожал меня до дверей спальни в первый раз. От этого воспоминаня стало вмиг жарко, словно огонь побежал по венам.

Взглянула на Айдэра, а у него такой взгляд…. Он же об этом сейчас и думал. Я покраснела закусив губу от внезапного смущения. Пробормотала, опустив глаза:

— Желаю всем доброй ночи. — и юркнула за дверь.

Долгие несколько мгновений стояла, зажмурившись. Наконец решилась посмотреть.

И испытала легкое разочарование. Это была очень уютно обставленная, но гостиная! А из нее две двери вели в разные стороны, как я поняла, в две раздельные спальни. Значит, у нас не будет волшебной двери-зазеркалья? Жаль…

Увы, роль королевы уже успела наложить на мою жизнь свой отпечаток. Ладно, сказала я себе, пусть так, и, подавляя разочарование, вошла в правую дверь.

Я не ошиблась, это была женская спальня. С первого же взгляда угадывалась во всем рука Вейлин, здесь все дышало свежестью и любовью. Даже спустя столько лет. Наверное, Ансгар все же очень любил ее, свою темную ведьму, подумалось мне, раз велел сберечь эти комнаты.

Прошлась, разглядывая обстановку. Стены были затянуты светлой тканью, рисунок напоминал весенний лес, а кровать с воздушным пологом, застеленная пестрым покрывалом, ложе из цветов. Провела рукой по цветочному рисунку, повернулась…

Мой взгляд почему-то зацепился за неприметную дверь на противоположной стене. Ее почти не было видно, скрытую рисунком на обоях. Дверь?!

У меня замерло сердце, а потом затрепетало, забилось где-то в горле. Пошла к ней как во сне, легонько потянула на себя. И застыла, задыхаясь.

За этой дверью, как за прозрачной стеной, стоял Айдэр.

Огненные сполохи в глазах и судорожно сжатые от томительного ожидания кулаки. И хмельной жар желания. Секунда замешательства, другая, а потом мы уже снова были вместе.