В провал в куполе заглядывал новый день. Но не оживлял ни мрачных стен, ни железных цепей, ни желоба, на котором светились капли утренней влаги.

Леон тихо рассказывал ей об ужасах, увиденных на развалинах города. Так же шепотом девушка задавала ему вопросы. Словом, вели себя так, как ведет себя осторожный человек в клетке с сытым, но диким зверем. Именно такое сравнение напрашивалось у Роксаны всякий раз, когда взгляд ее останавливался на сидящем у стены кочевнике. Никто так и не потрудился ей объяснить, что за отношения их связывают и связывают ли вообще? Вправе ли она считать себя свободной после того что было, или плевал Ханаан-дэй на это "что было" и по-прежнему считает ее своей рабыней. И это спасение, с последующим выхаживанием — не более чем забота рачительного хозяина о своей собственности. Попробуй, спроси у него — дикарь! — сейчас сидит и лишь бритый череп блестит в лучах Гелиона, будто не от чего ему больше отражаться. А через мгновенье подскочит, словно змея его укусила и за горло возьмет: знай свое место, рабыня!

Глаза слипались. В любом случае следует признать, что Ханаан-дэй повел себя необычно еще тогда, на становище, когда спас ей жизнь. И если среди соплеменников он держался соответствующим образом, то во время побега стал поступать наперекор всему, что Роксана знала о кочевниках. Не зря видно Шанан-дэй пытался его отравить, ох не зря. Вот возьмет сейчас, она даже позволила себе улыбнуться во сне, и выложит ему все, как на духу. Поверить — не поверит, но сомненье — долгое зерно. Со временем прорастет — даст плоды…

Ладно, пусть пока живет спокойно, с верой в то, что соплеменники в нем души не чают. Такова будет благодарность Роксаны за то, что спас ей жизнь.

Дважды.

— Что ты хочешь сказать? — Роксана примеряла мужские штаны, запрещая себе даже думать о том, с чьего тела они были сняты, поэтому слушала Леона вполуха.

Некоторое время назад Ханаан-дэй подошел к ней и швырнул ворох одежды с коротким словом "выбирай". А поскольку в этом "выбирай" не было ничего женского, она и выбрала черные штаны из плотной ткани, светлую рубаху, сапоги — зато не жмут — и кожаную куртку. Куртка особенно ей приглянулась: длинная, до середины бедра, с широким поясом у талии. К роскошному одеянию совершенно не подходила русая коса. Да Свет с ней — вот вязаная шапка — туда ее и спрячем. Кто получился в результате всех стараний? Мальчик переросток, никак не желающий становиться мужчиной.

Роксану волновал собственный внешний вид, в отличие оттого, что пытался до нее донести воспользовавшийся отсутствием кочевника Леон.

— Я никому об этом не говорил, но сейчас не вижу другого выхода, — Леон стоял на коленях, бездумно перебирая в ворохе вещей то, что она оставила без внимания. Вдруг он бросил все и вскочил. — Я только тебе скажу, Роксана, только тебе. Ты спасла мне жизнь.

— Когда это еще? — нахмурилась она, не желая брать на себя ответственность за чужую жизнь.

— Тогда, в клетке. Ты заставила меня жить. Потому что я решил умереть. Я выжил — и только благодаря тебе. Значит так нужно было… всем нам. Мы должны спасти то, что осталось от Королевства Семи Пределов.

— И только-то? — она обернулась к нему.

— Подожди, не перебивай! Я должен договорить, пока нас никто не слышит, — его горячность заинтересовала ее. — Я скажу тебе все. Столько времени хранил в себе… Но пусть простит меня отец: больше некому. С тех пор, как погиб Бернар… Там, у разбойников я был уверен, что все кончено, но сейчас… Помоги мне, Роксана! Один я не смогу добраться до Белого города! Умоляю тебя!

— Куда? — она не поверила своим ушам. Такое знакомое название. Мать много рассказывала… Вернее, мать помалкивала — отец. Вот кто обожал рассказывать о городе колдунов, или Белом городе! И некстати вдруг вспомнился сон с демоном, будь он трижды… Теперь еще этот мальчик со своей просьбой: нашел у кого просить! Сколько же ему…

— Сколько тебе лет? — не удержалась от вопроса.

— Мне? Шестнадцать, — оторопел он.

— Вот и мне шестнадцать, — она туже затянула пояс и отвернулась, полагая, что разговор закончен. Но не тут-то было.

— Я сын главного Наместника бывшего Королевства, — торопливо, словно боясь передумать, выпалил он. — Мое имя — Леонард Бритольский. Меня сопровождал граф Бернар Славский. Мы шли на юг, в Белый город. Там мой отец, понимаешь? Я должен ему помочь!

— Подожди. Какой отец? Почему на юге? Чей сын? Я ничего не понимаю.

— Я сын Наместника. Что здесь непонятного?

— А я — дочь. С трудом верится — вот и все.

— Смотри, — прошипел он, повернулся спиной и задрал рубаху. На пояснице темнело пятно: змея с двумя головами по обеим сторонам.

— Ну и что? Обыкновенная татуировка.

— Нет, — он опустил рубаху. — Это родимое пятно. Так было всегда у наследников. Да с чего бы мне врать, подумай, когда все Королевство пошло псу под хвост?

— Не знаю. Допустим, ты не врешь. Но почему твой отец на юге? Говорят, он собирает войска на севере.

— Теперь поняла, почему я предпочитал умереть, чем рассказать кому-либо? Поняла?

Роксана неопределенно мотнула головой.

— Так и есть. На севере собирает войска генерал Феофан Шацкий. А отец… Его погнала на юг Истина.

— Истина? — вот теперь стало ясно, что он врет. — Об Истине уже давно никто не слышал.

— Это ты не слышала. Она случается и сейчас, но крайне редко. Эта Истина случилась пять лет назад. Умер дед и перед смертью Истину отцу сказал. Сказал, только тогда война закончится, когда восстановит отец в разрушенном Белом городе башню Наказания. Никто не поверил отцу, что это Истина была. Отвыкли. Один отец поверил. Собрался и поехал. Его человек десять сопровождали — остальные смеялись. Я просился с ним, но он сказал: останься, ты здесь, в Бритоле, нужен. Я остался. А сейчас чувствую — не справиться ему без меня! Я должен помочь отцу спасти Королевство… Или то, что от него осталось.

— Чтобы спасти Королевство, войска нужно собирать и биться с мечом в руках, — буркнула она.

— Ты же знаешь, Роксана, — он не слушал ее, — тебе наверняка рассказывали! Против Истины не пойдешь. Пока она не исполнится, не видать нам победы. И… если… отец не смог, то должен я. Ты же знаешь, Роксана. Наверняка у кого-то из родных Истина была. У матери…

— У отца.

Леон вцепился в ее слова, как клещ в протянутую руку.

— Помоги мне. Нам всем, Роксана! Мы должны использовать все возможности. Пусть генерал собирает войска. Но пойми, пока Истина не исполнится — война не закончится! Пойми! Ты с детства в лесу, помоги мне дойти до Белого города! Все, что хочешь… Хочешь, жизнь свою отдам — бери! Роксана!

Хриплый крик поднялся к потолку и через трещину вырвался на свободу.

— Неужели тебе не обидно за то, что происходит? Или ты хочешь чтобы эти, — он ткнул в сторону лестницы, ведущей вниз, где так давно скрылся кочевник, — жгли наши деревни, уводили в рабство…

— Оставь, — поморщилась Роксана.

— Каждый должен приложить к этому руку, — парень заговорил тише. — Никто не сделает за тебя то, что выпало тебе.

— Я собиралась идти на север.

— Там справятся и без тебя. Я — наследник Королевства, прошу тебя об одолжении. Роксана… Я не могу без тебя. Ты должна это понимать. Хочешь, — и в глазах его поселилась тоска, — хочешь я… на колени…

— Какие еще колени? Только этого мне не хватало.

— Роксана, будь милосердна. Я один не дойду. В лесах я как…, - он замялся, подбирая слово.

Да ты и в городе "как", хотела сказать Роксана, но промолчала.

— Тебе нужно на юг, а мне на север. Я же не могу быстренько смотаться туда и бегом обратно. Это не просто дорога, это — путь.

— Может так случиться, — глаза его поймали лучи Гелиона, — что никакого назад не понадобится.

Роксана молчала. Белый город странным образом перекликался с ночными видениями, с мыслями о том, уж не подцепила ли она на самом деле эту напасть — демона. И не следует ли ей постараться разобраться с этим, пока этого первым не сделал пришелец из мира Иного. А единственное место, где можно найти ответы на вопросы — разрушенный город колдунов.