Со всех сторон, в нескольких метрах от меня клубился светло-серый, непроницаемый туман. А на расстоянии вытянутой руки, прямо в каменном полу располагалась каменная чаша, наполненная прозрачной, кристально чистой водой. Переливалась через край, она убегала по небольшому желобу куда-то в сторону. Организм тут же задействовал скрытые резервы — я одним рывком очутился у живительной влаги и принялся утолять жажду.

Никогда ещё вода не казалась мне такой вкусной. Выпил литра два, не меньше, прежде чем смог оторваться от источника. Вновь решил осмотреться, начав с себя.

Из чаши на меня смотрели мои собственные глаза — светло-карие, доставшиеся от отца. Короткая стрижка русых волос, высокий лоб, резко очерченные скулы и широкий подбородок с ямочкой. Далеко не красавец — слишком грубые черты лица. Зато мужественность так и прёт — любил подшучивать надо мной отец.

Слегка худощавое тело облаченно в одежду, пошитую из грубой ткани цвета старой соломы. На ногах кожаные сапоги, выглядевшие столь неказисто — в таких на скотном дворе работать, и то стрёмно. Э, где мои вещи? Я вновь начал осматриваться по сторонам в поисках своей одежды, когда перед моими глазами появилась уже привычная алая надпись:

«innocens N 13, ты получил шанс очистить свою душу от скверны, освобождая Чистилище от порождений зла. За каждого убитого низшего демона ты получишь осколок заёмной души. Собирай сферы и формируй ядро Души. Как только ядро будет сформировано, ты получишь право покинуть Чистилище.»

Едва я прочёл один текст, как его сменил новый:

«innocens N 13, ты являешься обладателем уникального умения «Чистая душа».

Свойства умения: При очередном возрождении память полностью сохраняется.

Дополнения: Помни, innocens N 13, если тебя убьет Reus, у него появится разовая возможность возродиться без потери памяти. Держи в секрете свою тайну, чтобы не стать объектом для охоты.»

И ещё один текст:

«innocens N 13, у тебя имеется дух-помощник «rebelles Centurio». Форма-проявление духа — на усмотрение носителя. Время ожидания ответа — пять секунд.

— Какая форма? — не понял я, заозиравшись. Что за чушь?

«Дух-помощник «rebelles Centurio» обрёл базовое воплощение — Адский ворон.»

Несколько секунд я тупо смотрел на строки текста, пытаясь понять их смысл, но не успел — надпись сменилась:

«Время пребывания в безопасной зоне подходит к концу. innocens N 13, удаление произойдет принудительно через: 10. 9. 8…»

Не став дожидаться окончания отсчёта, я вновь с жадностью припал к невероятно холодной, но такой вкусной воде.

— Кар-р! — раздался хриплый, скрежещущий голос над головой, и на край чаши сел крупный чёрный ворон. Сверкнув кроваво-красным глазом, птиц принялся делать то же, что и я — пить.

Момент, когда меня выбросило за пределы серого марева, я не почувствовал. Раз — и вот уже стою посреди каких-то старых развалин, покрытых толстым слоем пепла. Тяжёлое, свинцово-серое небо, в которое поднимается множество дымов, хаотично разбросанных вокруг. Здесь что, война идёт, и меня выбросило в этот мир сразу после бомбёжки?

Вдохнув полной грудью, я закашлялся — воняло гарью и паленой шерстью. А ещё присутствовал приторный запах разложения. И духота! Градусов тридцать, не меньше.

— Кар-р! — на правое плечо опустился крупный ворон. Когти впились в плоть, легко проткнув одежду.

— Ах ты ж сука! — я, морщась от боли, попытался спугнуть пернатого с плеча, но тут же получил массивным клювом по макушке, а в голове раздался уже знакомый голос:

«Я тебе сейчас глаза выклюю, идиота кусок! Ты нахрена меня в птицу засунул, скотина? Ты хоть понимаешь, насколько усложнил себе жизнь, тупая ты деревенщина?»

— Сейчас башку сверну, курица! — уже не на шутку разозлил меня пернатый. — Когти свои заразные убери, пока я тебе крылья не оторвал!

«Слушай меня внимательно, жертва аборта. Часть знаний, что я получил в информатории, можно только показать на практике. Ты, из-за своего скудоумия, лишился знаний о выживании в той заднице, в которую вляпался по своей же глупости. Более того, я здесь очутился по твоей вине, и скажу честно, меня это жутко бесит. Поэтому слушай внимательно и запоминай: или ты беспрекословно подчиняешься всем моим приказам, или твоё дальнейшее существование превратится в ад! Хотя, ты уже почти в аду.»

— Да пошёл ты знаешь куда! — вспылил я, с силой пнув небольшой кусок камня кожаным сапогом. И сразу же почувствовал неудобство внутри обуви. Приглядел кусок рухнувшей колонны и, сделав несколько шагов, уселся на возвышении. Ворон наконец-то спрыгнул с моего плечаи уселся рядом. Я же стянул правый сапог и взвыл от досады: — Какого хрена? Где мои носки?

Ругаясь, на чём свет стоит, разулся и перемотал портянки, сделанные из той же ткани, что и рубаха со штанами.

В голове раздался голос ворона:

«Ты служил, червь?»

— Ты о портянках? Отец научил.

«Сочувствую.»

— Кому? — спросил я, чувствуя подвох.

«Отцу твоему. Иметь такого тупого сына — настоящее горе.»

— Знаешь, когда-нибудь я сыграю твоей никчёмной тушкой в бейсбол. Палку подходящую только найду.

«Наконец-то, первая удачная мысль в твоей голове за все время нашего знакомства. Пора уже обзавестись хоть каким-то оружием.»

Обувшись, я взобрался на колонну ногами и осмотрелся. Кругом лишь битый, ломаный камень. Хоть бы где кусок арматуры торчал, или обрезок трубы. Придется отправляться на поиски.

— Птиц, можешь с высоты посмотреть вокруг, где мы вообще, — попросил я без особой надежды. — Заодно какую-нибудь палку пригляди.

На удивление, ворон не стал оскорблять меня, а молча взмыл вверх. Облетев окрестности по восходящей спирали, пернатый приземлился на стену одного из зданий.

«Иди сюда, убогий. Если как следует постараешься, будет тебе хоть какое-то оружие.»

Вам когда-нибудь приходилось вручную отламывать кусок трубы диаметром в дюйм с четвертью? У меня на это ушло минут двадцать, не меньше. В конце я, обливаясь потом, мечтал только об одном — пить! Даже урчащий желудок так меня не беспокоил, как вновь появившаяся жажда. Пришлось спешно возвращаться к месту, на котором мы с вороном впервые появились в этом мире. Там, из под крупного осколка плиты сочился мелкий ручеёк, через пол метра уходящий полностью в трещины на земле.

Утолив жажду, я сосредоточился на своём оружии. Чуть больше полутора метров, килограмма четыре весом — такой можно от души приголубить кого угодно, на крайний случай выставить перед собой, обороняясь.

Мои размышления прервал голос ворона:

«У нас, похоже, незванные гости. Посмотрим, как ты с ними справишься, конская отрыжка.»

Одновременно с нескольких сторон раздался жуткий вой, от которого волосы встали дыбом. Собачий, или волчий — я не разбирался. Быстро метнулся за плиту и, присев, начал осматриваться.

И сразу увидел её. Черная, как смоль, хищная тварь, отдаленно похожая на ротвейлера. Только худые очень и в холке повыше, да ещё пасть более вытянутая, словно крокодилья. Твою мать, и что я сделаю этой зверюге?

Раздавшийся за спиной звук покатившихся камней заставил меня резко развернуться. И сразу же встретитья с багровыми, пылающими алым огнём глазами второй твари. И она, и я замерли. Тварь — изготовившись перед прыжком, я — в оцепенении.

Внезапно тишину нарушил крик ворона:

— Кар-р!

Черная тварь оттолкнулась всеми четырьмя лапами и в стремительном прыжке налетела на меня. Я успел лишь вздернуть трубу повыше, инстинктивно прикрывая шею и грудь. А в голове лишь одна мысль — чёрт, чёрт, чё-орт!

Удар был мощным — все же зверюга весила килограмм пятьдесят, не меньше. Не дёрнись я в сторону, и мощные челюсти уже сомкнулись бы на моем плече или шее. А так, лишь отсушило левую кисть, которая разжалась от столкновения и выпустила трубу.

Сука, да меня же сейчас живьём жрать будут! Я рывком приподнялся, бросив своё тело на слегка оглушённую от столкновения тварь. Правая рука ухватила зверюгу за ухо, и я тут же со всей силы рванул голову хищника на себя, левой рукой обхватывая за шею. Главное не дать этим зубам добраться до моей тушки!