Весьма ощутимый удар в плечо отвлек меня от чтения.

— Какого хрена ты встал посреди дороги? — здоровый, под два метра ростом мужик, чуть не сбив с ног, навис надо мной, грозно зыркая из под лобья маленькими, поросячьими глазками. — Чё смотришь, пошли на арену!

Отец меня учил — хамов нужно ставить на место. Сразу, потом будет гораздо сложнее. Поэтому я, не отвечая, от души ударил тяжелым носом сапога в голень здоровяку. Проверено, от такого удара никто не остается равнодушным. Мужик завыл, согнулся в три погибели, обхватив ногу обеими руками. Я же, не долго думая, приставил ствол ружья к затылку придурку и произнёс:

— Заткнись, сука, иначе голову отстрелю! — мужик, только что подвывавший сквозь сжатые зубы, тут же начал возмущаться:

— Э, ты что творишь, сучёнок? Здесь так не принято! Если…

— Заткнись! — я надавил стволом оружия, отчего здоровяк неловко завалился на бок, с ненавистью глядя в мою сторону. Чёрт, похоже перестарался, нажил себе ещё одного врага. Да и черт с ним, встречу на тракте — пристрелю.

— Что, Бык, нарвался? — справа раздался женский голос, привлекая наше внимание. — А я тебя предупреждала. Красавчик, это тебя на подходе сука порвала? Говорят, ты без ноги был.

— Здравствуй, красотка! — в тон девушке ответил я, причем сказал чистую правду. Незнакомка была действительно хороша. Стройная фигурка в обтягивающей кожаной одежде, длинные рыжие волосы, заплетенные в две косы, опускающиеся на высокую грудь. Милое, даже красивое лицо, с чуть вздернутым носиком и ямочками на щеках. Впечатление портили глаза — злые, колючие, как у Герды. Девица была в разы опасней Чёрного, и здоровяк, валяющийся у моих ног, знал это.

— Саша, так ты сразу бы сказала, что новичок твой, я бы и дергаться не стал. — мужик поднялся с земли, отряхиваясь. Зло зыркнул в мою сторону и пошёл прочь, бросив напоследок: — Быстро сдохнуть тебе, сучёныш!

— Не обращай на него внимания, красавчик, — девушка с глазами матерого садиста приглашающе махнула рукой, — лучше пойдем, побеседуем. Тут кое-кто говорит, у тебя патронов много, не желаешь рассказать, где взял?

— Где взял, там уже нет, красавица. — ох, зря я так ответил. В глазах девушки полыхнуло такая злоба, словно я только что послал её в пешее эротическое, в грубой форме. Пришлось добавить: — Но, если у тебя найдутся лишние ресурсы, то я смогу добыть ещё, за умеренную плату, разумеется.

— Красавчик, а разве моё тело не ресурс? — девушка внезапно приблизилась ко мне вплотную. Её тёплое дыхание коснулось моей шеи. Руки опустились на мои плечи, красотка прильнула ко мне всем телом. — Или тебе нравятся мальчики?

— Мне нравится всё, что поможет выжить в этом грёбаном мире. — хрипло ответил я. Еще немного, и меня начнёт трясти от возбуждения, эта чертовка явно использовала какую-то способность. Проявив невероятное усилие, я взял девушку за талию и слегка отстранил её. — Но, больше всего мне нужна информация.

— Ты кто такой, красавчик? — в зелёных глазах незнакомки появилась растерянность, быстро сменившаяся чем-то мало знакомым. Вожделением? Красотка отступила на пару шагов, язычком облизнула верхнюю губу. Оценивающе осмотрела меня и, приняв какое-то решение, произнесла: — Пошли в гостиницу, нужно поговорить без посторонних!

Разговора сразу не получилось. Стоило нам войти в один из бараков, девушка схватила меня за руку и потянула за собой по длинному коридору. Прижав ладонь к одной из дверей по левую сторону, красотка замерла на секунду. В двери что-то щелкнуло и она отворилась. Втянув меня внутрь небольшой комнаты, рыжая закрыла за нами дверь и повернулась ко мне лицом.

В помещении было сумрачно, но даже так я увидел в глазах девушки безумное желание. Она шагнула навстречу, вновь прижалась ко мне и глухо прошептала:

— Я хочу тебя!

— Красавчик, сколько у тебя не было женщины? — спросила Саша, возвращая мне фляжку.

— Сколько здесь нахожусь. — не стал я лгать. Не считать же объятия суккубы, хм, актом соития. А ведь рыжая именно об этом спрашивает. — почему спрашиваешь?

— Неважно. Для меня слишком много новостей за один день. Ты второй за сегодня, кто не поддался моим чарам. Утром через зону проходил ещё один, тоже проигнорировал ауру подчинения. Весь в чёрном, взгляд надменный. — в глазах девушки вспыхнула ярость. — Зашёл в часовню, пробыл там несколько часов, и покинул селение. Я натравила на него местную шайку, так он просто исчез. Парням пришлось возвращаться без добычи.

— С двумя мечами за спиной? — спросил я, уже дагадываясь, о ком говорит рыжая красавица. Мы, совершенно нагие, лежали на кровати, отдыхая после, кхм, отдыхали в общем.

— Ты знаешь его? — заинтересовалась девушка.

— Да, старый знакомый. Ненавидит изменённых, себе на уме, постоянно подставляет.

— Понятно. — девушка рывком поднялась с кровати и тут же начала быстро одеваться. — В общем так, красавчик, быстренько собирайся, пойдём к торговой лавке. Мне нужна сотня патронов к моему «Поглотителю». Раз уж ты оружейник, выполнишь мой заказ, после сможешь спокойно заниматься своими делами, никто тебя не тронет.

— Что ты готова предложить взамен? — поинтересовался я, тоже одеваясь.

— Смешно. — девушка уже оделась и собирала свои пышные волосы в хвост. — Я предложила тебе безопасность.

— Не интересно. — произнес я, обуваясь. — Мне нужно что-нибудь материальное. Например кровь адской суки и жир чёрной гориллы.

— Сколько? — в голосе рыжей бестии появилась заинтересованность.

— По четыре стандартных флакончика.

— Идёт. — девушка прислонилась спиной к стене, ожидая, когда я застегну сбрую с мечом, закину за спину вещмешок и повешу на плечо «Довод».

По пути к лавке Саша окликнула чернокожую, сильно сутулящуюся женщину, направлявшуюся к окраине селения:

— Афро, ты нужна мне!

Женщина, бурча под нос что-то недоброе, развернулась в нашу сторону. Когда она приблизилась, я невольно поморщился. Женщина оказалась древней старухой, один глаз которой был затянут чернотой полностью. Уставившись на меня, старуха ощерилась.

— Вижу, малыш, тебя тоже задела тьма? Только я, в отличии от тебя, не смогла выколоть себе глаз. И теперь вижу такое, что вам, простым заключённым и не снилось. Чего звала, ведьма?

— Выдай ему, — девушка указала на меня пальцем, — крови адских сук и жира этих чёрных волосатиков. По четыре флакона. Принесёшь всё в мою комнату, он будет там работать. Пошли, красавчик.

— Хех, работать, — проворчала старуха, — вот как это теперь называется.

Вместо лавки здесь был целый торговый ряд. Разнообразие товара впечатляло, в большой зоне безопасности и половины ассортимента не было.

— Патрон покажи. — попросил я Сашу. Та, вытащив из поясной кобуры здоровенный чёрный револьвер, украшенный алыми росчерками рун, отщелкнула барабан и достала один патрон. Я принял металлический цилиндрик, внимательно осмотрел его, затем вернул девушке. — Готова расплачиваться за мой заказ?

— Ты, похоже, не понял меня, оружейник. Я уже заплатила, твоей безопасностью.

— Ты оплатила мою работу, — начал было я объяснять и тут же понял — бесполезно. — Слушай, я не для того рисковал жизнью, чтобы потом отдавать тебе нажитое таким трудом. Сейчас я пойду в часовню, а когда вернусь, ты или все подготовишь для работы, или мы расходимся.

Я развернулся спиной к рыжей и зашагал в сторону часовни — самого высокого здания в округе. За спиной раздался характерный звук — Саша взвела курок своего револьвера. Что ж, сейчас станет ясно, насколько она нуждается в патронах.

— Красавчик, не набивай себе цену! — не сдержалась девушка. — Показывай, что я должна оплатить.

Спустя час я, ознакомившись в книге оружейника с разделом «Сборка патрона малых калибров», занял стол в комнате Саши и отсыпал в узкие гильзы навески пороха. Процесс сборки пистолетного патрона оказался менее трудоемким, за исключением одной детали — верхний край каждой гильзы приходилось подрезать, подгоняя под оружие рыжей бестии, и капсули вставлять гораздо осторожней.