Чёрт, неужели человек? Или это Неандерт убегает от какой-нибудь твари покрупнее. Не, бред, эти обезьяны кого хочешь заломают, у них силы немеряно. Точно один из заключённых.

Я оказался прав. Через несколько минут на пределе моего зрения появилась маленькая точка, с каждой секундой увеличивающаяся. Скоро я уже стал различать убегающего и преследователя. Невысокий, худощавый человек убегал от здоровенного зубастого ящера. Разглядев преследователя, я заменил в ружье патрон с картечью на пулевой — такую зверюгу нужно бить наверняка.

Увидев меня, человек закричал, размахивая руками, и от его крика у меня в голове что-то заворочалось. Было нечто неправильное в этом заключеном, только я не мог понять, что.

— Беги, придурок, у него броня — пули не берут! — наконец крики неизвестного оформились в нормальную речь. Броня, говоришь? Что-то я не увидел у беглеца огнестрельного оружия, о каких пулях он говорит? Посмотрим, как эта броня справится с останавливающим действием тридцати грамм свинца.

— На меня беги, немного в сторону! — крикнул я в ответ убегающему и приготовился к стрельбе.

Когда между мной и бегущей парочкой оставалось метров сто, удалось считать монстра.

«Бронезавр, в стадии формирования третьей сферы.»

Было видно, что человек устал. Дыхание хриплое, ноги заплетаются — ещё километр продержится, а потом упадёт без сил. Так что при любом раскладе я смогу удрать, если все пойдёт наперекосяк.

— Поберегись! — предупредил я на всякий случай заключенного, информации по которому не видел. Или в стадии формирования ядра, или имеет способность, скрывающую инфу от посторонних глаз.

— Беги, идиот! — человек пробегал в паре метров справа от меня, когда я прицелился в семенящую следом зверюгу и выжал спусковой крючок.

— Бах! — почти тридцать граммов свинца ударили между широко посаженных глаз твари. Зверюга сбилась с шага, её повело в левую от меня сторону, отчего передняя правая лапа подвернулась и ящер зарылся мордой в песок, отдуши хапнув того своей пастью. Я тут же сместился влево, выцеливая бронезавра. Тот, пропахав метра полтора, замер, не подавая признаков жизни. Ну уж нет, знаем мы эти хитрости. — Бах!

Гигантская ящерица замолотила хвостом по песку, попыталась рвануться вперёд, но этим всё и закончилось. Ещё с минуту тело твари сотрясали конвульсии, после чего она затихла. К этому времени я уже перезарядился и старался держать под контролем не только демоническую тварь, но и беглеца, который держал в руке пистолет, наведенный на меня.

— Парень, остынь! Я же помог тебе, а ты в меня стволом тычешь. — я специально не наводил оружие на придурка, оказавшегося неблагодарной сволочью. — Не хочешь общаться, разойдемся миром, договорились?

— Парень? — в голосе незнакомца послышалась усмешка. — Ты новичок что-ли, из серой зоны? Своих ищешь?

И тут до меня дошло. Передо мной не мужик! Девушка или женщина. Просто лицо, иссеченое шрамами, короткие волосы, правила серой зоны — я и подумать не мог. И вот что теперь делать?

— Чё, дошло, придурок? — в голосе незнакомки послышалась злость, граничащая с отчаянием. — Что делать теперь будешь?

Проклятье, она точно в стадии формирования ядра. Желание влить пять сил Веры Его в распознавание тут же отпало.

— Сначала вырежу себе мяса из вон той зверюги, а затем двинусь дальше, до темноты хочу добраться до оазиса.

— Темноты? — незнакомка зло рассмеялась. — Ты точно новичок. В красной зоне не бывает ночи, а если станет темно, значит скоро пойдет кровавый дождь. Так я могу идти?

— Если не хочешь разжиться вкусным мясом, или рассказать новичку о местных особенностях, то иди.

— Нет, ты точно придурок. Рассказать, придумал тоже. — незнакомка ещё что-то говорила, но я уже не слушал, прикидывая, откуда вырезать кусок повкуснее. Лишь краем глаза следил за действиями заключённой. Спустя несколько минут издали всё же донеслось, — Спасибо!

— Ага. — хмыкнул я в ответ. — Древний, хорош прятаться, вылезай, кормить тебя буду.

— Эта самка пахла ненавистью и страхом. — доложил птиц, выбравшись из-за небольшого кустарника. Пернатый просто слился с черными ветвями, став невидимым. — Хозяин, дай мяса. Это вкусное мясо, я знаю.

Спустя десять минут я быстрым шагом удалялся от места встречи с так и оставшейся незнакомой заключённой. Что ж, не получив на свои вопросы ни одного прямого ответа, я все же приобрёл массу полезной информации. Жаль, не узнал у незнакомки со шрамом, есть ли поблизости оазисы, и что они из себя представляют. А вообще, следует вести себя осторожней, что-то я расслабился. Не у одного меня имеется ружьё, да и способностями здесь обладают все, в том числе и большинство демонических тварей. Вон, ворон всего лишь притаился за кустом, но я его уже не заметил, а если кто-то владеет мимикрией или недвижимостью?

— Древний, если заметишь что-то подозрительное, тут же сообщай мне. И нечего прохлаждаться, лети на разведку.

— Жрать хочу!

Отступление седьмое.

Огромный детина, росту которого позавидовали бы самые высокие Неандерты, неспешно двигался вперёд, сканируя горизонт тяжёлым взглядом.

Проклятый чистый, спутал ему все планы. Сначала, из-за своей упертости, этот идиот заставил побегать половине людей Босса, отвлекая от действительно важных вещей. Затем прилюдно унизил его, отобрав жизнь. И вот сейчас, когда он, в прошлом преуспевающий бизнесмен, а в ещё более далёком прошлом — вор и убийца, решился перейти в красную зону, всё окончательно пошло наперекосяк. Его шестёрок забросило хрен знает куда, оставив Босса в одиночестве. А он не привык быть один!

— Ничего, я доберусь до тебя, щенок! И посажу на цепь, как паршивого пса. — из груди великана вырвалось рычание, заставившее стаю из трёх гончих сменить направление движения. Твари почувствовали в этом рычании силу чужого вожака, и решили отступить.

В этот раз оазис был виден издали. Мощное сооружение, при виде этих стен на ум приходило лишь одно слово — цитадель. И я ни на секунду не сомневался, что она занята. А потому повернул на девяносто градусов и продолжил идти вперёд. Шагов двадцать успел сделать, прежде чем ворон заголосил:

— Погоня, погоня!

— Какая, нахрен, погоня? — я вновь взялся за бинокль и принялся осматривать оазис и прилегающую к нему территорию. Чёрт, точно — четыре адские гончие и два человека. И ведь вместе бегут, словно твари с людьми заодно. Проклятье, не нравится мне это.

— Почему погоня, может они поговорить хотят, — успокаивал я себя, скидывая с плеча вертикалку. — А собачек взяли чисто для прогулки, засиделась пёсики в стенах.

Метрах в сорока стоял высокий пень обгоревшего дерева, сантиметров тридцать в диаметре и выше меня вдвое. Самое то, чтобы прикрыть спину. И пулевой патрон на картечь заменить, хоть у меня и немного их, десятка полтора осталось.

Прислонившись к дереву, стал ждать. И дождался, на свою голову. Метров за двести один из людей что-то крикнул, и гончие разошлись в стороны, охватывая меня в кольцо. Нет, не поговорить они хотят, явно поохотится решили.

Твари внезапно ускорились, как в прошлый раз, у разрушенного оазиса — явно какая-то способность сферы. Похвалив себя за сообразительность, выждал пару секунд, подпуская поближе, а затем нажал на спусковой крючок:

— Бах! — центральная гончая закувыркалась по песку, жалобно подвывая. Чёрт, какие же они шустрые. — Бах!

Вторым выстрелом промазал, и перезарядить явно не успевал, поэтому забросил ружьё за спину и ухватил рукоять меча. В этот момент в моё бедро и ударила первая стрела, пробив его насквозь.

— А-а! — от неожиданности и боли вскрикнул и, забыв про меч, схватился за раненую ногу. Вот чёрт! Машинально попытался вытянуть из себя стрелу, когда в правое плечо ударила вторая. — Сука!

Гончие почти добежали до меня, когда я ухватился за рукоять меча левой рукой. Коснувшись оружия, активировал «Ауру пламени», и через секунду по ушам ударил визг заживо сгорающих тварей. Сдохните, суки!