Осмотрел испорченные вещи и, обругав себя последними словами, вошёл в часовню, закрывая за собой двери. Снова один…

Отступление двадцать третье.

— Братья, я собрал вас по очень важному делу. — существо, отдалённо похожее на человека, развело в стороны шесть огромных белоснежных крыльев, словно пожелало обнять всех собравшихся. — До меня дошёл слух, что в низших мирах появился адепт Воли.

— Назови источник информации! — потребовало второе существо, с такими же огромными крыльями, только серебрянного оттенка. — Надеюсь, данные не из мира Хаоса?

— Я доверяю своему информатору. К сожалению, проверить данные у меня нет возможности. Адепт в настоящее время находится в Limbo. Ни нашим слугам, ни приспешникам хаоса туда не пробраться. Мои помощники уже работают над вербовкой Reus, но это займёт много времени, и повлечёт за собой нарушение равновесия.

— Одно упоминание про адепта Воли его уже нарушило! — в беседу вступило третье существо, обладающее голубыми крыльями. — Я уже отдал приказ привратникам, они не пропустят в рай владеющего Волей и постараются задержать его. Думаю, то же самое сделают и Владыки хаоса.

— А если он спустится по течению? — подало голос четвертое существо. — Тогда мы точно потеряем его.

— Уриил, назови мне хотя бы одного счастливца, который в одиночку проплыл всю реку. — раздражённо произнес белокрылый. — Стикс огромен, и смерть в нём окончательна.

— Иехоэл, тебе ли не знать, сколько раз слуги Тьмы пробирались этой дорогой и в рай, и в ад. Каждый раз это был одиночка.

— Не стоит сравнивать глупца и опасного хищника, способного укрыться в тенях.

— И всё же я настаиваю на усиление патруля вдоль реки. Хотя бы силами однокрылых. Израель, у тебя самые тесные связи с Владыками Хаоса, разузнай, что предпринимают наши конкуренты для устранения адепта.

— Вы поднимаете шум на ровном месте. — заговорил еще один Создатель. — Этот неизвестный находится в Limbo, куда попал только что. Слишком незначительное происшествие, в отличии от гибели Asmodeus.

В огромном зале, стены которого состояли из молочного тумана, а крышей было голубое небо, возникла мертвая тишина…

Ночь прошла под рев, визг, гулкие удары и скрежет когтей. Не знаю, каким образом мне удалось выспаться под творящуюся за стенами вакханалию. Дважды какая-то тварь пыталась воздействовать на меня ментально, но потерпела неудачу. В общем, все повторялось.

Ужинать пришлось тем, что я добыл в продуктовых магазинах, моя скатерть-самобранка была безнадежно испорчена, как и набор оружейника. Всё это можно было восстановить лишь одним способом — переродится.

Умирать в ближайшее время не входило в мои планы, поэтому завтра я планировал задержаться в руинах на некоторое время, чтобы подготовиться в дорогу. Благо, теперь я знал, где можно отыскать необходимое снаряжение и запас продуктов.

Разбудил меня будильник хронометра, примерно за час до разблокировки убежища. Снаружи царила тишина. Чёрт возьми, это как же я устал, что проспал больше двенадцати часов?

Неспешно позавтракав, я собрал рюкзак, заменивший мне вещмешок, осмотрел оружие. Ружье не мешало почистить, и я даже знал, где это сделаю, клинок, как и всегда в последнее время, был бритвенно остр. Явно каким-то образом самозатачивался.

Мерцание алтаря застало меня полностью собранным. Мысленно активировав " Ауру Воли», я толкнул свободной рукой створку двери. Открыть не получилось. Толкнул сильнее — тот же результат. Ударил плечом, одна из створок слегка подалась вперёд, на пару сантиметров. Глухо выругавшись, навалился всем весом, упершись ногами в пол часовни.

С трудом, но мне удалось сдвинуть тушу огромного бронезавра, валяющегося прямо у входа. Зверю кто-то напрочь снёс голову, отшвырнув ту неизвестно куда. Поблизости от убежища валялось еще несколько обезображенных туш.

— Твою же бабушку! — сквозь зубы выругался я. Ведь эти твари не видели, как я укрылся в часовне, так какого хрена они собрались возле убежиша? Ведь ясно, что им не вскрыть консерву, не добраться до содержимого, так зачем пытаться? Ведь монстры далеко не глупые, в этом я был убеждён, но все равно лезут к часовне, как мотыльки на свет фонаря. Где-то здесь кроется подвох.

Быстрая перебежка к ближайшим развалинам, прижался к стене, осмотрелся. Тишина. Похоже, в этот раз все твари покинули руины. На всякий случай двигался вдоль стены, пока не добрался до ЧОПовской конторы. Стремянка лежала там, где я её и оставил.

Проникновение по отработанной схеме прошло быстро. К тому же в этот раз меня не поджимало время, и я смог обследовать помещения более тщательно. И нашел то, что сэкономило мое время.

В одной из комнат, еще в прошлый раз обнаружил обычный буфет, но не стал в него заглядывать. Каково же было мое удивление, когда внутри обнаружились тревожные рюкзаки. Боеприрасы, аптечка, смена белья, пара армейских рационов, и ещё много мелочей на разные случаи жизни. Особо порадовал компактный бинокль, о котором я мечтал очень давно. Проведя небольшую ревизию, переложил в добротный армейский ранец свои вещи, накинул лямки на плечи и подогнал их под себя. Попрыгал, повернулся влево-вправо, вроде удобно.

Наполнив из куллера, стоящего в коридоре, пару фляг, я уделил немного времени на чистку «Довода», еще раз осмотрел боеприпасы, и остался доволен. Хотел с собой прихватить еще и помповое ружье, но передумал — и так нагружен под завязку.

Судя по хронометру, до заката оставалось чуть меньше семи часов, стоило поторапливаться, поэтому через пятнадцать минут я уже шагал по старой, частично заросшей дороге. Привычно хмурое небо, куда ни кинь взгляд — ровная, как стол степь. По правую руку, растянувшись вдоль горизонта, горная гряда, поросшая лесом. Джессика говорила, что в той стороне есть река, к которой Reus стараются не приближаться. Уж больно много тварей там бродит.

Идти в одиночестве, ожидая в любой момент нападения — подобное утомляет. Первые пару часов я исправно вертел головой, проявляя бдительность. Затем мое внимание стало ослабевать, в голове роились разные мысли, и если бы не активированный от испуга «Удар воли», я уже был бы в зоне воскрешения.

Гибкое, стремительное тело метнулось из-за небольшого куста. Я не успел понять, что происходит, как змею, налетевшую на невидимую преграду, отшвырнуло назад. Похоже, удар оказался столь сильным, что размозжил твари голову.

Вторая змея не стала атаковать в лоб, но я уже был настороже и заметил стремительную тень, мелькнувшую справа от меня. Выругавшись про себя — ружье было заряжено пулевыми, вскинул вертикалку к плечу и, вновь уловив движение, выстрелил.

К своему удивлению попал. Змея враз перестала скрываться, рванув ко мне дергаными, рваными рывками. Второй выстрел, почти в упор, разнёс голову твари, оставив на дороге извивающееся длинное тело. Похоже, у меня сегодня на ужин будет змеиное мясо. А еще придётся удалиться от дороги, твари не глупые и знают, где пойдут заключенные.

Обедал на ходу — вскрыл банку тушенки и прямо с ножа съел содержимое, запив водой. Останавливаться, в нынешних условиях, непозволительная роскошь.

Стаю пернатых тварей заметил издали. Полтора десятка черных точек, приближающихся со стороны дороги. Старые знакомые ушаны, уродцы, отдалённо напоминающие летучих мышей. Что ж, будет для пернатых отродий большой сюрприз, когда их акустическая атака не подействует.

Сюрприз преподнесли мне, когда крылатые твари, не долетев каких-то ста метров, начали исчезать прямо в воздухе. Часть разума только начала соображать, что вообще происходит, а другая уже отсчитывала секунды, в надежде, что пернатые не изменили скорость движения.

Пять, четыре, три, два, активация «Ауры тёмного пламени», в которую влил два десятка силы Воли, надеясь этим усилить способность. Эффект превысил любые мои ожидания — аура клинка не просто увеличилась, она стала искриться черными точками, создавая эффект мельтешения тысяч и тысяч мошек. Даже у меня в глазах зарябило, что говорить об атакующих тварях.