— Макс, ложись! — крик Сержанта заставил меня резко пригнуться. Не успел — раздался громкий ружейный выстрел и левое плечо рвануло болью. Упал на бетонный пол, застеленый керамической плиткой, ожидая привычной слабости от ранения. Но нет, левая рука слегка онемела и саднила, а быстрый взгляд показал, что плащ в области плеча, вместе с холщовой рубахой разорван в лоскуты. Зато крови почти нет. Дробь, чёрт возьми!

Перекатился на спину, не выпуская дробовик из руки и, запрокинув голову попытался осмотреться. Над головой пронеслась черная тень, а через секунду раздался крик боли. Ворон! На лицо сама собой наползла улыбка.

— Макс, живой? — вновь раздался крик Василия. Я не отвечал, пытаясь вдавить приклад оружия в плечо. Тот противник, что стоял у эскалатора, сейчас схватился за морду руками, из под которых хлестала кровь. Знатно ворон его расцарапал.

Вжал курок, ожидая отдачи, но хрен там. Не успел до ранения затвор передёрнуть. Пришлось перехватить оружие и, уперев его прикладом в пол, перезарядить. В этот момент сверху застрекотал пистолет-пулемет, но стреляли не в меня, я находился для стрелка в мертвой зоне.

Перезарядив дробовик, вновь перехватил оружие, но стрелять стал не в продолжающего выть подранка, а в того самого автоматчика, который переместился по второму этажу и сейчас спускался вниз по эскалатору, короткими очередями прижимая Сержанта.

— Бах! — целился в грудь, но ствол подбросило вверх, снеся стрелку верхнюю половину головы. Так даже лучше — пронеслось в голове, и я переключил свое внимание на последнего противника. Тот уже опустился на четвереньки и довольно ловко уползал в противоположную от Василия сторону, прикрываясь фонтаном.

— Сержант, не стреляй! — крикнул я, поднимая дробовик высоко вверх.

— Живой! — воскликнул напарник, — ты откуда здесь?

— Да я и не уходил, это ты где-то потерялся. — ответил я, пытаясь перезарядить помповик. Увы, в нем закончились патроны, пришлось бросить его и взяться за вертикалку.

— Бах-бах! — крупная дробь хлестнула уползающего псоглавца по филейной части, опрокидывая несчастного навзничь.

— А-а-а! Су-уки! — взревел урод, катаясь по полу. — Убью гадов! Живьём резать буду.

Противник попытался вскочить, но выстрел «Тигра» вновь сбил его с ног, в этот раз окончательно — на пол грохнулось уже обнаженное тело. В торговом центре воцарилась тишина.

— Тебя ранили? — голос Василия раздался совсем рядом, а следом послышались осторожные шаги.

— Дробью в плечо попали. Одежду в клочья, а у самого только синяки — ответил я, озираясь. Напарник приближался со стороны фонтана, поводя стволом карабина из стороны в сторону. — Думаешь, кто-то ещё выжил?

— Эти орали, что одна группа с черного хода должна была подняться на второй этаж.

— Не поднимется. — я осторожно, не опираясь на поврежденную руку, поднялся. — Тебя пригласили в красную зону? И кстати, откуда столько патронов, у тебя же штук пять оставалось?

— Места знать надо, — рассмеялся Сержант. — А что, ты правда Босса убил?

— Ага, поджарил способностью. — я осмотрелся. Кругом валялись убитые псоглавцы, рыл двадцать, не меньше. Почему-то мой разум не воспринимал их, как людей. Не было в этих уродах ничего человеческого, а если и было, они все вытравили из своих душ. Хуже демонических тварей, настоящие демоны.

— Босс не простит такое. — Василий подошёл ближе, осмотрел моё левое плечо. — Надо рану промыть и перевязать, иначе может пойти заражение. Здесь есть аптека и оружейный отдел, я нам приготовил по рюкзаку с самым полезным, подготовился к красной зоне, так сказать. А почему не пересеклись с тобой, так я уснул. Забрел в отдел спальной мебели, прилёг на матрас и уснул. Проснулся, когда выстрелы услышал. Кстати, где твой ворон, я же его видел?

— Пернатый, ты куда делся? — позвал я духа-помощника. Почуяв неладное, направился к эскалатору и увидел его, валяющегося на нижних ступенях. Тушка ворона была без головы, видимо псоглавец смог сцапать пернатого и убить. Эх, я ведь знал, сколько процентов Искры Творца осталось у духа.

«Innocens N 13, ты доказал свое право для перехода в красную зону. Чтобы совершить переход, необходимо покинуть территорию оазиса.»

— Ух-ты! — раздалось за спиной. — Макс, тебе тоже пришло уведомление о переходе?

— Ага. Пошли, подлатаешь мою шкуру, а потом двинем отсюда.

Отступление седьмое.

— То-есть, ты утверждаешь, что два ушлёпка, один из которых вообще пацан, положили весь твой отряд?

— Да, Босс. Этот чистый, он стреляет не хуже Тунгуса, к тому же гораздо быстрее.

— Баск, ты идиот? Он вас почти в упор расстреливал, а часть, как свиней зарезал. У меня складывается впечатление, что вы впервые нарвались на серьезного противника.

— Босс, тебя он тоже обманул. — подал голос Тунгус, у которого настроение было хуже некуда — он остался без любимой мелкашки.

— Я специально позволил себя убить, нужно же было удостоверится, что это действительно чистый! — великан с силой шарахнул по стене кулаком. — В общем, слушайте меня внимательно. Сейчас собираем самых сильных бойцов. Тех, кому осталось совсем немного до получения третьей сферы. Сколько нас, десяток наберётся?

— Пятеро с тобой, Босс. — ответил вожак стаи.

— Должно хватить. В общем, топаем к торговому центру, должны успеть. Вы же сказали, что чистый ранен. Если помрёт, у нас дополнительная фора в четыре с лишним часа. На сборы даю три минуты. Тунгус, возьми один из моих карабинов, и патронов из вон того ящика. Охота продолжается!

«Innocens N 13, перенос в красную зону завершён. Будь чист в своих помыслах, искореняй скверну везде, где столкнёшься с её порождением.»

«Innocens N 13, вступая в красную зону, ты встаёшь на истинный путь очищения. В этой зоне находятся более сильные демонические порождения, а значит и выше ответственность.

Потеря Искры Творца при гибели увеличена в 12,5 раз.

При смерти теряется 2 % всех воспоминаний (иммунитет, врождённая способность «Чистая душа»).

Выпадение осколков души с убитых тварей уменьшено в 5 раз.

Выпадение осколков души с убитых Reus увеличено вдвое.

При встрече с Воинами Его необходимо проявлять покорность и смирение.

При встрече с Высшими демонами и их слугами — взывать к Творцу, ибо не место Владыкам Ада и их приспешникам в Чистилище.»

«Innocens N 13, ты достойно показал себя, а значит не нуждаешься в духе-помощнике. «Rebelles Centurio» выполнил своё предназначение и освобождён от долга.

Innocens N 13, дух-помощник заменён на Древнего ворона «Oculus, et vocem». Управление древним вороном интуитивное.»

«innocens N 13, открыт доступ к талантам класса «Аскет», ранг 1.

Доступны следующие таланты:

1. Укрепление тела (жертва — 1 единица таланта, или 100 сил Веры Его).

2. Сияние разума (жертва — 2 единицы таланта, или 200 сил Веры Его).

3. Величие духа (жертва — 2 единицы таланта, или 200 сил Веры Его).

Доступно единиц таланта — 0.»

«Доступна привязка кровью второй обычной вещи.»

«Innocens N 13, у тебя открыт доступ в Proficiebat lnformatory на 2 минуты. Для того, чтобы воспользоваться доступом, достаточно пожелать этого.»

Наконец алые надписи закончились и мне удалось осмотреться. Я стоял посреди песчаной равнины. Небо клубилось малиново-алыми облаками, от чего и песок, и сам воздух казались красноватого оттенка. Местами виднелись черные, словно обгоревшие кустарники. И такой пейзаж тянулся до самого горизонта. Из плюсов я заметил лишь отсутствие приевшейся жары и само восприятие окружающего пространства — здесь было явно светлее, чем в серой зоне.

Что за таланты, и как их добывать?

— Жрать! — скрипучий, каркающий голос раздался над головой, выводя из раздумий, а в моё истерзанное дробью плечо впились острые когти ворона. — Древний хочет жрать, хозяин!