— С Ким’Ах’Алоя. Мир в скоплении Плениды, его раса недавно деградировала и сейчас утратила технологии звёздных перелётов, предпочитая танцы с бубнами вокруг костров, — ответил ксенос, переваривая информацию и оглаживая рыжую шерсть на подбородке. — Значит, отказываешься?

— Боюсь, что так. Моя должность требует работы в другой области. Если только вы не готовы расплатиться за следующий бой орбитальным терминалом не меньше чем с двадцатью портами для стыковки и внутренними системами, и не слабее восьмого поколения.

— За один бой это слишком жирно, — фыркнул ксенос. — Могу его тебе только продать, дикарь.

— И почём?

— Восемнадцать миллионов кро, терминал ахвской постройки ЭрЗеф-37, проработал двадцать лет на грузопассажирском сообщении.

Под ироничным взглядом ксеноса я перевёл валюту в привычную мне. Цена была приемлемой, Штольц предлагал варианты дороже и ушатанней. Хотя ещё вопрос, как тут всё запущено за двадцать лет. Но попытка не пытка, надо пробовать:

— Если состояние нормальное и за доставку не конский ценник, то мне подходит.

— Тогда возвращаемый задаток в десять процентов, если собрались осматривать. Есть и другие желающие, которые могут взять сразу.

— Без проблем, — ответил я, проходя эту проверку на платёжеспособность. — Под гарантии Кломари можем заключить договор прямо сейчас.

Договор мы заключили через несколько минут, когда мне принесли коммуникатор, чтобы я мог добраться до счетов Дли. Аларик, похоже, до последнего не верил, что у меня есть такая сумма, которой я мог бы свободно распоряжаться. Но действительность обманула его ожидания. Впрочем не в худшую сторону, по крайней мере, он явственно повеселел и предложил обмыть предварительную сделку. Ксенос, похоже, был в отпуске или что-то вроде того, и хотел развлекаться да кутить. Отказываться я не стал и сагитировал его пить в человеческом трактире, который уже давно работал на планетоиде. Для меня не было секретом, что персонал там на зарплате у особистов, что и было нужно. Разумным мой сегодняшний собутыльник, судя по всему, был и правда непростым. Значит, когда его срисуют и найдут информацию, то это может стать ещё одним фактором, который будет против того, чтобы на меня давить. Никому обычно не нужны дополнительные проблемы. Сам же Б’рон оказался компанейским мужиком, по достоинству оценил человеческую кухню и особенно алкоголь, а заодно всё-таки окучил меня по поводу боёв. Сам я в них участвовать не буду, но кину клич добровольцам, которые не против хорошо подзаработать. У нас таких найдётся не так уж мало, к тому же Дли уже имеет кое-какую фехтовальную школу. Пусть загребут себе денег, а новой родине немножко славы. Это может стать приятным плюсиком к репутации. Что же до риска, то его у нас и так хватает. Рассказал ксенос и кое-что о расе моего противника, убитого на арене. Его биологический вид действительно на какое-то время вышел в космос, но в один не очень прекрасный момент у них случилась гражданская война на религиозной почве. Подробностей Аларик не знал, так как не особо интересовался дикарями, но я заключил, что труп моего авторства был как раз из потомков сектантов, пустивших благополучие своей расы под откос. Хм, фанатики, которых коснулся имматериум… Это было знакомо и абсолютно не радовало, учитывая, что такие же завелись среди людей. Не то, что я рвался обратно в Лигу искать их, но когда речь идёт чуть ли не о всём виде, это заставляло нервничать.

А через три дня, когда моя рука окончательно пришла в норму, из человеческого анклава пришло приглашение на разговор. Я его сходу не принял, предложив встретиться в ресторане арены, так сказать, на нейтральной территории и под эгидой хозяев планетоида. Вероятность моего захвата, конечно, была мала, но бережёного бог бережёт, а черти не трогают.

Мы не ангелы, парень

Нет, мы не ангелы

Там на пожаре

Утратили ранги мы…

Агата Кристи

Я славно устроился в удобном кресле за столом, ожидая своего собеседника. Не факт, что чайный сервиз и китайский дянь хун помогут разговору, но были тут и они. О личности представителя разведки узнать удалось прискорбно мало, контакты Долохова на Кломари помочь ничем не могли, так же как и его люди в метрополии. Часть из них попала туда, где небо в клеточку, часть отправилась на дальние миры в эдакую ссылку, присматривая за колонистами, а то не дай бог вступят в какой-нибудь сговор с местными белыми медведями… Ну или кто там вместо них живёт. А часть ушла в спячку, делая вид, что никогда у них никакого сотрудничества с Петром не было. Но, скорее всего, такие были под присмотром, и подставлять их было бы последним делом. Всё, что удалось выяснить — позавчера прибыл некий майор в форме инженерной службы, но с очень внимательными глазами и обаятельной улыбкой особиста. Звание, фамилия, возраст и даже внешность вполне могли быть фикцией, Сергей Петров мог быть хоть Васей Пупкиным, и лет на тридцать постарше, чем выглядит. Так что выяснять всё предстояло на месте.

Наконец, гость явился, войдя в дверь и, вежливо улыбаясь, произнёс:

— Доброго дня, надеюсь, я не опоздал?

— Доброго. Нет, это я пришёл в переговорную немного раньше. Присаживайтесь. Чаю?

— Не откажусь, — ответил сухощавый брюнет с серыми глазами и узким лицом. Было в нём что-то такое, что на ум пришло сравнение с хищной рыбой. — Китайский, богато живёте.

— Местные успели изучить мои вкусы, вот и радуют по старой памяти. Особенно, если и я их чем-то обрадую в ответ, — улыбнулся я.

— Ах да, ещё один поединок. Жаль, что я пропустил. Много удалось выручить?

— Не особо, но мой визит всё равно надо было как-то легендировать, товарищ «инженер», — улыбнулся я, говоря о его форме. Инсектоиды сообщали, что после разговора со мной, он будет обсуждать расширение человеческого анклава вглубь небесного тела, на котором мы находимся. — Много, кстати, тут сейчас народа от заклятых друзей и просто ксеносов?

— Хватает, но работаем в тех условиях, которые есть. Перестрелять-то их всё равно никто пока не даст. Для вас, кстати, тоже есть задание по схожему профилю.

— Задания я перестал выполнять уже давно, погоны ведь уже не ношу. Но готов выслушать предложение, — ответил я с вежливой улыбкой.

— Ожидаемо, — начал он, вполне достоверно изображая разочарование: — А жаль. Вы же всё-таки офицер, они бывшими не бывают.

— Не бывают. Но я теперь офицер свободной колонии Луны Дли. Возможно, будь в Лиге другое отношение к псионикам, всё было бы как-то иначе. Но реальность такая, какая она есть.

— Вы же понимаете, что настраиваете разведывательное сообщество против себя?

— Разумеется. Так же как оно настроило меня, когда решило пустить Долохова в расход.

— Да никто его в расход пускать не собирался, — скривил рот мой собеседник. — Хотя я и вынужден признать, что наши заклятые друзья, как вы выразились, нам здорово подгадили, а он и ещё часть офицеров распрощались с карьерой. Собственно, по этому поводу я и хотел бы пообщаться.

— И что же такого сделали ваши коллеги по ту сторону баррикад?

— Обычная история резидентов. Два умника решили войти в сговор. Наш сливал наших же агентов, их сливал своих, в перерывах оба обменивались информацией. Как не трудно догадаться, из-за успехов оба получали награды и быстро начали расти в званиях. Но англосаксы вскрыли своего хитросделанного раньше, а потом подумали, что поймали удачу за хвост. Это ведь, пока их было двое, всё было конфиденциально, друг друга им было сдавать не резон. А теперь яйца нашего умника попали в заботливые руки разведывательного управления бывшего вероятного противника, и он начал гнать дезу, пытаясь попутно обустроить себе пути отхода. Свалить, конечно, не получилось, но несколько человек с их подчинёнными он под монастырь подвёл. Сами, небось, знаете, как бывает, когда в наших делах служба собственной безопасности копается. Акценты можно ставить по-разному, особенно, если внедряешь человека и для того, чтобы он заслужил доверие, снабжаешь его правдивой информацией, прежде чем в один прекрасный день слить дезу. Только даже сейчас, когда всё вскрылось, контрики свою ошибку х@ен признают.