Арсен остался внутри, кулаки его непроизвольно сжались, мужчина бросил взгляд на распятие, словно ища поддержки. А потом стремительно пошел на выход.

Снаружи опять посыпал дождь. Гости и новобрачные сгрудились в кучу на лестнице. Фотографы и оператор суетились, увековечивая для потомков это событие, а также первые шаги молодой семьи. Шаги были слегка корявые, потому что жениху приходилось нести невесту в ее мегаплатье на руках, все это спускаясь по скользким ступеням да в плохую погоду. При этом с двух сторон подружки тащили шлейф, третья ловила фату, чтобы не сорвало. А вокруг толпа родственников с зонтами.

Взгляд Арсена немедленно устремился туда, где виднелось облако белой фаты, которую трепал ветер. Где-то рядом должны были быть и Наташа, и тот тип, свидетель жениха.

Если раньше он просто наблюдал за бывшей женой издали, то теперь уже сам понимал, в этом есть что-то маниакальное. По счастью, те, за кем он следил, были по разные стороны от жениха и невесты, и даже не смотрели друг на друга. Это его немного успокоило.

Он подошел к своей семье и встал рядом. Жена как-то странно взглянула, чем вызвала у Арсена моментальный укол совести и раздражение:

— Что? — резко спросил он у женщины.

— Ничего, просто тебя долго не было. Я волновалась, — ответила та, опуская глаза.

— Я что, маленький мальчик? — раздражение победило.

— Я беспокоилась, скоро все уедут, холодно. И дождь…

Она показала на гостей, которые действительно уже заканчивали с процедурой обязательного фотографирования на ступенях храма и бежали к машинам — греться.

Арсен скривился, глядя на толпу гостей и родственников. Неудивительно, что все суетились, спеша закончить. Невзирая на хмурившуюся с утра погоду, мужчины в основном были в костюмах, а многие женщины в легких, нарядных платьях, и потому откровенно мерзли.

— Хорошо хоть детей додумались одеть нормально, — процедил он сквозь зубы, глядя на толпу детей, сновавших между гостями.

Внезапно одна из девочек обернулась, так, будто почувствовала. Вероника. Ее взгляд остановился на отце и сделался ледяным. Недетский взгляд, подумалось жене Арсена. Несколько секунд отец и дочь смотрели друг на друга, потом губы девочки странно дернулись, и она отвернулась. Мужчина отвел глаза.

— Приведи детей, — бросил жене, а сам пошел к стоявшим среди старших родственников родителям.

Коротко переговорив со всеми, чтобы не выказывать невежливость, предложил отцу с матерью идти в машину. Однако сам садиться не спешил. Он искал глазами Наташу.

— Где она? Неужели посмеет опять сесть к этому типу? Пусть только посмеет… — твердил про себя.

Потеряв ее в толпе, Арсен не на шутку разволновался. И только увидев, что та садится в свадебную машину вместе с невестой, выдохнул спокойно.

— Арсен, — услышал голос отца.

— Иду, — ответил не сразу.

Провел рукой по мокрым волосам, и постоял с секунду, опустив голову.

Почему так тяжело… Странное предчувствие.

Он сел в машину, выехал со стоянки. По дороге попалась синяя Audi того типа. С мрачным удовольствием ее подрезал. И только потом понял, в той машине вместе родственниками жениха сидела Вероника.

С тех пор, как выпустил Наташу из рук, Денис все пытался подойти и сказать ей хотя бы пару слов. Понял, что слишком давил на нее, хотел как-то сгладить. Но она постоянно ускользала, ему никак не удалось выцепить ее один на один. Да и так, по лицу видел — обижена. В его сторону даже не смотрит.

У Дениса кулаки непроизвольно сжимались от досады, что сам все испортил. Еще и люди кругом как назло отвлекали его, все норовили остановить и о чем-то спросить. Он был измучен настолько, что не замечал ни дождя, ни ветра. Холодно и неприятно было в душе.

Намучаешься…

Его состояние не осталось незамеченным.

— Дэн, ты чего такой кислый? — спросил счастливый жених, отвернувшись на минуту от Инги.

— Я… а… да ничего, просто подмок чуть-чуть. Не люблю дождь, — соврал Денис.

Жора глянул на него, приподняв брови. Уж он-то знал, что дождь его другу был по барабану. Еще в армии успел в этом убедиться. Из них двоих именно он терпеть не мог мокрую погоду. Хандрит Дэн…. Да и на Наташку косит глазом… Ох, права была Инга! Женский глаз — чистый стеклорез.

И тут в голове жениха созрел некий план. Оставалось только приобщить к нему невесту. И самое время, потому что Инга уже начала заводиться, не удивительно — накрывалась вся тщательно разработанная программа натурных фотосессий.

Неизвестно как, но ему удалось уложить свой чудесный план буквально в несколько междометий. В глазах жены мгновенно зажглось понимание и какое-то пока неясное движение мысли. Жора восхищенно притих, Все-таки женская логика вещь великая, таинственная и слегка пугающая. Но начинающий муж не стал пугаться, глядя в заблестевшие энтузиазмом глаза Инги, он понял, что и этот прием нужно взять на вооружение.

Вокруг постоянно двигались, суетились разные люди, занятые своими делами, а у Наташи ощущение, будто она в заперта в аквариуме. И множество глаз. И все смотрят на нее с осуждением. Ей не укрыться.

В церкви было по-другому, там было безопасно. Даже когда стояла у всех на виду, и потом, когда дико боялась, что ее застанут там с Денисом, все равно, безопасно. Странно, но глупая мысль мелькнула — это оттого что он рядом. Что не даст в обиду. Но как… Она не могла… Ника…

Потому и сбежала, спрятав за обидой свой страх. И не было сил смотреть в его сторону. Нет у нее прав на Дениса. Не после того, что она сделала.

Теперь она здесь, среди толпы, под тяжелым, прожигающим взглядом Арсена, который ощущался постоянно. Гнев бывшего мужа казалось, руками можно было трогать. О, ей хорошо было знакомо это выражение на его лице. Пусть с тех пор больше двенадцати лет прошло, даже сейчас в ушах звучало это его:

— Как ты посмела?

Столько лет расплачиваться за свою ошибку…

Этот день оказался гораздо тяжелее, чем она думала. Хорошо, что у дружки есть обязанности, на которых Наташа и сосредоточилась.

Неожиданно Инга раскапризничалась и попросила ее поехать с ними. Даже кстати, потому что гости ускоренными темпами рассаживались по машинам, кто с кем приехал, а садиться снова к Денису у нее бы просто духу не хватило.

Ника… Пока вертела головой, ища глазами к кому отправить девочку, та уже сама уселась вместе с дядьями — кубанцами и Илюхой именно в Денисову машину. Почему-то оттого что девочка поедет с ним, Наташе стало спокойно за ребенка. Но все равно мысли роились, не давая расслабиться, почувствовать общее веселье.

— Ты посмотри, что он делает! — возглас Инги вывел ее из задумчивости.

— Что? — пробормотала Наташа.

Жора тихо ругнулся, глядя, как исчез за поворотом огромный черный внедорожник Арсена Гамова.

— Да твой Гамов подрезал нос Денису! — продолжала возмущаться Инга. — Еще бы немного и стукнул. Совсем спятил!

Наташу словно холодом обдало. Сердце сжалось.

— Он не мой Гамов. Давным-давно не мой. И не надо об этом.

— Не знаю, подруга, по-моему, он так не считает. Во всяком случае, в отношении тебя уж точно. Сделал все, чтобы ты осталась в изоляции.

— Я себя прекрасно чувствую, — огрызнулась Наташа. — Главное, чтобы Ника…

— Вот именно, подруга, — Инга хитро прищурилась. — О себе забываем, главное, чтобы дитё! Восхищаюсь я тобой. Мне, наверное, никогда не стать такой матерью…

На эти слова Наташа сначала скептически фыркнула, а потом рассмеялась вместе с подругой.

Однако выходка бывшего мужа ей сильно не понравилась. Раньше он так отрыто своего неудовольствия не проявлял. Теперь уже было плевать, какую грязь про нее будет лить все Гамовское семейство, ей стало тревожно, что еще он со зла может выкинуть. И странное предчувствие не отпускало, а заодно крепла уверенность, что с этим всем пора покончить.