«Не за то переживаешь, — проворчал в моей голове Владыка, — лучше б подумала, что темному королю врать будешь. Даггерт не простит, если что-то случиться с его наследником».

Я поджала губы. Значит, со львами и единорогами мысленно общаться я не могу (не считая Айренира), а с асурами это правило не действует?

«Действует, — как-то уж очень мрачно ответил Леоверен на мои размышления. — Но это не касается членов семьи».

«Каких-каких членов? — мысленно возмутилась я. — Что-то не припомню, когда это мы с вами породниться успели?»

«Не ерничай!»

Дракон заложил такой головокружительный вираж, что у меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло.

«А колечко твое очень интересное, — усмехнулся он, — я думал, таких уже не осталось».

«Вы его видите! — ахнула я. — Но как?!»

«Я же асур. Мы видим все магические артефакты, вернее те, что слабее нас. Так что твое колечко для меня не секрет. У принца такое же?»

«Зачем спрашиваете, если знаете?»- насупилась я.

«Знаю, — легко согласился он. — Я его немного приглушил. Пусть парень отдохнет, ему сейчас лишние эмоции ни к чему».

«А что насчет членов семьи?»- напомнила я.

«Не сейчас. Позже». — Жестко отрезал Леоверен, и я поняла, что настаивать не стоит.

Полет оказался достаточно коротким. Толи цель оказалась слишком близка, толи драконы торопились, но уже часа через два мы достигли горной гряды — первого аванпоста на пути к владениям асуров. Не так давно я уже была здесь с Эрионаром, когда он забрал меня из деревни веров. Да, не так давно… а сколько всего случилось…

На площадке перед порталом драконы обернулись, тот самый Амсель подхватил безвольное тело Айренира, не давая тому упасть. Я почувствовала, как Владыка сжал мою руку с неожиданной силой. Осуждает? Боится, что я сбегу?

Яркий свет меж пространственной арки вспыхнул прямо перед моим носом. Леоверен подтолкнул меня вперед и, не успела я проморгаться, как уже была втянута в переход.

В замке Молний нас уже ожидали. Не успели мы появиться, как Леоверен крепко ухватил меня под локоток и, не дав опомниться, поволок за собой.

— Подождите! — попробовала я немного притормозить. — Айренир!

— С твоим дроу все в порядке, — процедил Владыка сквозь зубы, даже не сбавляя шага, — а вот мой сын умирает.

Он был прав. Айрениру уже ничего не угрожает, он вполне может прожить без меня ближайшую пару часов, а вот с Эрионаром не все так однозначно. Тем более, что от самочувствия этого асура зависят границы его земель и десятки тысяч существ, живущие на этих землях. Поэтому я лишь с сожалением вздохнула, глядя, как два асура уносят моего принца вглубь замкового лабиринта, а сама отправилась вслед за Владыкой.

По широкой мраморной лестнице, устланной бордовым ковром, мы поднялись на второй этаж. Здесь у высоких резных дверей дежурила стража, которая при виде нас почтительно склонила головы.

— Владыка, — раздался голос одного из асур, — нира Джанна сейчас рядом с Повелителем Молний.

— Замечательно, — процедил Леоверен, толкая дверь.

Огромное шестиугольное помещение напомнило мне комнату в башне Ветров, где не так давно держал меня Эрионар и откуда я не колеблясь сбежала, стоило мне узнать о его предательстве. Тогда мне было так больно, обида и ненависть буквально жгли меня изнутри, но после встречи с Айрениром эта горечь начала затухать. Но она не исчезла до конца, даже когда Джанна проговорилась, что Эрионар сделал свой выбор по принуждению. Просто теперь, владея новыми фактами, я могла бы попытаться его оправдать. Могла бы. Но не хочу.

— Ты пришла! — из воспоминаний меня вырвал дрожащий голос Джанны.

Я подняла голову и не узнала эту прежде гордую и независимую женщину. Она словно превратилась в тень самой себя. Бледное лицо с темными кругами вокруг потухших глаз, впавшие щеки… Она судорожно сжимала руки, а в ее глазах была такая мольба, что я невольно отвела взгляд.

— Как он? — спросил Владыка, обнимая свою жену.

— Без изменений… — она на секунду прижалась к нему всем телом, будто хотела раствориться в нем, а потом вновь обернулась ко мне. — Эльсамин, я знаю, что мы виноваты перед тобой.

Я недоуменно вскинула взгляд. О чем это она?

— Но у нас не было выбора. Воля богов не обсуждается и уж тем более не подлежит оспариванию. Это не я просила откровения, это Рахвен сама явилась ко мне и повелела сделать все, чтобы ты оказалась с принцем дроу. Ей нужен был ваш брак с Айрениром. Я не знаю зачем, но она бы мне и не ответила.

— Я знаю, — тихо вымолвила я. — Но это уже не важно. Позвольте мне глянуть на вашего сына и решить, могу ли я ему помочь.

— Если ты это сделаешь, моя благодарность не будет знать границ, — произнесла она так тихо, что я еле расслышала.

Леоверен стоял молча с крепко сжатыми зубами, а на его щеках ходили желваки. Ну да, великому асуру было трудно принять тот факт, что сейчас его жена практически унижается передо мной, умоляя спасти их сына. А он? Способен ли он переступить через свою гордость и признать ошибки? Нет, я понимаю: воле богов нельзя перечить. Но ведь он мог поступить иначе. Зачем было принуждать своего сына разорвать со мной связь? Чтобы сейчас смотреть, как он медленно умирает?

Я молча обошла его и направилась вглубь комнаты. Здесь, на огромной кровати, в ворохе подушек и одеял лежало существо, не имеющее ничего общего с сердцеедом и красавчиком Эрионаром. Он был похож на жертву анорексии: обтянутый кожей череп, потускневшие волосы, темные провалы глазниц и сухие растрескавшиеся губы. Истощенный до невозможности, он тяжело и поверхностно дышал, а каждый его вздох сопровождался грудным хрипом. Я отодвинула одеяло и с тихим ужасом уставилась на некогда великолепное тело. Сейчас это были кости, обтянутые кожей.

— Теперь ты понимаешь? — произнес рядом со мной Леоверен, и в его голосе прозвучала неприкрытая боль.

— Что с ним?

Да, совсем не так я себе представляла эту нашу встречу. Эрионар задышал чаще, застонал сквозь зубы, но так и не открыл глаза. Чувство, похожее на жалость, кольнуло мое сердце. Я протянула руку и осторожно сжала его пальцы. Они были холодными и сухими, как будто уже не принадлежали живому существу. По моей коже пробежал едва заметный электрический разряд. Я тут же убрала руку.

— После твоего побега он очень сильно бесновался, порывался лететь за тобой, но я не мог этого допустить, — глухо проговорил Владыка, не спуская с сына тяжелого взгляда, полного горечи, — я удалил все воспоминания, связанные с тобой, но не смог оборвать связь, которая установилась между вами. Мы не похожи на эльфов и веров. Когда асур встречает свою виалле, запускается очень сложный процесс, связывающий двух существ воедино. Связываются не только души, но и ауры. Если эту связь не завершить, аура асура остается разомкнутой и жизненная энергия просто вытекает в никуда. В тот миг, когда мой сын увидел тебя, дотронулся, вдохнул твой запах, его судьба была решена. Он должен был либо стать твоим мужем, либо умереть. Боги знали это, но все равно потребовали тебя.

— Это ужасно, — я с невольным состраданием смотрела на некогда прекрасное лицо и чувствовала, как на мои глаза наворачиваются слезы.

— Сначала он начал терять интерес развлечениям, потом к делам. Стал молчалив и рассеян, перестал спускаться в гостиную, и все дни проводил, запершись в своей комнате. А потом он перестал есть. После того, как он не появлялся три дня, его крыло забило тревогу. Они сразу же связались со мной, но было уже поздно. К тому времени, как я прибыл, он вот так и лежал. Джанна каждый день уговаривает его поесть, но он давно перестал реагировать на чье-либо присутствие.

Внезапно Владыка до боли сжал мои плечи.

— Если ты спасешь его… — он замолчал, сглатывая тугой комок в горле, — если спасешь… можешь просить у меня что хочешь. Даже мою жизнь… я не задумываясь отдам ее, если такова будет плата за жизнь моего сына.