— Что ты имеешь в виду?

— Брось, мужик, каждый в городе может сказать, что между вами двумя что-то есть. Хотя я не могу винить тебя. У Лиз одни из самых больших сисек, что я видел.

— Прекрати это, — сказал я, раздражаясь из-за пьяного Таннера. Он нашел способ залезть мне под кожу, и как только он сказал это про Элизабет, я не мог больше сидеть рядом с ним.

— Я просто говорю… — он улыбнулся, толкая меня в плечо, а затем потянулся к своему карману и достал четвертак, начав перекатывать его между пальцами. — Еще в колледже Стивен и я бросали монетку на нее. Я сказал — орел, он выбрал решку. Я выиграл, но этот мудак все равно увел ее. Я думаю, она оказалась так хороша в постели, что он не смог отказаться от нее.

Я нашел глазами Элизабет, разговаривающую с женщинами, которых она ненавидела. Когда она посмотрела в мою сторону, мы обменялись одинаковыми, умоляющими нас спасти, взглядами.

— Не говори о Лиззи так, — сказал я. — Я знаю, что ты пьян, чувак, но не говори о ней так.

Таннер закатил глаза.

— Полегче. Мы просто разговариваем по-мужски.

Я не ответил.

— Так ты сделал это? Ты спал с ней?

— Отвали, Таннер, — сказал я, мои пальцы медленно сжимались в кулаки.

— Ты, подонок, ты трахаешь ее, не так ли? — он потряс головой. — Хотя, на самом деле, как ты думаешь, все это будет разворачиваться, Тристан? Давай будем честными. Она получает веселое отвлечение с тобой, но женщины не хотят оставаться с кем-то, вроде тебя. Однажды она перестанет грустить. Однажды она станет той же Лиз, которой была, и ей не нужен будет мудак-сосед, чтобы потерять себя. Она найдет кого-то получше.

— Дай угадаю… кого-то вроде тебя?

Он пожал плечами.

— Как вариант. Кроме того, я ее знаю. У нас есть общая история. Плюс, она слишком хороша для тебя. Я имею в виду, у меня есть собственный автомагазин. У меня есть способ обеспечить ее. Но ты? Ты работаешь на Сумасшедшего Хенсона.

— Скажи еще одно слово о мистере Хенсоне и ты пожалеешь.

Он поднял руки в поражении.

— Полегче. А то вена на твоей шее взорвется. Ты же не хочешь, чтобы Лиз увидела твой норов, не так ли? Как я сказал, она слишком хороша для тебя.

Я попытался игнорировать его слова, но они нашли пути внутрь моей головы.

О чем я думал?

Она слишком хороша для меня.

Таннер хлопнул руками по моим плечам, развернул меня на стуле лицом к танцполу и указал на Элизабет, смеющуюся с Фей.

— Что ты скажешь? Что, если я покажу ей твой норов? Я думаю, что это правильно, если она увидит настоящего монстра внутри тебя. Тебе не следует быть поблизости Лиз или Эммы. Ты чертов монстр.

— На этом я ухожу, — сказал я, отталкиваясь от стула.

— Черт, наверно, на самом деле тебе следует держаться подальше от всех людей. Разве у тебя нет жены и ребенка? Что случилось с ними?

— Не нужно, Таннер, — предупредил я, мои руки сжались в кулаки.

— Что случилось? Ты навредил им? Ты причина того, что они мертвы? Дерьмо. Зуб даю, так и есть, — он рассмеялся. — Они похоронены где-то в канаве? Ты чертов убийца своей семьи? Ты психопат, и я не понимаю, почему никто больше этого не видит. Особенно Лиз. Обычно она умнее.

Я вышел из себя и повернулся к нему лицом.

— Должно быть тебя убивает тот факт, что она со мной.

Он сделал шаг назад от моих слов.

— Что?

— Ты смотришь на нее так, будто она твой мир, и она смотрит мимо тебя каждый раз. Это действительно смешно, — я рассмеялся. — Потому что ты достаточно посвящаешь себя ей, чинишь ее машину, приглашаешь на ужин, вымаливаешь ее взгляд в свою сторону, а она просто не видит тебя, чувак. И она не только не видит тебя, она выбрала меня, городского отшельника, единственного человека, которого ты терпеть не можешь. Должно быть, это поедает тебя изнутри, — насмехался я. Я был недоброжелателен и холоден, но он вплел в это мою семью. Он сделал это личным. — Должно быть, тебя убивает знание того, что она заползает в мою постель и стонет мое имя.

— Иди на хер, — сказал он, сузив глаза.

— Поверь мне, — ответил я с волчьей ухмылкой. — Она так и делает.

— Ты знаешь, кто я? — сказал он, ткнув палец в мою грудь. — Чувак. Я получаю, что хочу. Я всегда получаю, что хочу. Так что наслаждайся временем с Лиз, потому что я получу ее. И наслаждайся временем в магазине мистера Хенсона, потому что его я тоже заберу, — он похлопал меня по спине. — Приятно поговорить с тобой, псих. И передавай привет от меня жене и сыну, — он остановился и засмеялся. — Ой, подожди, не бери в голову.

У меня закружилась голова. Без колебаний я размахнулся и ударил кулаком Таннеру в челюсть. Он отступил назад. Я потряс головой несколько раз. Нет. Я почувствовал, как кулак Таннера встретился с моим глазом, а затем он отправил меня на землю и начал бить кулаками снова и снова. Я слышал, как кричат все вокруг нас, и, кажется, видел Фей, пытающуюся оттащить Таннера от меня, но я скинул его с себя и ударил о землю.

Он хотел этого. Он хотел, чтобы чудовищу дали волю, и он сказал правильные слова, чтобы монстр вернулся к жизни. Он втянул Джейми и Чарли в это. Он зашел слишком далеко и затащил меня во тьму. Я ударил кулаком ему в лицо. Я ударил кулаком ему в живот. Снова и снова. Я не мог остановиться. Я не останавливался. Все кричали вокруг меня, но я больше не мог их слышать.

Я потерял контроль.

Элизабет

— О, мой Бог! — закричала я. Я посмотрела на Тристана, когда он навис над Таннером, ударяя его кулаками в лицо снова и снова. Его глаза были жесткими, взгляд холодным, как и у Таннера, и он продолжал бить его.

— Тристан, — сказала я, подходя к нему. Таннер уже почти собирался сдаться, но Тристан не останавливался. Он не мог остановиться.

— Тристан, — сказала я громче, дотянувшись до его руки, когда она уже взлетела в воздух. Скорость его руки в замахе заставила меня отшатнуться назад и, когда он увидел меня, то остановился. Его грудь вздымалась и опадала, и я могла видеть гнев в его глазах. Я медленно приблизилась к нему и обхватила ладонями его лицо.

— Все кончено, — сказала я. — Все кончено.

Вернись ко мне.

Я наблюдала, как его дыхание замедлялось, пока он поднимался с Таннера, уставившись на свои окровавленные пальцы.

— Дерьмо, — выдохнул он, отползая от Таннера.

Тристан поднялся, и, когда я потянулась к нему, он отстранился. Его глаза были дикими, неукротимыми, и я могла видеть, как далеко от меня он был.

Что Таннер сделал тебе?

Когда я повернулась к Таннеру, то почувствовала себя ужасно из-за того, что даже подумала, будто это была каким-то образом его вина. Тристан практически нокаутировал его, и мои внутренности наполнили вина и смущение. Тристан умчался в бешенстве, ни разу не обернувшись, чтобы посмотреть на меня.

— Иисус, — пробормотал Таннер. Фей бросилась к нему, чтобы помочь.

— Я в порядке, — сказал он, поднимаясь.

— Что ты… — мой голос дрожал. — Что ты сказал ему?

Фей нахмурилась.

— Лиз. Серьезно?

— Я просто… Он не потерял бы контроль просто так. Он не напал бы на тебя. Таннер, что ты ему сказал?

Он саркастично рассмеялся и сердито сплюнул кровь.

— Невероятно. Я едва могу открыть правый глаз, а ты спрашиваешь меня, что я сказал ему?

Мое горло сжалось, слезы жгли глаза.

— Прости, прости меня. Просто, он не из тех, кто теряет контроль вот так.

— Не он ли столкнул тебя с холма, Лиз? — нахмурилась Фей.

— Это был несчастный случай. Я оступилась. Он никогда бы не навредил мне, — как она может даже думать о нем таким образом? Тристан был рядом с ней, когда она нуждалась в нем! Как она могла так быстро отвернуться от него? Все собравшиеся стояли вокруг нас со страхом в глазах. Все дамы из книжного клуба шептались о Тристане, называя его монстром. Каждый осуждал меня за любовь к такому чудовищу.