— В чём дело? — не понял я, из-за чего вдруг возникла такая реакция.

— Мне нельзя, — с тяжёлым вздохом произнесла Ласточкина, с какой-то даже жалостью смотря на предложенные варианты.

— Что именно?

— Всё, — ещё больше погрустнела она.

— Понятно… — и всё же, по лицу девушки было понятно, что ей ну очень хочется мороженого. В то же время наперекор желанию работал запрет, который пока ещё её сдерживал от такого.

— Мне одно ванильное и одно фисташковое, — сообщил я продавцу и протянул купюру. Тот быстро извлёк из холодильника два рожка и вручил мне. — Держи!

— Мне нельзя… — повторила Катя, глядя на рожок голодным взглядом. И всё-таки я заставил её забрать у меня протянутый рожок.

— Ну не ешь, тогда оно растает, — улыбнулся я и с довольным видом начал поглощать своё.

Девушка несколько секунд буравила меня недовольным взглядом, но затем всё-таки лизнула замороженное лакомство. Пусть на улице и не было прямо очень жарко, но охладиться мороженым было приятно. Да и в лотке продавались не простое мороженое, а более дорогой вид, который заметно отличался по своим вкусовым качествам. При этом, на мой взгляд, цена хоть и была выше, чем на обычное, но не сказать, чтобы значительно. Так что я был вполне готов расстаться с наличкой ради такого.

Мы пошли дальше, в глубь парка и я даже как-то не заметил, что наш сопровождающий неожиданно испарился. Просто в один момент он крутился где-то рядом, сверкая своей ослепительной лысиной, а теперь его и не видно. А ещё, так же неожиданно мы с Катей взялись за руки.

— А как ты узнал, что я люблю именно фисташковое? — с любопытством посмотрела на меня девушка, заглядывая чуть сбоку и забегая вперёд, видимо, чтобы видеть моё лицо.

— Я экстрасенс, — важным голосом произнёс я.

— А если серьёзно? — хмыкнула она.

— Просто угадал, — легко ответил я, да и смысла разводить дополнительную таинственность в этом вопросе я не видел.

На самом деле угадать вкус девушки было несложно — именно на фисташковое она смотрела дольше всего, и её взгляд то и дело возвращался к нему. Такая вот небольшая хитрость, которая должна была добавить мне пару баллов в её глазах. Уроки Сергея, в которых он делился подобными уловками со мной, всё же не прошли даром, и кое-что я научился применять на практике. Не всегда это проходило удачно, но в этот раз мне, похоже, повезло, что не могло не радовать.

— Вот как… — хмыкнула она и как-то чересчур резко остановилась, а затем развернулась и сделала резкий шаг мне навстречу. От неожиданности я чуть было не выронил своё мороженое, но вовремя понял, что происходил.

Её нежные прохладные губы коснулись моих, и я ощутил вкус фисташкового мороженого. Это было так неожиданно, но так приятно.

— Найдите себе уже спальню! — крикнул кто-то, заставив нас разорвать поцелуй и неловко улыбнуться друг другу.

Народу вокруг было не так много. Прогуливаясь, мы отошли от аттракционов и углубились в лесную его часть, где было не так людно, и всё же, без чужого внимания мы не остались. Да и другие парочки тоже, как оказывается, выбирались в эту зону, чтобы скрыться от чужих взглядов. В итоге получалось, что тут тоже хватало зрителей, но большинство благоразумно отворачивались в сторону, занятые тем же самым, что и остальные.

В этом всём определённо что-то было, что увеличивало эффект от простого, казалось бы, поцелуя.

— Ты чего это вдруг? — улыбаясь, спросил я.

— Да так, — легкомысленно ответила она. — Просто захотелось тебя поцеловать, вот и всё. Это ещё одна черта моего характера — я бываю порой излишне импульсивной, — Катя придвинулась ко мне чуть ближе и, соблазнительно улыбнувшись, доверительно прошептала: — Это влияние моей стихии — огня. Я быстро вспыхиваю, быстро прогораю. Но, в день нашего знакомства я оказалась… даже слишком импульсивной. Понимаешь? Гораздо смелее и решительнее, чем обычно.

— Тебе это не нравится? — осторожно спросил я, стараясь не окрасить вопрос в эмоциональный окрас, чтобы потом девушка меня не так поняла.

— Скорее… я себя не очень понимаю. Твой массаж будто что-то со мной сделал, — с этими словами её взгляд стал странным, словно немного колючим.

— Надеюсь, ты же не думаешь что это какой-то приворот или вроде того? — попытался рассмеяться я, но внутри всё похолодело.

Я же использовал необычные техники массажа, и что, если это какой-то побочный эффект, о котором я не знал? Да и вообще я не настолько хорошо знаю все их особенности, чтобы говорить наверняка о последствиях после применения этих техник. Бесспорно, над ними поработали мои предки, расписав всё так, что ошибок в толковании не должно возникнуть, но всё же меня не мог не грызть червячок сомнения. Впрочем, пока ничего подобного не наблюдалось и все клиентки, к которым я применял эти неизвестные семье техники, полностью оправдали свою эффективность и даже расширили мои познания.

— Для твоего же блага, надеюсь, что это не так, — а вот в голосе девушки не было ни намёка на веселье, напротив, это была чуть ли не угроза. — Если старшие клана узнают, что ты сделал что-то подобное… наказание будет крайне суровым.

Я нервно сглотнул слюну. В данный момент я словно кролик стоял перед удавом, который готов меня в любой момент проглотить и только по собственной прихоти просто играется с добычей.

— Но не волнуйся ты так, — улыбнулась Катя и вся эта гнетущая атмосфера сразу же пропала. А ведь я не сразу сообразил, что на меня оказывают воздействие и, видимо, это была ещё одна проверка, которую, похоже, я прошёл успешно. Будь я куда сильнее, то, скорее всего, проигнорировал бы подобное и тем самым выдал свой реальный ранг силы. — Я сама не думаю, что ты сделал что-то подобное. Например, целуя тебя, я отчётливо понимала, что могу вырвать тебе сердце голыми руками.

— Э… кхе… — с трудом заговорил я после такого признания. — Это ведь шутка? Очередная.

— Разумеется! — она вновь улыбнулась, но вот взгляд.

Он словно говорил, что сама девушка вовсе так не считает. И тем не менее в дальнейшем она делала вид, словно всего этого мне не говорила. Да и я сам решил поступать так же. Я был уверен в том, что специально с ней ничего не делал, так что решил не забивать себе этим голову и продолжил просто наслаждаться вечером. Тем более, Ласточкина сама меня тянула то в одно место, то в другое.

Девушка много рассказывала о себе, о том, как ей приходится тяжело, а я просто слушал и порой вставлял свои комментарии. Про себя я старался особо не говорить, и вовсе не потому, что параноил из-за того, что девушка узнает слишком много о моей личности, а скорее, потому что банально стеснялся.

У меня не было ни машины, ни своего жилья, да я даже сильным духовным сосудом был обделён, не говоря уж о формировании духовного ядра. У меня не было ничего, что могло бы привлечь такую девушку, как Катя Ласточкина, когда даже девушки в клубе «сливались», стоило узнать им мой ранг культивации. А ведь они изначально претендовали только на одну ночь, а не на нечто большее.

И всё же, этот вопрос прозвучал.

— А какой у тебя ранг?

— Белый, — нехотя ответил я, готовясь к худшему.

Одно дело, если ты немного слабее девушки, другое же — белый ранг — когда ты почти ничем не отличаешься человека, который вообще никогда не касался боевых искусств. Впрочем, в наше время таких почти не встречается, да и то, скорее, это религиозные фанатики либо люди, живущие обособленно от остального мира и не сталкивающиеся с Божественными Лабиринтами.

— Да ну! — не поверила она. Мой ответ её настолько удивил, что она резко скакнула вперёд и перегородила мне путь. — Не может быть, чтобы у тебя был белый ранг!

Мне оставалось лишь вздохнуть и грустно улыбнуться, смотря на её недоверчивый взгляд.

— Стой и не шевелись! — нахмурилась она и самым наглейшим образом засунула свою руку под мою рубашку.

— Ты чего делаешь? — буркнул я, стараясь произнести это как можно тише, так как мы и так из-за её действий обратили на себя внимание проходящих рядом людей. Хуже было бы, если бы это я залез ей под платье. — Тут же люди и…