— Ах, это, — опустила взгляд девушка и тут же с вызовом подняла его на меня. — Я просто ничего иного не умею. С детства дралась с другими, чтобы сначала отстоять себя, а потом это стало моим основным заработком. Вот только мне не везёт…

— Попадаются сильные противники?

— И это тоже, — кивнула она. — Для бойца никто не станет подбирать противника ему по уровню, так что тут уж как повезёт, — скривилась она. — Имей я какие-нибудь более хорошие техники, чем имею сейчас, то, возможно, удалось бы улучшить своё положение, но всё это деньги, а с ними у меня…

— Всё плохо, — продолжил я за замолчавшей воительницей.

— И это ещё мягко сказано, — согласилась она. — По правде сказать, мне действительно нужны деньги… — она замолчала ненадолго, словно о чём-то раздумывая. Я терпеливо ждал пока девушка «созреет». Похоже, говорить ей о подобном было тяжело, а со мной она захотела разоткровенничаться. Прерывать её в этом порыве было бы как минимум грубо. — Не подумай, я вовсе не прошу у тебя денег или хочу вызвать жалость. Просто… моя мама сильно больна, и большая часть денег уходит на уход за ней. Я не могу тратить деньги на себя, на своё развитие, потому что всё уходит на покупку лекарств для неё. А тут ещё эта череда проигрышей…

Казалось, что эта милашка сейчас буквально расплачется.

Как же мне не нравились подобные ситуации… Вот пусть она и сказала, что не просит сжалиться над ней, но фактически этого она и добилась. Мне даже стало малость неуютно.

— Эльза, слушай… — я уже обдумывал в голове как можно более мягко отказать девушке. — Я вовсе не…

— Максим, ты же целитель, верно? — словно чувствуя, что я собираюсь сказать, девушка перешла в наступление.

В её глазах было столько надежды…

— Целитель — это ну очень сильно сказано, — покачал я, головой отведя взгляд. — Это всё равно, что сравнивать санитара и нейрохирурга. Оба вроде работают в больнице, но одному бы ты доверила делать операцию на мозге, а другому нет, — как можно мягче и понятнее попытался объяснить я, но стоило вернуть взгляд обратно, как я понял, что это не особо помогло.

— Это неважно! — горячо возразила девушка. — Ты… Ты же можешь ей помочь?

— Эльза, послушай…

— Максим! — взмолилась она. — Пожалуйста. Я готова на всё, чтобы ей помочь.

И чтобы подкрепить уже закладываемый эффект, она резко схватила меня за руку, подавшись вперёд и заглядывая прямо в глаза.

— Прям на всё? — не удержался и уточнил я.

И девушка мой вопрос поняла правильно, тут же залившись краской, но что примечательно — руку не отпустила. М-да, похоже, запущенный случай, но пользоваться ситуацией в подобном… это не по мне.

— К примеру… — задумалась воительница, в следующий миг её лицо озарила улыбка догадки: — Я могу стать твоей помощницей. Буду помогать тебе делать масла, может, ты даже обучишь меня каким-нибудь своим техникам… Пожалуйста… я буду работать, и даже не буду просить денег в ответ. Лишь бы ты помог маме, ну и… если будет совсем плохо… мне.

— Покалеченный помощник — плохой помощник? — иронично хмыкнул я.

Она слегка виновато улыбнулась.

Как ни странно, её предложение меня заинтересовало. Масло для массажа всегда должно быть свежим, и если я не использую его за час после приготовления, то его эффективность снижается вполовину. А через два теряется вовсе.

Это в массажном салоне за подготовку масел часто отвечал младший брат, когда клиентов было много. А в разъездах это делать было несложно, но тут порой приходилось делать целую кучу массажей подряд. И если бы у меня был человек, который занимался бы приготовлением массажных масел, да ещё за бесплатно, это бы сильно облегчило мне жизнь.

Само собой, до самого процесса изготовления я бы её всё равно не допустил — это таинство, которое передаётся исключительно в семье, но вот подготовить все компоненты и следить за тем, чтобы всего было в достатке — это да, можно. Да и можно использовать девушку для носки массажного стола. Всё же физически из-за своего ранга она сильнее меня. Вот только этот стол ещё купить надо… М-да.

Надо будет спросить потом её — вдруг она играет на каком-нибудь инструменте. Музицирование тоже может помочь в подготовке к расслабленному состоянию. Да и цену за подобную услугу можно будет увеличить.

— Что же… — вздохнул я, решив «почему бы и нет». В конце концов, я ей ничем не обязан. — Пошли прогуляемся.

— Уже?! — опешила она.

— А чего тянуть? Мне твоё предложение подходит, но только в том случае, если ты не будешь халтурить, — строго посмотрел я на неё. — Моя работа довольно сложная и тонкая, хоть и кажется, что я просто вожу руками по чьему-то телу. И её результат отчасти зависит и от того, что я применяю в работе.

— Х-хорошо, — слегка заикаясь, согласилась она. — Только мне надо переодеться!

— Я буду ждать у барной стойки, — кивнул я, посмотрев на потрёпанный наряд бойца. В таком точно на улицу лучше не выходить, если не хочешь вызвать лишних вопросов.

С момента хождения на подпольные бои я тоже обзавёлся своим нарядом для боёв, но мой выглядел куда как лучше, да и в последнее время я больше занимался помощью целителям, заодно обогащая свои знания в медицине и применение духовной энергии, для исцеления ран других. В этом была определённая схожесть с техниками массажа предков, что я применял к девушкам, но пока сделать что-то вроде целительского массажа, после которого все раны у бойца исцелялись, я не мог. Мои действия лишь подстегнули и исправляли энергетическую систему человека, а знания анатомии и особенностей организма культиваторов позволяли действовать чуть шире, но всё равно до навыков целителей мне было очень далеко. И всё же изучать всё это было очень интересно.

Поднявшись на первый этаж, который по своей сути был клубом-прикрытием, я приготовился ждать. Ведь девушки, какими бы они ни были мастерами боевых искусств, всё ещё остаются девушками.

И почему я поставил именно такие условия? Неужели «Серебряная роса» мне настолько приглянулась?

Клуб, как и обычно, не встретил меня ничем впечатляющим. Похоже, его специально сделали на среднем уровне — вроде и развлечений хватает, но в городе найдутся и более раскрученные места. Так что людей хоть и хватало, но ничего особенного не встречалось.

Поэтому я и сидел у бара, потягивая обычную газировку в ожидании своей неожиданной спутницы и потенциальной помощницы.

— Максим, — раздался рядом со мной голос Эльзы, и я обернулся назад, чтобы на миг замереть.

Девушка не подвела мои ожидания и была одета в рваные джинсы и светлую футболку, с изображением то ли пламени, то ли чего-то подобного. Поверху была накинута кожаная куртка, а на ногах вместо каблучков находились чёрные кроссовки, сделанные под стиль военной линейки.

Похоже, Эльза предпочитает стиль той ещё бойкой девчонки. С учётом того, что она жила драками, я бы не удивился наличию каких-нибудь цепей или ещё какой-то мелочи, что можно носить в кармане и в случае необходимости использовать в драке.

— Извини, если заставила долго ждать, — чуть смущённо улыбнулась она.

— Нет, всё нормально, — ответил я поднимаясь. — Пошли.

Уже через несколько минут мы благополучно покинули клуб и прогуливались вдвоём по тёмным переулкам Еленаграда. Девушка молчала, то и дело, опуская взгляд, разглядывая носы своих слегка поношенных кроссовок. Ну, а я просто наслаждался тишиной. Моя жизнь в последнее время стала такой бурной, что очень не хватало таких вот спокойных тихих моментов.

— Максим, а у тебя есть девушка? — неожиданно задала вопрос Эльза.

Впрочем, от девушки он был не столь удивительным — как я заметил по сёстрам, они любят различные сплетни.

— С чего вдруг такие вопросы? Сильно приглянулся? — всё-таки влияние Бестужева на меня оказалось велико.

Начинаю говорить с девушками в его стиле. А может, это бойцовский клуб, сражения и работа там, вселили в меня уверенность в себе? По крайней мере, я уже не ощущал себя прежним Максимом Анмо, который боялся всего на свете. Правда, с последним я немного преувеличил, но всё же.