Ноал, взяв Лори за руку, повел к неприметной двери, которая чудом сохранилась на проржавевших петлях, и, со скрипом открыв ее, повел ее по широким ступеням куда-то ввысь.

Они вышли на площадку, возле… колокольни? Вернее, Лори могла только догадываться, что здесь раньше висел колокол. Иначе зачем нужны были эти деревянные балки, которые со временем практически окаменели?

Однако повернувшись лицом к той части Храма, что остался невредим, Лорлиона почувствовала, как ее сердце забилось быстрее. Так как Храм находился на достаточном возвышении, сквозь витражи город казался нарисованным. Как будто неизвестный художник раскрасил Аминс широкими грубыми мазками. А снежные шапки, которые сейчас покрывали дома, лишь казались каплями масла на холсте.

Лорлиона осмелилась подойти к тянущимся до потолка окнам, и дотронулась до холодного стекла. И тут же отдернула руку. Ей показалось, что витраж… шевельнулся.

— Лори, я хотел тебе кое-что подарить, — отвлек от ускользающей мысли ее Ноал, подходя ближе и доставая из кармана маленький предмет, который и протянул ей. — Это тот самый артефакт, что ты искала. Тот, что будет реагировать на схожую Энергию.

Лорлиона дрожащими пальцами приняла бесценный дар.

— Ноал… — на ее глаза начали наворачиваться слезы.

И Лори не понимала, почему. Казалось бы, ей стоило радоваться, ведь она получила возможность приблизиться к разгадке своего происхождения… Но почему ее сердце так сжалось от факта, что именно принц — тот, кто помогает ей находить ответы? Ноал был слишком добр к ней. И достал артефакт так быстро…

— Спасибо тебе, — Лорлиона взглянула в любимы голубые глаза.

— Тебе нужно активировать его, чтобы артефакт принял нового хозяина.

— Активировать?.. Но как?

— Выпусти на волю свою Силу, Лори, — Ноал обвел руками окружающее их пространство. — Если верить преданиям, Старые Боги покровительствовали ищущим ответы и желающим познать что-либо всем сердцем. Как знать, может, если ты активируешь его в этом месте, то шансов найти отца будет больше?

Лорлиона снова повернулась к витражу, на котором было изображено весьма схематичное изображение человека, который что-то держал в руках. А над ним возвышалось могущественное Божество, одно из Семи.

Когда Лори дотронулась до витража, ей показалось, что именно Бог пришел в движение. Но, разумеется, это была лишь игра света. Старые Боги покинули Ингиак, на их смену пришел Гисхильдис.

И девушка, зажав в руках артефакт, прикрыла глаза, пытаясь достучаться до истоков своей Силы. До безумного желания узнать, кто ее родитель.

Она почувствовала, как воздух вокруг нее завибрировал, и, открыв глаза лишь с изумлением обнаружила, что каким-то чудесным образом начала… парить над полом! Ее волосы, освободившись от оков заколки, обволокли ее, словно кокон, после чего от неощутимого дуновения ветра, резко раскинулись в стороны, образуя огненный ореол.

Лори ощущала, как из ее тела начинает сочиться магия. Магия, которую подпитывало окружающее ее пространство.

Артефакт в ее руках вспыхнул зеленым светом и на его гранях появились неизвестные ей руны.

Стоило ей сосредоточить внимание на артефакте, левитация завершилась так внезапно, что девушка наверняка упала бы, если бы не подоспевший вовремя Ноал, который подхватил ее на руки.

Они стояли посреди старого Храма, в котором ощущался дух времени, и испытывали на себе действие чего-то неведомого. Того, что окружало их день изо дня на протяжении всей жизни. Того, что в этом месте было так много, что казалось, будто воздух сгустился и начал впитываться в кожу.

Вернее стоял Ноал. А Лори, которая после падения удобно устроилась у него в объятьях, не понимала, отчего ее сердце бьется быстрее: от недавнего потрясения от парения над землей, от того, что артефакт принял ее силу, от осознания влияния Храма на их сознания или же… он того, что мужчина держит ее на руках, прижимая к себе, словно самую ценную вещь на свете.

Он не спешил ее отпускать, и, когда Лори перевела взгляд с артефакта, который сжимала в руке на Ноала, девушка поняла, что не хочет, чтобы он разжимал объятья.

Однако всему приходит конец. Принц осторожно поставил ее на ноги, протягивая руку, чтобы коснуться расплетенных рыжих прядей.

— Ты такая красивая, Лори…

То ли окружающая их обстановка располагала к некому таинству, то ли Лорлиона совсем потеряла голову, но она шагнула к Ноалу, вставая на цыпочки, и мимолетно коснулась его губ своими.

Ее не волновал факт, что в Храмах обычно соединяются поцелуями молодожены, для остальных же подобное поведение было неприемлемым. Ведь Старые Боги вряд ли вернулись бы в их мир только из-за одного поцелуя в святая святых. А если бы над ними сейчас и разверзлись небеса, Лори приняла удар на себя. Она готова была понести наказание за любовь.

Ноал заглянул в ее глаза, взяв лицо в свои большие ладони.

***

Лорлиона удивила его, когда решилась поцеловать. Сама, без ультиматумов.

Мимолетный нежный поцелуй от ласковой девушки.

Ноалу показалось, что в момент, когда их губы соприкоснулись, окружающее их пространство начало вибрировать, сжимаясь в кольцо, сплетая их тела вместе. Так, как если бы они стояли перед священником, соединяющим их судьбы.

Так, как рассказывал Альморон о своих ощущениях на бракосочетании с Каларикой.

Однако это ощущение длилось лишь миг. Слишком эфемерно, чтобы распознать, было ли это на самом деле, или же ему все привиделось.

В изумрудных глазах Лори после пробуждения Силы проскакивали удивительные красные искорки. И это было… завораживающе. Необычно. И непонятно.

Лорлиона — человечка… Но цвет глаз может меняться только у…

Ноал опустил руки, до этого ласкавшие ее лицо, шею и уши, и перевел взгляд на артефакт. На нем теперь были начертаны руны, говорившие о принадлежности владельца к тому или иному роду.

Одна из рун заставила сердце Ноала биться сильнее.

Нет. Этого не может быть!

Он отступил на шаг, не замечая удивленного взгляда Лорлионы.

Нет-нет-нет, родители обязательно сообщили бы ему! Они не могли не знать… Альморон слишком могущественный демон, чтобы распознавать скрытые силы оппонента. Значит, он должен был понять, кто такая Лори. Вернее, кто ее отец.

Ноалу показалось, что ему стало тяжело дышать.

Это ошибка. Не может быть правдой.

Однако такие древние артефакты не ошибаются. И руны явно указывали на происхождение.

— Ноал?..

Демон перевел взгляд с камня на лицо Лорлионы. Ее глаза снова стали привычного цвета, без примесей отцовской магии.

— Ты хотела встретиться с Авери. Пойдем, я провожу тебя.

***

Лорлиона последовала за Ноалом, не понимая, отчего киос так странно себя повел. Обычно он рвался к тому, чтобы целовать ее… Может, конечно, его смущало священное место?

Да и этот взгляд на артефакт, будто он увидел призрака…

— Ноал… А как я пойму, что артефакт работает?

Демон повернул в ее сторону голову.

— Ты почувствуешь. Как только тот, кто обладает схожей Энергетикой подойдет достаточно близко, артефакт начнет издавать слышимые только тебе резонансы. Однако, учти, что схожая магия может быть у многих существ…

Ноал остановился и, вздохнув, протянул руку к камню, зажатому у нее в кулаке. И тут же Лорлиона услышала мелодичный перезвон.

Потрясенно расширив глаза, девушка попыталась понять, что же означает действие артефакта. Почему он отреагировал на Ноала?!

У них схожая магия?.

Догадка, которая пришла с опозданием, заставила Лори вздохнуть с облегчением.

Ну конечно, высшие демоны обладали практически всем спектром доступной мировой магии. Понятное дело, что одна из сторон Энергий могла быть такой же, как у нее.

Но, если артефакт заработал только при практически соприкосновении с ним… Как же она найдет отца? Не будет же давать дотронуться до камня каждому прохожему?

Отвечая на невысказанный вопрос, Ноал заметил:

— Стоит тому, кто обладает схожей с тобой магией, обратиться к своему источнику, для артефакта будет не важно расстояние. Даже если нужная тебе личность идет на достаточном отдалении.