— Кажется, мы закончили.

— Похоже на то, — медленно кивнул эльф, после чего Ноал опустил клинок.

Лорд Дринес был бледнее снега. Тоже не предполагал, что его боец может проиграть? И ведь наверняка Алан согласился драться за него не по доброте душевной… Что ж, потраченные вложения себя не оправдали.

— Я принимаю поражение, — пролепетал лорд, склоняя голову перед Ноалом. — Прошу меня простить.

Киос кивнул ему, и лорд, развернувшись на каблуках направился в сторону города.

Они остались втроем.

Двое раненных мужчин и она.

Алан прошел до своего меча и поднял его со снега. Вытерев его о свой плащ, который он снимал на время боя, эльф вложил клинок в ножны.

По его плечу текла кровь. Однако он даже не поморщился, когда поднимал тяжелую сталь. Одно дело не замечать боли во время боя — адреналин действует лучше любого обезболивающего, но после…

Лори в который раз восхитилась знаменитой выдержкой фреосцев.

И его совсем не заботил холод, хотя рубаха, на которой Ноал своим мечом не оставил ни пуговицы, под леденящим ветром раскрывалась, показывая часть обнаженного торса.

И почему он был одет так легко? Одна рубаха на голое тело, да шерстяной плащ… Даже жилет не надел, в котором Лорлиона увидела его в первый раз в приемной у ректора. Не хотел сковывать движения? Хотя наверняка его одеяние было предназначено для таких целей.

Переведя взгляд на демона с окрасившимся рукавом в алый цвет, Лори закусила губу.

Они — нелюди. Они умеют регенерировать. Не стоит беспокоиться.

И все же она переживала.

Может, ей стоит предложить промыть их раны?.. Их?.. Она скорее думала только о том, как бы побеспокоиться о своем принце. Алан наверняка считает подобное ранение царапиной. Он воин из долины Фреоса…

Но и Ноал воин! Да, ему не приходилось принимать участие в сражениях…

Лори внезапно осенило.

А ведь Ноал мог воевать в тот раз, восемнадцать лет назад, когда две могучие державы сошлись за власть друг с другом!

В тот год он стал совершеннолетним. Трехсотлетний демон с огромным опытом ведения боя под руководством самого Мастера Рила.

Наверняка он не стал стоять в стороне…

И почему она раньше не задумывалась на этот счет?

Война, после которой на свет появилась она…

Полет ее мыслей прервали мужчины.

— Интересное вышло знакомство, — хмыкнул Алан, застегивая на шее плащ, который скрыл его фигуру подобно черным крыльям.

— Согласен, — Ноал улыбнулся. — Значит, мы соседи?

Алан бросил на Лори быстрый взгляд и кивнул.

— Я остановился на улице Алинио в особняке с красной крышей.

— И будем учиться все вместе, — добавила Лорлиона.

— Тоже верно, — подтвердил эльф.

Лорлиона в нерешительности сжимала камзол, который ей передал перед началом боя киос. Ведь рубашка в крови… и камзол будет испачкан…

Хотя о чем это она думает? Все постирает завтра! Тем более это самое «завтра» приближается с каждым часом все быстрее.

Протянув руку с верхней одеждой Ноалу, Лори заметила:

— Надеюсь, не каждая ваша встреча будет сопровождаться столь… радушным приветствием?

Мужчины блеснули улыбками и переглянулись.

Обстановка, которая была накалена, постепенно спадала.

Так как Лори уже решила, что отправится вместе с Ноалом прямиком в особняк, идти им предстояло в одном направлении все тем же составом.

Ноал кивнул охранникам и пропустил Лори вперед, но дверь девушке открывать не пришлось. На пороге возник геун Танаар, почтительно склонясь при виде киоса.

Однако стоило им зайти в прихожую и Ноалу снять свой камзол, обычно бесстрастное лицо геуна вытянулось и побледнело.

— Господин ранен?!

— Пустяки, это не более, чем царапина, — отмахнулся киос.

Как по команде в прихожей появились Куола, Рук и Ллориан, которые также ошарашенно уставились на порванную рубашку принца, испачканную в его же крови.

Куола вопросительно посмотрела на Лори и одними губами спросила:

— Это ты его так?

На что Лорлиона смогла лишь округлить глаза и покачать головой.

И как подруге подобное взбрело в голову?

Хотя если учитывать факт, что киос весь день провел с ней… и Куола наверняка была осведомлена о том, в какой именно день киос начнет изображать из себя роль невольного слуги (Суккуба же сама приложила руку к подобной затее! Среди множества пунктов заданий Лори отчетливо видела кругловатый почерк подруги на нескольких позициях)… Мало ли чего взбредет в голову опьяненной от дурмана власти «хозяйки»?..

Хотя телесные наказания слуг…

У Лори перед глазами почему-то сразу пронеслась картина, как Ноал, преклонив колени стоит перед ней со связанными руками, которые разведены в разные стороны. Его верхняя часть тела обнажена, он босой, в одних лишь брюках. Голова потуплена, темные волосы, которые отрасли за время рабства (почему-то в ее фантазии Ноал был рабом), падают на лицо, закрывая глаза.

Веревки, которые завязаны на его запястьях, тянутся к вделанным в стены кольцам, специально предназначенным для того, чтобы сдерживать ретивый нрав непослушных слуг.

И она рядом с ним.

И почему-то держит в руках плетку.

— Ты нехорошо себя вел, Ноал, — длинной черной рукояткой плетки она приподнимает его лицо за подбородок, заставляя посмотреть ей в глаза.

Лучащиеся лукавством и напускной строгости.

Лори качает головой.

— И что же мне с тобой делать?

— Накажите меня, хозяйка, — его баритон разливается по комнате, вызывая шквал приятных до одури мурашек.

Лори прикусывает губу и склоняет голову на бок, словно задумавшись над предложением ручного демона.

Сжимая плетку в руках, Лори оценивающе обходит полуобнаженного раба по кругу, с удовольствием отмечая его идеально сложенное тело с рельефными мышцами. Поднимающуюся и опускающуюся грудь под не совсем размеренным дыханием… Он возбужден? Ожидает чего-то?.. Ведь дыхание не может прерываться просто так?

И Лори понимает, как именно станет наказывать его.

Проведя плеткой, сшитой из узких кожаных полосок, по его спине, она откидывает орудие в сторону и вновь предстает перед его взором.

— Ты будешь наказан, — на ее губах расцветает практически жестокая улыбка.

И она тянется к застежке на своем платье, медленно, плавно и дразня начиная раздеваться. Элемент за элементом ее одеяния падает на пол, а пленник пут, не в силах пошевелиться, завороженно наблюдает за каждым ее действием.

Но стоит ей сбросить последний атрибут и предстать перед Ноалом в чем мать родила, демон, рыча, дергает за веревки и те поддаются, срывая с корнем из стен сдерживающие их оковы.

С остервенением избавляясь от наручников, он кидается в ее сторону…

Лори встрепенулась.

И почему ей представилась сейчас именно эта сцена? В оправдание несуществующей вины за нанесение телесных повреждений представителю демонического рода?

Пока она, погрузившись в свои мысли представляла полуобнаженного «раба», Ноал отдавал распоряжения по поводу подготовки ванны, полотенец для избавления от следов ранения и прочего.

Распустив слуг, он повернулся к ней. Так и оставшейся стоять изваянием подле него.

— Я рад, что ты решила вернуться уже сегодня.

Лори потупила взор.

Ну вот, он говорит такие милые вещи, а она представляет… такое! И с чего вдруг?

— Ты позволишь почистить? — Лори протянула руки к камзолу, который Ноал все еще держал в руках.

Ноал на секунду задумался, после чего кивнул.

Сжав в руках сохранившую тепло тела вещь, Лори поспешила в сторону прачечной, расположенной на первом этаже. Да так быстро, что не дала возможность сказать ему хоть слово.

Уже положив камзол отмокать в широком тазу, ей в голову пришла мысль, что рубашку тоже можно, наверное спасти… Или, по крайней мере, забрать ее из комнаты, чтобы распределить на тряпки.

Да и самой ей не мешало бы переодеться в домашнюю униформу…