Шар начал надвигаться на Лори.

Стремительно, быстро, и неумолимо приближая ее падение.

Реакция демона была мгновенной. И ему не было важно, как отреагируют окружающие.

В секунды он преодолел расстояние, разделяющее его от девушки и закрыл собой. Времени было слишком мало для того, чтобы создавать щит.

Энергия ударилась о его спину… спину, покрытую броней под раскидистыми кожистыми крыльями.

Ноал обратился к своей истинной сущности. В боевой трансформации подобные удары были не большим, чем похлопыванием по плечу. Весьма увесистым похлопыванием. Но не более.

Однако, стоило Ноалу повернуть голову, Алан оценил его выдержку.

Киос трансформировал только свою спину, оставив лицо, торс и конечности в человеческом облике. Ровно настолько, чтобы его облик не был раскрыт. И достаточным для того, чтобы защитить девушку.

***

Все произошло так быстро, что Лори даже не успела испугаться. Все, что она заметила — это огненно-красный шар, который с умопомрачительной скоростью отскочив от стены и оставив на ней вмятину, полетел в ее сторону.

Огромное зарево, которое грозило поглотить ее. Она только повернула голову в сторону опасности, как перед ней возник Ноал, загораживая собой. Его руки тут же сцепились вокруг нее, и он пригнул свою голову к ее голове, не позволяя даже волоску выглянуть из-за живой ограды. Его огромные черные кожистые крылья, которые в первый момент распахнулись, подобно парусу, сейчас вторили рукам, закрывая ее в защитный кокон.

И Лори в его объятьях, в его жестких крыльях, которые сами по себе могли быть оружием, чувствовала себя так, как если бы была в самом безопасном месте в мире. Возможно, так оно и было… В объятьях высшего демона действительно было спокойно. Тепло. Приятно.

И ужас от перспективы попадания в нее чудовищной по своей мощи совместной силы всех адептов Боевого факультета, которые занимались сегодня с их группой, не спешил накрывать ее с головой.

Лорлиона подняла голову и встретилась с обеспокоенным взглядом синеглазого демона.

— Ты в порядке?

Девушка кивнула.

И только тогда Ноал повернул голову, все еще не разжимая объятий и не отрывая крыльев от ее спины. Осмотрев зал с ошарашенными студентами и сбитым с толку преподавателем, который в этот момент как раз закрывал при помощи магии последнее окно, находящееся высоко под потолком, Ноал все же отступил.

И Лори тут же почувствовала себя голой без кокона из его крыльев.

Однако крылья… Лорлиона с интересом стала осматривать спину киоса, когда он повернулся полубоком, более внимательно рассматривая повреждения, которые нанесла энергия.

Он трансформировал только часть себя, приняв боевое обличье. Только ту часть, которая должна была послужить щитом. Для ее защиты.

Студенты начали приходить в себя и возмущаться произошедшим. Большинство повернули голову к преподавателю, ожидая получить от него объяснений.

Воспользовавшись случаем, так как Ноал все еще был рядом, Лори протянула руку и осторожно дотронулась до крыла.

Ноал вздрогнул, вновь поворачивая голову в ее сторону.

Однако Лори не отпрянула, а лишь продолжила исследовать удивительную материю. Даже крылья у демона были теплые. Хотя нет, не теплые, горячие. Твердые, словно были сделаны из металла, крылья заканчивались острыми шипами, на концах которых что-то блестело.

Яд, само-собой. И, конечно же, смертельный.

Нужно помнить о том, что боевая ипостась высшего демона призвана для ведения войны и успешного прохождения всех трудностей, которые выпадут на долю владельца во время встречи с противниками.

Однако Лори продолжала вести ладонями по крыльям, постепенно переходя на защитную броню спины. Казалось, что мышцы Ноала увеличились в несколько раз, обрастая непробиваемым доспехом.

Услышав рваный вздох, Лори поняла, что делает явно что-то не то и убрала руки, обходя своего спасителя и вновь встречаясь с ним взглядом. Ярко-синие глаза следили за каждым ее движением.

— Лори… — хриплый голос Ноала был для нее бальзамом, выплеснувшимся на душу.

У девушки по обыкновению пробежали мурашки по телу от его проникновенного баритона.

Однако ничего сказать она не успела, к ним подбежали сразу несколько адептов с круглыми от удивления глазами смотря на черные крылья за могучей спиной Ноала.

— Ноал!

— Ничего себе крылышки!

— Повернись спиной!

Ноал лишь покачал головой… и его крылья исчезли, как и броня, которая была на спине. Лишь порванная рубашка, которая от его первого же движения упала лоскутами на пол оставляла память о том, что всего секунду назад он явил часть себя истинного.

Однако невольный стриптиз еще больше распалил интерес присутствующих в зале девушек-адепток, в глазах которых загорелся яркий интерес.

К ним подошло еще большее количество студентов. И все, разумеется, для того, чтобы узнать, цела ли Лори… ну и высказать свое восхищение демонической реакцией. Причем пока все это говорилось, девушки беззастенчиво пожирали глазами поджарое тело. И ведь было на что посмотреть!

У Лори где-то в груди шевельнулось неприятное чувство необоснованной ревности. Ей хотелось прикрикнуть на всех этих девушек и, схватив Ноала за руку, увести подальше от плотоядных и откровенно раздевающих взглядов.

Ей хотелось, чтобы только она имела удовольствие любоваться мускулистым телом! Только чтобы она могла касаться его! И чтобы только для нее его глаза окрашивались синевой моря во время страсти.

И это новое чувство было столь неожиданным, что Лори, сама того не ведая, сжала кулаки и крепко стиснула зубы, глядя на заискивающие улыбки особенно красивых адепток.

Лори закрыла дверь своей квартиры в женском общежитии и, бросив сумку на тумбочку, что стояла в прихожей, направилась на кухню.

Практически на автомате поставив чай и разогрев приготовленные еще с вчерашнего вечера бифштексы с тушеными овощами, девушка накрыла на стол и стала ковырять вилкой в тарелке.

Что сегодня произошло?

Огромный сгусток Силы, собранный из энергий всех присутствующих адептов летел в ее сторону. Она даже боялась предположить, что произошло бы, если бы не мгновенная реакция Ноала.

Он защитил ее… Не раздумывая. Бросился ее спасать.

И это после недели, в течение которой Ноал практически не пытался дотронуться до нее, как было до той точи в его особняке. До того случая, как она зашла к нему в купальню.

До этого момента киос как бы невзначай всегда старался поправить ее прическу, заправляя выбившуюся золотую прядь за ухо, лаская при этом мимолетными движениями пальцев… Придерживал ее перед аудиториями, когда студенты, рвавшиеся на свободу после пар, толпились перед выходом… Да и просто будто случайно соприкасался с ней бедром под партой, когда они сидели рядом, располагал свои конспекты так, чтобы потянувшись, дотронутся до ее руки…

Но эту неделю он вел себя иначе.

Или, он начал себя так вести после того, как передал амулет в Храме Старых Богов?

Лорлиона выудила из кармана камешек с начертанными на нем рунами.

Нужно обратиться в библиотеку, чтобы понять, что же такое тут появилось. И ведь эти руны, если мыслить логически, должны быть как-то связаны с ее силой. И с силой ее отца.

Может ли быть такое, что Ноал, увидев их, передумал ее соблазнять?.. Ведь даже когда изображал из себя роль слуги, не предпринял ничего… Если не считать портал, который он собирался построить в примерочной магазина нижнего белья. Однако тогда им помешали.

Но после, вечером… когда она промывала его рану… Никакого намека на то, что он был бы не прочь запрокинуть ее на спину.

Почему?

Лори задумчиво отправила в рот тушеный картофель, все еще вертя в руках загадочный талисман.

И ведь он ни разу не прозвенел с тех пор, как она его заполучила.

Ни разу, после того, как он отозвался на Ноала.

Но ведь не может же быть такое, что он… Да нет, какое родство? С киосом?