Возможно, он почувствует ее магию, заключенную в этом полотне?

И так она сможет находится с ним рядом… разумеется, если он примет подарок. Впрочем, почему бы ему его не принять? На полотне изображена не она же.

Разумеется, каждого мужчину коробит, если женщина навязывает ему свое внимание. А собственный портрет — лишнее тому подтверждение. Так что и мысли рисовать себя любимую у Лори не возникало.

Раздумывая, что же надеть: красивое или практичное, девушка, разумеется, выбрала красоту. Темно-зеленый шелк платья, который должен был делать ее изумрудные глаза ярче, приятно заструился по телу. Да и сегодня ведь был праздник!

Накинув поверх одеяния светло-бежевое пальто, Лори, прихватив подарок, двинулась к выходу.

Кажется, Ноал предложил встретиться у Главных ворот Академии, мотивируя тем, что с территории учебного заведения телепортироваться будет весьма проблематично.

Телепорт… куда же собирается их перенести?

И остальные гости уже там?

Памятуя о прошлых, помпезных днях рождения киоса, Лорлиона закусила губу. Все-таки она будет среди геун казаться белой вороной… но ведь ее пригласил сам именинник!

Значит, и косые взгляды она переживет.

В любом случае, главное, чтобы Ноал сегодня был счастлив.

***

— Господин Тиарнадель, — Ноал приветливо улыбнулся ректору, у которого при виде его парадного облачения вытянулось лицо.

— Киос Ноал, доброго дня!.. Я могу поздравить вас с днем рождения?

Демон кивнул и протянул запечатанный конверт.

— От отца.

Ректор торопливо сломал печать и пробежался по строчкам взглядом.

— Да, конечно-конечно, никаких проблем, — он нагнулся и вытащил из стола фирменный бланк Академии, на котором принялся что-то писать.

Ноал терпеливо молча ждал, хотя любопытство так подмывало спросить, о чем же именно было письмо.

— Передайте Его Величеству, что его желание будет исполнено сегодня же, — Тарнадель поставил замысловатую роспись и провел над бумагой рукой, отчего она исчезла. — Мой секретарь поставит печать и уведомит деканат на счет вашей служанки.

Ноал напрягся.

Что? Письмо касалось Лори?

О чем это нужно предупреждать деканат?..

И, учитывая, что отец знал о его чувствах, Ноалу стало совсем не по себе.

Что же Альморон задумал?

— Уведомит?.. — Ноал приподнял брови.

— О том, что с завтрашнего утра адептка Лорлиона Готрун также, как и вы, будет переведена на заочную форму обучения до вашего возвращения из Ионтона.

Ноал почувствовал, как его сердце забилось быстрее.

Отец решил все за него. За них.

Он фактически… благословил его?

Ведь как иначе можно интерпретировать эту новость? То, что король не против, чтобы Лори вернулась вместе с ним в Ионтон.

Или же… он думал, что как мужчина, Ноалу потребуется… найти выход скопившейся энергии, а, так как он влюблен, может думать только об одной девушке?..

Ведь Альморон до сих пор не знает, удалось ли ему…

Ноал встряхнул головой и попрощался с ректором.

Тарнадель не сможет ответить на его вопросы. Да и отец… получить в подарок целый остров, на котором всегда лето, и в тот же день разрешить вопрос с обучением девушки, к которой сын неравнодушен… Все-таки король смотрит и мыслит на несколько ходов вперед.

И знал, что Ноал захочет провести этот день с Лори.

Сердце Ноала на секунду пропустило удар.

А может ли быть такое, что ему подарили остров только для того, чтобы он мог уединиться со своей человечкой?

Но… это же абсурд!

Целый остров в их распоряжении…

Однако мысли о том, что никто не сможет их потревожить, а незримыми свидетелями милого общения будут только деревья, море, пляж и звезды, грели.

Лорлиона почувствовала дежавю, когда увидела Ноала, прислоненного к Главным воротам в ожидании нее. Вот также ее ждал Авери в ночь, когда они пробрались в Башню и он показал ей свою мощь.

И почему именно сейчас у нее возникла эта ассоциация?

Да, она и раньше мысленно сравнивала демонов.

Но сейчас… после того, как поняла, что ее сердцем безраздельно завладел черноволосый представитель их рода… она и не думала сравнивать друга с возлюбленным. Потому как все равно Ноал в любом раскладе набрал бы больше очков.

Да, возможно влюбленные девушки смотрят на мир в розовых очках и не замечают недостатков своей половинки… Ну и пусть!

И все же невольное вспоминание о ночной прогулке заставило в груди чему-то кольнуть.

Может, именно факту, что Авери первым заметил ее? А Ноал, который прожил рядом с ней все эти годы… он ее просто видел.

Лорлиона не успела произнести даже слово, а уж тем более подарить Ноалу портрет, так как демон, заметив ее, тут же начал делать пасы руками, строя портал. Причем выглядел более сосредоточенным, чем обычно.

Они пойдут в незнакомое место?

Чтобы высший демон так серьезно относился к порталу, который переносит на ближайшую полянку?.. Или же они покидают Аминс?

Впрочем, если они направляются в Ионтон, у Ноала не должно возникать никаких проблем. Координаты родины он знает с пеленок.

Когда серебристая арка перестала мерцать, и ее края стали четкими, Ноал протянул ей руку.

— Иди ко мне.

Но почему простая фраза так сильно воздействовала на ее нервную систему?

Словно они находились не на светлой и переполненной улице города, а в полумраке уединения спальни.

И этот его костюм… примерно в таких же парадных одеяниях, если Лори не ошибалась, демоны женились. И его этот жест вкупе со словами…

Она безропотно вложила ладошку в его теплую ладонь, заставляя фантазию поутихнуть. Какая еще свадьба? Какая еще спальня?! О чем вообще она думает?!

Да и через миг они окажутся перед многочисленными гостями, так что и непристойные мысли лучше затолкнуть в самый дальний уголок сознания. Примерно туда же, где хранятся воспоминания о его обнаженном прекрасном, словно выточенном из мрамора рукой мастера, теле.

И они шагнули в портал.

А когда вышли… У Лори перехватило дыхание.

Они оказались посреди лета!

На пляже с белоснежным песком, на котором росли высокие пальмы с пушистыми ветками. Обернувшись, девушка с изумлением увидела лазурно-прозрачную воду и небольшой деревянный причал, возле которого стояла яхта со спущенными парусами.

Когда первый шок от осознания, что они перенеслись к морю, и, более того, кажется в другой конец света, прошел, Лорлиона оглянулась к Ноалу, который растерянно оглядывался по сторонам.

Создавалось впечатление, что он сам здесь оказался впервые.

Плетеная корзина, которую он сжимал в руке, была поставлена на песок.

— Где мы?

Ноал перевел взгляд с яхты, одного вида которой явно хватало, чтобы понять, что она принадлежит весьма обеспеченному человеку или же нелюдю (скорее, последнему, ибо нелюди имели продолжительность жизни большую, чем люди, и, соответственно, у них было больше возможностей накопить на такие дорогие игрушки), на нее.

— В Свободных водах.

Изящные бровки Лори поползли вверх.

То, что она знала из истории двух стран, так это только то, что Ионтон, не имея прямого выхода к морю, смог отвоевать значительный кусок Аннду, но после войны девятнадцатилетней давности, потеряло возможность диктовать правила, действующие на этой территории. Однако мирное соглашение, которое предложил Римонд, указывало, что данные воды будут называться Свободными, не принадлежащими ни Аминсу, ни Ионтону, и каждое государство вправе будет перемещать свои суда по этим водам, не опасаясь за свой груз и попытки пиратства с другой стороны (что было весьма излюбленным занятием еще лет пятьдесят назад).

Лорлиона еще раз огляделась. Пляж утопал в зелени, за которой, должно быть, располагалась полянка, где их наверняка ждали остальные гости.

Все-таки только принц может так шиковать: весной переправить всех в лето. Ведь и вода наверняка теплая, что можно купаться!