Волны сомкнулись над пурпурной лодкой, унося Гею из поля зрения Люцифера. Место, которое она заняла в его сердце — и охраняла со злобной ревностью — опустело. Этот Немо и его проклятая лодка отрезали суть души Геи от него. Люциферу это совсем не понравилось.

— Следуй за ним, — потребовал он, когда подводная лодка скрылась из виду.

— Этот корабль создан для плаванья по волнам, а не под ними, — напомнил Харон.

— Оправдания! — Обычно, Люцифер аплодировал увёрткам от вины. Однако сейчас это его коснулось. Люцифер нахмурился. — Это твоя вина, Харон! Говорил, что нам нужна подлодка.

— Но тебе не нравятся замкнутые пространства, — напомнил командующий.

Верно. Такому грандиозному мужчине подходили только большие пространства.

— Если у нас нет подводной лодки, то, как мне спасти Гею?

— Ты собрался изобразить героя? — Нептун чуть не упал от шока.

— Неудачный поворот событий. — Люцифер поморщился. — Иногда дьяволу приходится идти на ужасные поступки ради награды.

— И наградой послужит убийство этого наглого ублюдка Немо.

— Нет, наградой станет плотские утехи с моей великолепной женщиной, когда я спасу её прелестную попку от парня, которого скормлю троллям на нашем пиру в честь помолвки.

Когда Адексиос пришёл в себя, обнаружил, что лежит лицом на песке. По крайней мере, такое создалось впечатление. Песчаный, тёплый, со специфическим запахом, который бывает только на пляже. Открыв глаза, он мог добавить, что это действительно песок, только из разновидности обсидиана, который блестит на солнце.

Борясь с собственным телом, он пытался повернуть голову на бок. Справившись с миссией, ему даже удалось охнуть от удивления. Всего в нескольких футах лежала Валаска и смотрела на него. Адексиос с удовольствием сказал бы что-нибудь типа: «Как ты?». Однако его остановило не только высшее образование и логика, но и факт, что парализующее вещество ещё не вышло из организма — язык отказывался двигаться во рту. Поэтому он попытался сказать взглядом.

«Ты в порядке?»

Она закатила глаза.

«Разумеется. Я жива».

Адексиос моргнул несколько раз.

«Есть идеи, где мы?»

Она пристально посмотрела.

«Разве это важно?»

Его задницу стало припекать солнечными лучами.

Солнце?

В Аду нет солнца. По крайней мере, настоящего. С огромным усилием он перевернулся на спину и уставился вверх. Голубое небо. Клочковатые облака. Яркое, ослепительное солнце. Белая чайка пикирует вниз. Раздаётся всплеск. Горячая жидкость потекла по груди, и ему удалось произнести:

— Меня жарят на костре.

Его слова были встречены хриплым смешком, когда Валаска сумела ответить.

— Звучит аппетитно.

Когда действие яда закончилось, к Адексиосу вернулась подвижность. Ему удалось сесть, затем с трудом подняться на колени. Валаска пришла в себя ещё быстрее, вскочила на ноги и сделала несколько упражнений. Подняла руки высоко над головой, её обнажённые груди восхитительно колыхнулись. Она наклонилась, чтобы дотронуться до пальцев ног, а он откинулся назад, чтобы посмотреть на упругую задницу. Выпрямившись, Валаска поймала его взгляд и улыбнулась. Улыбкой полной порока. Приподняв одну ногу, она обхватила её и высоко задрала, очень высоко, выставив всё напоказ. Поскольку Валаска стояла довольно близко, ему открылся прекрасный вид. Он не отвёл взгляда от её розового естества и не скрыл реакцию.

— Вижу, все твои части тела снова нормально работают, — сказала она со смехом, прежде чем поставить ногу и потянуть вторую.

— Кто-нибудь из Ада вообще нормален? — ответил он, его обычный ответ, родившийся впервые, когда он разочаровал девушку в спальне тем фактом, что у него не мутантные причиндалы.

— Нормальность — редкость во многих случаях. Но говоря о нормальном, мне кажется, или мы в смертном мире?

Оглядевшись, Адексиос прищурился, чтобы лучше рассмотреть их месторасположение. Чёрный песчаный пляж тянулся вдаль и скрывался из виду. Ярко-синие волны накатывали на песок, а за их спинами маячили пышные зелёные джунгли, но не слишком густые, потому что над всем этим возвышалась гора. Такие вещи технически могли появиться в Аду.

Но самым красноречивым было настоящее солнце, ярко светящее на небе. Когда он бросился на помощь Валаске, разделся, а значит, сейчас лучи жгли его девственно-бледную кожу. Палящая жара высушила дерьмо чайки на груди. Фу. Спустившись к волнам, он забрался по колено в тёплую воду и ополоснулся.

Валаска последовала за ним.

— Есть идеи, что нам теперь делать?

— Ты меня спрашиваешь? — Он перестал купаться, посмотрел на Валаску и не смог оторвать взгляд от её выбритого холмика.

Раз уж она спросила его мнения, возможно, следует предложить сшить какую-нибудь одежду из листьев или что-нибудь в этом роде, чтобы не бороться с желанием наброситься на неё и изнасиловать?

— Мои навыки больше связаны с убийствами и выслеживанием. Что делать, когда оказываешься на острове в мире смертных? Такое не включено в руководство амазонок.

— Есть такое руководство? — Опять же чему он удивляется? У паромщика есть, но и там не упоминается такой сценарий.

— Мы не просто кучка дикарок, которые кайфуют от убийств. — Она улыбнулась. — Мы кучка диких женщин, которые бегают повсюду с целью убивать.

Он хмыкнул.

— Принято к сведению. Что нам делать? Хороший вопрос. Хотел бы я хотя бы видеть. — Или, по крайней мере, защитить обнажённые мужские части от смертоносных лучей солнца. — Мне не следует надеяться, что мои очки или рюкзак выкинет на берег? — Хотя Адексиос видел мир расплывчато, предпочтительнее резкий фокус. Раздался всплеск. Что-то покачивалось на вонах у его ног. — Мои очки! — воскликнул он. — Откуда они взялись?　

Адексиос быстро нацепил их на нос, и мир обрёл чёткость, затем встал для лучшего обзора, когда Валаска крикнула:

— Ложись!

— Серьёзно? Лечь прямо в воду? Может, лучше на суше… Ух.

Рюкзак врезался ему прямо в только что вымытую грудь. Адексиос пошатнулся, но сумку не уронил, в основном потому, что чертовски ей обрадовался. С припасами, спрятанными внутри, у них, по крайней мере, появился шанс. И все благодаря одному морскому чудовищу. Длинный пурпурный стебель со знакомым глазом покачивался на волнах в нескольких ярдах.

Адексиос махнул.

— Спасибо!

— Думаю, это чудовище спасло нас после битвы с Кракеном, — сказала Валаска.

— Я же говорил, что хорошее поведение вознаграждается.

— Тебе, возможно. — Валаска огляделась. — Где мои вещи?

Он посмотрела на глаз, покачивающийся на волнах.

— Не стоит думать, что ты спас и её вещи? — спросил Адексиос, взглянув на чудовище самым милым взглядом.

— О, прошу. Это не срабо… — Шлёп. Меч вынырнул из воды и устремился к ней. Не моргнув глазом, Валаска рассчитала траекторию и закричала: — Моя прелесть, — когда сомкнула руку на рукояти клинка. Затем из воды полетели другие предметы. Валаска поймала каждый в воздухе, кроме трусиков. Их схватил Адексиос. И засунул в карман шорт, которые достал из сумки и надел. Увидев выгнутую бровь Валаски, он ухмыльнулся.

— Оставлю себе наудачу.

— Нам она понадобится, чтобы выбраться с этого острова.

— С чего ты решила, что это остров?

— Логическое умозаключение. Но мне бы хотелось, чтобы ты доказал мою неправоту.

Увы, он боялся, что её предположение верно. Им потребовалось всего несколько часов, чтобы обойти половину острова и отметить гладкий чёрный песок, чистую голубую воду и солнце, безжалостно опаляющее кожу, в небе. Они обогнули остров лишь наполовину, потому что большая гора в центре протянулась горным хребтом, достаточно высоким и отвесным, чтобы преградить им путь.