— Я больше не хочу ждать. Валаска, я тебя люблю. — Вот. Он сказал это. Жаль, что не проживёт долго, чтобы она наказала его за это.

— И я тебя. А теперь заткни всё это дерьмо чувств, пока я избавляюсь от лягушек.

Декс хотел бы постоять и тупо тонуть минуту в её словах.

«И я тебя?» Она любила его? Но не мог уточнить, потому что глупые лягушки были полны решимости, убить их обоих.

Чёрт возьми, нет. Удар. Увернулся. Сам нанёс удар. Долгие годы работы паромщиком и постоянные разборки с беспокойными морскими чудищами, означали, что Адексиос хорошо знал, как обращаться с посохом. К слову, у коряги, которую он держал, были шероховатые края и заострённый наконечник, и это очень хорошо служило цели. Адексиос не просто бил лягменов в живот, а с булькающим «Аргх». Предсмертным «Аргх».

В этот момент Адексиос вырос от простого паромщика до воинщика. Круто. Вот расскажет он об этом отцу.

Адреналин зашкаливал, Декс и Валаска танцевали на пляже, опасная — влюблённая — пара размахивая оружием и встречая смерть. Это была самая слаженная игра в его жизни, и когда они закончили изящный дуэт, очутились лицом к лицу посреди резни. Слегка задыхались, но оба живые. Целые и невредимые, если только немного в слизи. Он ничего не говорил, когда они уставились друг на друга, просто схватил Валаску и притянул к себе, требуя поцелуя.

Именно требуя.

Немногое в жизни заставляло чувствовать его сильным. Но эта женщина в его жизни, руках и постели, пробудила в нём зверя. Ну, или, по крайней мере, диктатора.

— Нам нужно найти Немо, — выдохнула она между поцелуями.

— Через секунду, — прорычал он. — Сначала скажи.

— Сказать что?

Он намотал её волосы на кулак и потянул голову в бок, чтобы проложить дорожку поцелуев по шее.

— Ты знаешь что.

Она опустила руку и крепко сжала его возбуждённый член.

— Я совершенно чётко это сказала.

Он прикусил её шею, довольно сильно, оставляя след, но Валаска застонала.

— Повтори, — проговорил он у её шеи и вновь прикусил.

— Ладно. Я люблю тебя, но можем ли мы заняться всеми этими глупостями после того, как закончим?

— Теперь, когда я знаю, что есть это «после», можешь получить всё, что захочешь. — Декс отпустил Валаску и был удовлетворён её тихим стоном разочарования.

Шлёпнув её по заднице, он направился к джунглям.

— Идёшь? — бросил он через плечо.

Ещё раз улыбнувшись, Валаска зашагала за ним.

— Конечно. Думаю, лучше твой острый язычок применить к другому месту, так что, надо всё сделать быстро.

Грация Декса после её слов, тут же исчезла, и он споткнулся. Валаска усмехнулась, проходя мимо.

Как только они вошли в джунгли, идя по протоптанной дорожке среди тёмных ветвей, перестали разговаривать. Сами джунгли оказались ненормально тихими. Даже жужжание насекомых или щебетание птиц не нарушало тишины. Если бы не свежий след крови, по которому шли, Адексиос мог бы подумать, что они одни. Джунгли оказались не очень глубокими. Через небольшой отрезок времени они оказались у подножия небольшой горы, склоны которой были изрезаны, будто скала расплавилась, затвердела, а затем треснула.

— Это вулкан, — заметил Адексиос. — И, на мой взгляд, он когда-то был активен. — Несмотря на растения, изо всех сил пытающиеся прорасти через трещины.

— Спящий или нет, мы идём внутрь. След крови ведёт туда. — Валаска ткнула пальцем в основание горы, где тенистый вход практически кричал: «Не входи». Поэтому они, естественно, вошли.

После удушливой сырости джунглей в туннеле было темно и прохладно. Вроде похоже на естественное сооружение, расплавленное лавовой рекой, застывшей в извилистых линиях. Они не видели пятен крови на сером камне, но побежали вперёд на тусклый свет, служивший маяком.

Валаска могла бы и не притормаживать Декса. Он сам прекрасно понимал, что не стоит вбегать без оглядки. Кто знал, что их ждёт? Они остановились и прислушались. Ни один звук не нарушал тишины — ни клокот лягменов, ни шума вдохов, ни шелест крыльев.

На цыпочках они медленно подошли к входу, стоя с разных сторон. Не спрашивая, он высунул голову, надеясь, что её не взорвут, как дыню. Когда ничего не произошло, Декс вспомнил, что надо открыть глаза и осмотреться.

Видно было немного. Внутри вулкан напоминал полую чашу. Высокие стены были почти вертикальные, но у основания расширялись, и среди скал, скрюченных и искривлённых, пыталась прорасти жизнь. Но не это было самым интересным. Посреди выдолбленного дна находился водоём, окружённый тёмным песком и с покачивающейся в нём подводной лодкой. Но не какая-нибудь подводная лодка, а гигантская пурпурная с нарисованным глазом и металлическими граблями в виде зубов на носу.

Круто.

Дексу очень хотелось исследовать субмарину, но не только она была примечательна. В нескольких ярдах, на берегу, стояла хижина из бамбуковых брёвен, сплетённых вместе лианами и листьями. Как у Робинзона Крузо.

— Выходи-выходи, хватит прятаться! — прокричала Валаска.

Адексиос посмотрел на неё.

— Ты чего? А как же элемент внезапности?

— Во-первых, это неспортивно. А во-вторых… — Она пожала плечами. — Он знает, что мы идём. Знает, что я собираюсь убить его. Может, он примет это как мужчина.

Если под «примет как мужчина» она подразумевала встать на субмарину, держа довольно большой пулемёт, на стволе которого начертаны руны, то да.

Декс начал завидовать таким игрушкам, но не стал глупить.

— Пригнись, — крикнул он, хотя знал, что поздно. Но он, всё же встал перед Валаской, когда пулемёт начал дрожать, выпуская смертоносные пули. Лёжа сверху Валаски на песке, Декс проигнорировал бормотание:

— Слезь с меня, идиот.

И ждал, когда снаряды разорвут его в клочья.

Вот только он не умер. Никто не умер.

Воздух наполнил тёплый ветерок, сильно пахнущий цветами, вперемешку с тяжёлым резким запахом серы и Олд Спайса.

Пришла помощь.

Люцифер вышел из портала, держа за руку свою распутницу, и осмотрелся.

Для тех, кто одержим точными деталями и, отвечая на вопрос, как он узнал, куда идти, определил координаты, используя САП-трекинг на адфоне Адексиоса. Не в курсе последних технологий Ада? САП — система адского позиционирования. Да, использование координат со всей этой магией не всегда выходило идеально, поэтому он оказался в нескольких градусах от места. Но эти несколько градусов означали совершенство, поскольку он прибыл как раз в тот момент, когда началась битва.

«И никто меня не приглашал!»

Забавно, учитывая, что Адексиос и эта амазонка вот-вот превратились бы в швейцарский сыр — самый настоящий, а не то молочное творение в мире смертных — и всё же не потрудились позвать его. Адексиос настоящая свинья в деле волнений и приключений. Время напомнить ему, кто хозяин и непобедимый чемпион в деле убийства тех, кто угрожал его власти. Хотя Мюриэль изо всех сил его догоняла. Хорошо, что он хоть немного любил её, иначе уже давно бы свалил в Чистилище. Люцифер не мог бросить ребёнка Харона в бездонную дыру — проклятая дружба! Тем не менее, намеревался поговорить с мальчишкой, и это, вероятно, сработает лучше, если Адексиос будет жив.

«Этот Немо превращается в занозу в моей заднице. Огромную занозу. Он думает, что может убить ещё моих людей? Вряд ли».

Взглядом, в котором, несомненно, отражалось пламя ада — то, что многим художникам ещё только предстояло передать на портрет — Люцифер опустил пули на землю. Однако прежде чем обратил внимание на орудийную башню, Гея твёрдым голосом, который никогда не переставал радовать его, особенно когда она отдавала ему приказы в спальне, сказала:

— Позволь, я разберусь с Немо. Думаю, твоё мастерство понадобится в другом месте.