— Да как откуда, сам видел, лет двадцать назад ещё было. Я ж абориген, девочка, не игрок. Игроки наши вон в латах да плащах, а мы на подхвате.

— Охуительно, — резюмировала Эш.

— Это ещё что, за жёлтой зоной оранжевая есть, если дальше на север идти. Там вообще пиздец. А за ней, говорят, красная. Что в красной даже думать страшно.

— А если идти на юг из зелёной зоны?

— Этого не знаю.

— Приготовиться! Снова лезут! — прозвучал крик латника.

Следующую волну отбили без потерь. Эш получила ещё двадцать опыта, а Шон рухнул без сил, полностью истратив ману.

— Почему мы не попробуем прорваться? — спросила Эш.

— На марше сука на нас все силы бросит. Десятки людей скверне оставим…

— Так мы тут вообще все передохнем.

— Не, не бреши. Держимся. У ведьмы мана тоже не бесконечная. Да и подкрепление давно звали. Придут, точно придут…

В следующей же волне отродья стали вдруг прыгать с места, и потери сильно увеличились. Абориген, проживший двадцать лет и видевший славное прошлое зелёной зоны, помер, не дождавшись подкрепления.

А потом туман расступился и между домов к «светлым» вылетела она. Ведьма.

Прекраснейшая девушка с кукольным личиком, бледной кожей, белыми волосами и фиалковыми глазами. На ней была длинная чёрная мантия и чёрная остроконечная шляпа. Девушка парила над землей в полуметре, держа в одной руке светящийся алым магический жезл.

— Ваша борьба, как всегда, бессмысленна, — сказала ведьма.

— Раз показалась — мана на исходе! — воскликнул один из латников.

В ведьму полетели заклинания. Девушка вспыхнула пламенем, и тут же возникла в другом месте, избежав вражеской магии. Взмахнула жезлом… И ряды «светлых» пронзили множество сотканных из пепла копий.

Эш чудом избежала атаки и рванула прочь. Она видела, как пепел, нет, что-то тёмное, вытекающее из пепла, впитывается в раны, проникает в кровь… И ей очень не хотелось связываться с этой «скверной», чем бы она не была.

Восприятие повышено до 4-х.

Навык «магическое чутьё» повышен до 5-го уровня.

Увы, идея побега оказалась обречена на провал — за домами виднелась стена тёмного тумана. А ведьма продолжала телепортироваться, выкашивая уцелевших одного за другим…

Вдруг, Эш осенило. Паттерн! Ведьма телепортировалась не хаотично. Если присмотреться… Да, реинкарнатор такое уже видел. «Сейчас ты появишься здесь… Потом здесь… Отлично!» — Эш замерла на месте, проверяя теорию. «Светлых» почти не осталось, только два латника и один маг сдерживали сияющими барьерами заклятья ведьмы. Лия и Шон были там же, обнявшись сидя на земле…

Эш открыла Системный интерфейс. Три очка характеристик в силу, три очка навыков во «владение» копьём. Когда ведьма, не обращая внимание на одинокую фигуру девушки, к которой уже подбирались порождения пепла, атаковала барьер «светлых» в очередной раз, Эш метнула копьё. Ведьма исчезла, уклоняясь от пущенной из последних сил молнии Шона и огненного шара «светлого». И появилась как раз там, куда летело брошенное Эш копьё. Уклониться было невозможно. Остриё пробило грудь ведьмы и копьё пригвоздило её тело к стене единственного уцелевшего дома.

— Такая… бессмысленная борьба… — прохрипела ведьма, прежде чем обмякнуть.

Её тело засияло, и растеклось по воздуху бело-голубым облаком чистого света…

— Лови! — рявкнул один из латников.

В руке второго откуда-то появился небольшой предмет, стеклянная сфера. Латник поднял её, и сфера вспыхнула. Сияние, оставшееся от ведьмы, затянуло в эту сферу. А потом, один за другим, в такое же сияние стали превращаться трупы «светлых» игроков. Свет взлетал вверх и рассеивался, создавая прекрасную картину в вечернем небе над заваленной трупами деревушкой.

— Молодец, всё просчитала, — сказал один из латников, когда Эш приблизилась.

— Наши заклятья слишком медленные, — вздохнул маг, — А всех стрелков сука выбила в первую очередь. И арбалеты её твари попортили.

— Кто-нибудь мог бы метнуть оружие. Не я же одна такая умная, что заметила паттерн движений? — сказала Эш.

— Тебя одну ведьма не тронула. Недооценила. Сложно сообразить, когда со всех сторон летят пепельные копья скверны, а твои товарищи умирают один за другим. Лучше гордись своим подвигом, а не задавайся пустыми вопросами о том, почему этого не сделал кто-то другой. Ты спасла всех, кто здесь был.

— Эти ребята не выглядят спасёнными, — Эш обвела взглядом трупы аборигенов.

— Скверна со смертью носящей её ведьмы ослабевает. Так что наши переродятся здоровыми, не проклятыми. А души аборигенов отправятся в цикл как положено, не тронутые этой заразой.

— А что с ведьмой? Что ты сделал этой сферой?

— Поймал её. Не одни тёмные умеют мешать вражеским игрокам перерождаться.

— И что с ней теперь будет?

— Отнесём в форт, отдадим инквизиторам на перевоспитание. Опять же, не одни тёмные умеют обращать чужих игроков.

«А дальше ты скажешь, что не одни тёмные бывают конченными мудаками и садистами, чтобы разница между вами двумя окончательно исчезла и осталась лишь в названиях?» — подумала Эш, но вслух этого решила не говорить.

Убедившись, что с Шоном и Лией всё более-менее в порядке, Эш заглянула в интерфейс Системы, назойливо мигавший значком уведомления в углу поля зрения.

Получено 500 опыта за убийство: Ильвия, игрок фракции «тёмных», 5-й уровень, класс «пепельная ведьма»

Уровень повышен с 2-го до 4-го.

Доступно 6 очков характеристик и 6 очков навыков.

Доступен выбор класса.

— Эта хуйня была всего лишь пятого уровня?! — воскликнула от удивления Эш.

— Артефакты, — пожал плечами маг, как будто это всё объясняло.

— Кстати, почему всё её снаряжение исчезло вместе с ней? — спросил Шон.

— Привязка. Ладно, ребятки, сделайте одолжение, помогите раненым влить в глотки оставшиеся зелья. Авось кого-то поставим на ноги. Разговоры потом, как до форта дойдём… Если вы, конечно, с нами.

— С вами, с вами, — сказала Эш, не дав Шону или Лии времени усомниться в предложении латника.

Потому что в последней фразе звучала завуалированная, но очевидная для реинкарнатора, угроза.

На ноги удалось поставить шестерых. Скверна отступила, и раны стали куда менее опасными. Ещё пятерых тащили на себе до форта. Вот только до самого форта Эш, Шон и Лия не дошли. Нашли момент и улизнули, рванув на юг. Предварительно Эш выяснила, как в бесконечном лесу Тэнтэрии вообще ориентироваться.

К ночи им попалась привычная деревенька, без всяких следов скверны, «тёмных» или «светлых».

— Фух, кажется, выбрались, — облегчённо вздохнул Шон.

— Может мы зря ушли? — робко спросила Лия.

— Ну уж нет. Все эти войны фракций, скверна, ведьмы — это перебор. Не хочу с этим связываться, — сказал Шон.

— А если мы придём на второй этаж, а там будет то же самое?

— Тогда вернёмся на первый и будем счастливо жить в зелёной зоне, периодически щекоча себе нервы какими-нибудь гоблинами, — ответил Шон.

Эш была с ним согласна, но лишь отчасти. Сама она точно знала, что однажды вернётся в «жёлтую зону», а потом полезет в оранжевую и красную. Слишком сильно было любопытство, слишком она хотела узнать, что за дерьмо там происходит, что такое «скверна» и как вообще работает этот мир. Вероятно, общее желание троицы узнать, как выглядит конфликт желаний и привело их в жёлтую зону. Две фракции, каждая со своим видением мира. В зависимости от успехов одной из них, меняется весь первый этаж…

— У нас сейчас есть проблемы понасущнее. И заключаются они в том, что у нас нет ни бабла, ни жратвы, — сказала Эш.

— Ну, насчёт денег ты неправа… — смущённо сказала Лия, вытаскивая из-за пазухи увесистый кошелёк.

— Откуда? — удивлённо спросил Шон.

— Ну, мёртвым монеты ни к чему, а мёртвых там было много, — пожала плечами Лия.

— Ах ты моя коварная мародёрка, — Шон улыбнулся и подавшись вперёд чмокнул Лию в губы.