***

Проснулась Эш в прекрасном самочувствии, хорошо выспавшись. Подкачанное перед сном ядро за ночь пришло в норму, и Эш ощущала себя великолепно. Через пару минут она уже стояла посреди руин и грела личико на солнце. Вскоре после того, как Эш вышла наружу, зелёная дверь в сломанном куске стены снова открылась, и оттуда вышли Лия и Шон.

«Вот интересно, это Ахегаум нас специально в один временной интервал выпихивает? Хотя нет, не факт, мы и в тавернах просыпались в одно время, с разницей в пару минут. С другой стороны, может и это работа Ахегаумской кармы…» — думала Эш, смотря на вышедшую из своего убежища парочку.

Шон выглядел уставшим. А на лице Лии сияла почти блаженная улыбка.

— Какие планы на сегодня? — спросил парень, после чего протяжно зевнул.

— Я планирую убить твоего отца, Шон, — заявила Эш.

Шон задумался. Почесал подбородок.

— Нет, ни единой эмоции. Ничего против не имею, даже готов помочь проникнуть в замок и справиться с охраной, — сказал парень.

Лия, на последние несколько секунд аж затаившая дыхание от волнения, с облегчением выдохнула. Её пугала перспектива ссоры Шона и Эш… Пугало, после произошедшего с ведьмой и то, что Шон положит глаз на их боевитую подругу, но этот страх был куда слабее. Всё-таки в Шона Лия верила. «Но что, если Эш положит глаз на Шона?» — вдруг подумала Лия.

— Кстати, что с вами сделала скверна, если не секрет? — спросила Эш, чем вырвала Лию обратно в реальность, не дав замкнуться в тревожных мыслях и накрутить себя.

— Превратила в полудемона, повысила характеристики, и дала эпическую способность, связанную с молниями. Теперь могу ими швыряться без подготовки заклинания, управлять как своими телом. Ну и ещё это не простые молнии, а демонические золотые, — сказал Шон.

«Как будто то, что они золотые и демонические объясняет мне их свойства,» — почти синхронно подумали Эш и Лия.

— Мне принудительно дали класс ведьмы. Только способностей никаких нет, и что с ним делать я не знаю, — вздохнула Лия.

— А что у тебя, Эш? — спросил Шон.

— Ну… Мне сменили расу на полу-суккуба, — на это реплике Лия заметно напряглась, — А ещё дали способность, которая блокирует весь получаемый опыт и развитие навыков, если я не занимаюсь сексом больше суток. И вот кстати, насчёт этого…

— Шон мой! Не дам! — яростно воскликнула Лия, резким прыжком оказавшаяся между Шоном и Эш и упёршая руки в боки.

— Успокойся, про Шона речи не было. Я так-то по девочкам, так что для избавления от штрафа предпочту твою помощь.

— Э-э? — Лия смутилась.

Лия покраснела. Лия обернулась и встретилась глазами с Шоном, на чьём лице застыло каменно-непроницаемое выражение.

— С девочками изменой не считается, — сказал Шон, опередив зревший у Лии вопрос.

— Н-ну тогда может быть, я ничего не обещаю, но, если надо, мы можем как-нибудь, ну, попробовать… — затараторила Лия, старательно пряча взгляд от Эш.

— Попробуйте обязательно, мы многим обязаны Эш, так что нужно ей помочь, — сказал Шон.

«Может хоть тогда эта озабоченная не будет на мне скакать всю ночь, в могилу сведёт ведь такими темпами,» — эту часть своей мотивации помочь Эш руками (и языком) Лии, Шон предпочёл оставить невысказанной в слух.

— Ну что, раз мы определились с целью, идём? — спросила Эш.

— Идём, только куда? На запад или на восток?

— Неважно, главное, во-первых, не идти на север или на юг, а во-вторых, хотеть, и мы придём куда надо, — ответила Эш.

— Тогда веди, — сказал Шон.

— Тогда веду… — пробормотала Эш и зашагала в сторону леса.

Шон, на самом деле, пиздец какой страшный. В плане боевого потенциала, а не внешности. Эту простую истину Эш и Лия поняли, когда, идя по лесу нарвались на бандитов-аборигенов.

Пятёрка мужиков с небритыми рожами и недобрыми ухмылками, поигрывая топорами и дубинами преградила троице игроков путь.

— Слышь, паря, а тебе одному не жирно двух таких красотуль? Надо делиться, знаешь ли… — сказал самый крупный, самый небритый, и самый недобрый бандит, выходя вперёд.

— Ща поделюсь, — сказал Шон.

Парень вскинул свои мускулистые руки, и с них сорвались две золотые ветвящиеся молнии, разом ударившие по всем аборигенам.

— Только не красотулями, — добавил к своей прошлой реплике Шон, глядя на пять поджаренных трупов.

Весь бой, если произошедшее вообще можно так назвать, занял меньше секунды. Обшмонав поверженных грабителей-неудачников и не найдя на тех ничего полезного, троица спокойно отправилась дальше. Ну как «спокойно…»

По-настоящему спокоен был только Шон. А вот Эш и Лия — нет. Продемонстрированные парнем силы вызывали у обеих девушек тревогу, хоть и по разным причинам. В Эш закралась следующая мысль: «если он захочет меня ёбнуть, я же ничего сделать-то не смогу. Разве что щит может спасти, он ведь даёт защиту от магии и может блокировать заклинания, но что-то я сомневаюсь в его эффективности. Нужно срочно искать дополнительную защиту от магии в целом и от молний в частности!»

Лию же волновало совсем другое. «Шон теперь такой сильный, высокий, мускулистый, и молниями пуляется, и внизу у него там всё выросло… Зачем я ему такая бесполезная дура нужна?» — думала девушка.

Итогом всех этих размышлений стало то, что троица припёрлась не в город, где жил отец Шона, а в очередную типовую деревеньку.

— Где-то мы облажались, — вздохнула Эш.

— Признаться, у меня была мысль спрятать Лию в безопасном месте прежде, чем идти дальше… — сказал Шон, почесывая укушенную комаром шею.

— Ну уж нет! — воскликнула Лия, — Я иду с вами! Мне только нужно научиться сражаться! Слушайте, месть же никуда не денется, правда? Может остановимся тут ненадолго, на пару дней, и потренируемся?

«Это на удивление здравая мысль. Если Лия освоит свой класс ведьмы и от неё будет польза в бою, то Шон во время боя не будет волноваться всё ли с ней в порядке, ну и три бойца лучше двух,» — подумала Эш.

— Ну давайте так и сделаем, не вижу причин отказываться, — сказала брюнетка, — Денег у нас и так больше, чем надо, а в крайнем случае можем продать часть зелий.

Для начала отправились в деревенский трактир. Наученные горьким опытом, ели и пили поочерёдно, а не все сразу. Это конечно не спасло бы от сонного зелья или яда, действующего с большой задержкой, но перестраховываться ещё и от такого и вообще не есть ничего приготовленного аборигенами все трое сочли слишком большой паранойей.

За едой обсудили план предстоящих тренировок. У Лии был редкий класс ведьмы, ускорявший прогресс магических навыков, но не дававший сам по себе никаких способностей. Так что Эш вызвалась учить девушку как достаточно развить своё магическое ядро.

Шон, хоть и владел магией, тренером был никакущим, его умения были результатом таланта, а не долгой кропотливой работы, и он мог объяснить магию только на уровне «ну я просто делаю и у меня получается». Возможно, именно поэтому он не ушёл дальше пары заклинаний, забив на полноценную учёбу ещё когда был аборигеном. Сейчас у него была отмазка ещё лучше — ну я же могу молниями просто так швыряться, зачем мне учиться? Тем не менее, убедить Шона подключиться к тренировкам и изучению основ магии Эш и Лия смогли, основательно накапав парню на мозги.

Артефакты ведьмы кольца, серьги и амулет пока было решено оставить лежать без дела. Все они либо увеличивали максимальный запас маны, либо скорость её восстановления, и Эш настаивала на том, что их использование сделает тренировки менее эффективными.

Троица заперлась в одной из комнат, и следую инструкциям Эш, Шон и Лия погрузились в медитацию. Первая попытка прочувствовать своё магическое ядро и сделать его сильнее длилась больше часа и для обоих закончилась успехом. Только вот сил у Шона и Лии после этого не осталось. Моля Эш дать им отдохнуть, парочка в обнимку залезла под одеяло и просто лежала, наслаждаясь покоем. В таком состоянии Эш их и оставила… В конце концов, грабить их тут кроме деревенских некому, и в случае чего найти преступников не будет проблемой