Получено дополнительное испытание на втором этаже Ахегаума:

Пройдите не менее трёх дополнительных комнат после завершения основного испытания. Не убивайте себя в процессе.

Награда: +1000 опыта; перманентно +1 ко всем характеристикам и навыкам.

«Щедро, щедро,» — подумала Эш и направилась к арке, отмеченной перекрещенными клинками. С выстрелом маны и почти полтинником ловкости брюнетка совершенно не опасалась соперников, которых может дать ей второй этаж. Тем более, что в первой комнате по логике враг должен быть слабее того рыцаря, за которого Эш дали титул «эпический провокатор…»

Как и хотела Система, реинкарнатор передумал лезть наверх с наскока. Он всё ещё намеревался проходить испытание за испытанием, но теперь иначе. Готовясь, изучая, становясь сильнее, осваивая свой класс.

Где-то далеко от Ахегаума, Вендуа лишь молча улыбалась на претензии своих подчинённых к судьбе сильно напакостившего слугам богини реинкарнатора. Они говорили, что наказание недостаточно.

Богиня же знала, что реинкарнатор сделал первый шаг на проложенном для него пути. Пути, который сделает из его судьбы не пугало для врагов Вендуа, не сломленную куклу с уничтоженной волей. А того, кто использует свой дар реинкарнатора для чего-то полезнее бесконечных войн за мировое господство, бесконечных попыток подняться на вершину по трупам.

Ведь в конце концов, Вендуа была светлой богиней. И чтобы там о себе не думал осуждённый реинкарнатор, однажды раскаяние ударит по нему куда больнее бесконечной агонии, так любимой тёмными божествами в качестве наказания…

Эш очутилась на круглой арене, засыпанной песком. Как и в прошлый раз, голос объявил, что в этом испытании нужно убить противника. Железные ворота на противоположном конце арены распахнулись, и оттуда выбежала пятёрка гоблинов, вооружённых примитивным оружием. То, что их оружие — мусор, можно было понять издалека. Настолько оно было некачественным… Или просто настолько у Эш выросло восприятие.

Гоблины толпой ринулись вперёд, с улюлюканием, высоко подняв свои дубинки и топоры. Эш вытянула правую руку вперёд. С пальцев сорвался сгусток энергии, полетев прямо в голову ближайшему гоблину. Сразу же, не дожидаясь попадания, Эш чуть повернула руку, и выстрелила маной в следующего гоблина. И точно так же, не дожидаясь результата атаки, выстрелила в третьего, четвёртого, пятого… Она знала, что попадёт. «Боевая медитация» — способность, вводившая девушку в особый транс во время сражений, превращала битву в набор вычислений.

Вот и всё испытание — пять выстрелов маны, пять трупов, пять очков опыта (255/800). Эш не стала экономить ману и пытаться убивать гоблинов врукопашную. В принципе, у неё должно было получиться без особых проблем, но девушка решила не рисковать даже в мелочах. В конце концов, ману можно восстановить концентрацией, или просто подождав.

Брюнетка прошла по песку вперёд, бросила взгляд на трупы. Обожжённая кожа, лопнувшие головы… Мерзость. Эш почувствовала лёгкую тошноту и немного смутилась. «Что это со мной? Вроде бы такое меня давно перестало беспокоить,» — подумала девушка. Дойдя до коридора на противоположной стороне, Эш с руганью вытряхнула песок из сандалий, после чего отправилась дальше.

Следующий зал предлагал на выбор три комнаты. Сердечко, раскрытая книга, перекрещенные клинки. Эш отправилась в последний проход. Девушка чувствовала предвкушение — ей не терпелось сравнить нынешнюю себя с прошлой, в бою с тем же самым противником. В прошлый раз она могла лишь убегать от латника-мага, и хоть и заработала этим эпический титул, отнюдь не гордилась этой победой. Внешне же ничего не выдавало волнения Эш — у неё была такая же, как и всегда ровная, собранная походка, без лишних движений, такое же сосредоточенное лицо…

И вот, стоит Эш на песке. Ворота открываются, и на арену выходит латник с мечом и щитом. Такой, же как в прошлый раз.

Латник пошёл вперёд. Эш вскинула руки, и послала навстречу противнику два сгустка маны. От одного латник закрылся щитом, второй ударил в металлический сапог. Ни одна из атак не оставила даже намёка на повреждение.

«Прочитать заклинание он мне не даст. И что теперь, опять бегать? Ну уж нет…» — вдруг, в голову Эш пришла довольно безумная идея.

«Смогу или нет?» — с волнением думает девушка, и шагает вперёд, навстречу латнику.

Удар меча сверху вниз, и Эш с лёгкостью уклоняется. Но вместо того, чтобы разорвать дистанцию, шагает вперёд. Латник начинает движение корпусом, в попытке оттолкнуть противницу, но он слишком медленный. Эш собирает ману для выстрела, фокусирует её на кончике указательного пальца. Касается этим пальцем прорези для глаз на шлеме латника, и спускает энергию. Одновременно с этим, латник наконец завершает движение и отталкивает Эш плечом. Оба бойца падают на песок. Встаёт, отряхиваясь и хохоча, лишь одна Эш.

Азарт. Риск. Драйв. Реинкарнатор вновь чувствует их. Вновь чувствует своё бешено колотящееся сердце в груди. «Я освоился на новом месте,» — думает Эш.

Больше нет дискомфорта, нет отягощающей злобы и затаённой обиды на Вендуа. Снова, как и в прошлых жизнях, он думает о настоящем, а не о прошлом.

Что я могу сейчас? Что я смогу, когда стану сильнее? Эти два вопроса заполняют всё нутро Эш, и Ахегаум отвечает её внутреннему изменению, на ходу перестраивая реализуемые векторы событий. А Эш, тем временем, изучает сообщения от Системы.

Навык «Концентрация» повышен до 23-го уровня.

Навык «Управление маной» повышен до 26-го уровня.

Навык «Медитация» повышен до 26-го уровня.

Получено 150 опыта (405/800) за убийство: мистический рыцарь 10-го уровня.

Магия повышена до 41-го.

Интуиция повышена до 3-х.

То, что Система куда охотнее повышает навыки и характеристики во время битв или испытаний, чем во время тренировок, Эш заметила давно, и сейчас получила очередное подтверждение. Ведь бонус в 200% скорости прокачки был в данный момент не активен — после секса прошло больше шести часов… Но всё равно, навыки на вполне приличных двадцатых уровнях сдвинулись с места всего за несколько секунд боя.

Закрыв интерфейс, Эш облизнула губы, вздохнула, и направилась к выходу. Следующий зал предлагал ей две комнаты с испытаниями загадок, и одну с испытанием ловушек. Эш направилась к последней.

Перед девушкой снова предстал широкий коридор, полный ездящих по полу циркулярных пил, выскакивающих из стен и потолка шипов, резко схлопывающихся каменных плит и пластин на полу. Чтобы пробраться через эту мясорубку требовалась хорошая выдержка и ловкость… И того и другого у Эш было в достатке, и если прошлое прохождение этой комнаты заставляло нехило напрягаться, то теперь это было сродни лёгкой прогулке. Тем не менее, Эш всё равно повысила на единичку (до 26) навык «дисциплины», и интуицию до четвёрки. Последнюю видимо из-за того, что девушка начала не просто видеть закономерности в движениях этих ловушек, но чувствовать ритм всех механизмов.

За комнатой ловушек девушку опять ждал зал с двумя выходами — награда или дополнительные испытания.

«Что ж, мне нужно пройти три дополнительные комнаты,» — подумала Эш и направилась к проходу, отмеченному черепом.

За ним девушку встретил типичный зал с тремя испытаниями на выбор. Два «сердечка» и перекрещенные клинки.

«Четвёртая по счёту комната, испытание боем… Это должно быть сложно,» — подумала Эш. Сердце девушки снова ускоряло свой ритм, в душе брюнетки разгоралось предвкушение. Сама себе улыбнувшись, Эш направилась к арке, отмеченной клинками.

Вновь круглая арена, засыпанная песком. Все эти арены, казалось, были идентичны даже в мелочах. Голос, идущий от стен, объявляет цель испытания. Как и всегда — убить всех противников. Ворота на противоположной стороне открылись, и оттуда вышла фигура в чёрном балахоне и золотой маске. От его вида у Эш по спине пробежали мурашки. Интуиция и «предчувствие опасности» хором завопили, что всё очень плохо. Противник шагнул вперёд… И вдруг растворился, растёкся темной кляксой по воздуху, а затем и вовсе исчез, размазавшись до полной невидимости.