— Пойду, куда ж я денусь.

Повинуясь какому-то странному наитию, троица сложила руки вместе, одну на другую. А потом не сговариваясь вскинула вверх.

— Удачи нам! — крикнула Лия.

— Ура-а, — пробормотал Шон.

— В путь! — воскликнула Эш.

Первым делом троица решила раздобыть оружие для Эш. А то приключаться с одним боеспособным человеком из трёх было как-то не очень разумно.

Эш же поделилась своими знаниями об управлении судьбой с Лией и Шоном.

— А что будет, если у двух игроков желания исключают друг друга? И нельзя выполнить одно, не выполнив другое? — спросила Лия.

— Этого я не знаю.

— У людей обычно много желаний, — подметил Шон, — И мы уже прочувствовали на себе, что Ахегаум исполняет их не совсем так, как ты себе это представляешь.

— Я думаю, это изменится с развитием навыка управления судьбой, — сказала Эш.

— Может быть. Тогда в случае конфликтующих желаний будет выигрывать тот, у кого навык сильнее развит? — сказала Лия.

— Ну, либо так, либо Система будет просто игнорировать конфликтующие желания.

В этот раз дорога долго петляла, долго вела троицу по лесу. Им на пути не встречалось ни единого путника. Затем, наконец, дорога вывела к деревне. Стоило войти за приоткрытые ворота, стало ясно, что что-то не так. Тихо. Очень тихо. Открытые двери и окна, и ни единой живой души поблизости.

— По-моему, надо валить, — сказала Эш.

— Вы трое! Сюда! Живо! — вдруг раздался крик, и троица увидела человека, закованного в латные доспехи.

И у Эш, и Шона с Лией возникли сильные сомнения в том, чтобы послушаться латника… Но тут произошло кое-что ещё. От земли рядом с ними пошёл тёмный туман, быстро превратившийся в настоящее облако. И в этом облаке мелькнули чьи-то длинные конечности, горящие алым глаза, изогнутые когти…

Троица дала дёру в сторону латника. За одним из деревенских домов обнаружилось целое скопление людей. Баррикады, трое латников, с пару десятков воинов в разномастных доспехах, пяток людей в белых и серых плащах с посохами… И куча раненых на земле. И несколько куч трупов, сваленных под стенами домов.

— Оборона! Новая волна! — раздались крики.

— Вы трое! Что умеете?! — рявкнул латник.

— Колдовать, — промямлил шокированный Шон.

— Боевое что-нибудь?

Шон кивнул.

— Отлично, тогда встал за баррикаду и хуячишь всё что не похоже на человека! Ты что умеешь?! — латник ткнул пальцем в Лию.

— Шить…

— Отлично, иди зашивать раны пока мы отбиваем атаку!

— Не раны…

— Научишься, блять, шить раны, авось хоть кого-то спасёшь, раненные так и так передохнут! Ты?! — латник ткнул пальцем в Эш.

— Драться.

— Тогда хватай что-нибудь похожее на оружие и дерись! Учтите, если эти твари вас ранят, возрождение не спасёт от скверны! Хотели приключений, сопляки первоуровневые?! Кушайте, бля, не подавитесь!

Тёмный туман окружал лагерь. А потом из тумана полезли… Твари. Как ещё назвать этих серокожих существ, отдалённо похожих на людей, ни Эш, ни Шон не знали. Голые, лысые, без каких-либо половых признаков, со слишком длинными руками и когтями вместо ногтей. Они перемещались короткими перебежками или прыжками и не издавали никаких звуков. Просто пёрли на лагерь толпой.

Эш быстро нашла бесхозное копьё и щит, просто валявшиеся на земле, и встала в строй к защитникам. Твари ударились о щиты, и отхлынули. Кто-то насадился на копьё сам, кого-то ткнули. Кровь из существ не текла, но после нескольких ударов они рассыпались… пеплом. Полетели заклинания. Молнии, подобные Шоновской, огненные шары, голубые снаряды и лучи… Атака продолжалась всего несколько минут, но защитники потеряли троих убитыми и ещё пятерых ранеными. В противоположной от Эш и Шона стороне существам удалось прорваться через строй и покосить народ когтями. Хуже всего — угробили двух из шести магов. А потом вдруг существа разом побежали назад. Кто не успел вернуться в туман — рассыпался пеплом. Эш готова была поклясться, что видела, как из кучек пепла в туман утекает что-то едва заметное, какая-то нематериальная зеленоватая субстанция.

Получен навык «владение щитами».

Получен навык «парирование».

Восприятие повышено до 3-х.

Навык «магическое чутьё» повышен до 4-го уровня.

Навык «владение копьями» повышен до 10-го уровня. Получено 20 опыта (20/200) за развитие навыка.

Выберите бонусную способность из списка:

Привычное оружие (копьё) (обычная, пассивно) — эффективная сила и ловкость при использовании копья увеличена на 1, также вы меньше устаёте в бою при использовании копий.

Основы владения копьём (обычная, пассивно) — теперь вы полноценно знаете все основы боя с копьём. +5 к навыку «владение копьями».

Интуиция подсказывала Эш, что бонус к статам, даже маленький, в текущей ситуации будет явно полезнее теоретической подготовки, даже загруженной прямо в голову. «Всё-таки с копьём я и так управлюсь,» — подумал реинкарнатор и выбрал первый вариант.

Получено 15 опыта (35/200) за убийства: пепельный 1-го уровня (3 штуки)

— Не дышать пеплом! Отойти! Проверить себя на наличие ран! — кричал латник.

— В какое дерьмо мы вляпались на этот раз? — спросила Эш, ни к кому не обращаясь.

— В густое и вонючее, — ответил кто-то из строя.

Указание насчёт ран Эш выполнила. Не нашла.

Лии, к счастью, не пришлось действительно зашивать раны. Просто помогала здешним медикам чем могла. Шон выглядел очень бледным… Кажется, растратил всю ману и перенапрягся.

— Кто-нибудь объяснит, что тут происходит и почему бы нам сейчас же отсюда не свалить? — снова спросила Эш.

— Не выпустит. Пепельная ведьма. Ходит вокруг деревни, насылает туман и пепельных порождений скверны.

— И что это за скверна такая?

— Дрянь. Проклятье магическое. Прилипнет — не отстанет, даже смертью не отмоешь. Сведёт с ума или изменит тело… В любом, случае станешь одним из тёмных.

— Тёмных?

— Ага. У нас тут война светлых с тёмными. Мы за светлых, а ведьма пепельная за тёмных.

— И за что воюете?

— За границу жёлтой зоны в основном.

— За какую границу какой зоны?

— Всё-то тебе объяснять надо, как тебя вообще угораздило сюда забрести? Надоели бандиты с гоблинами и захотела приключений посерьёзнее?

— Да хрен знает как угораздило. Приключений мы, конечно, хотели, но не таких.

— Видимо намудрили чё-то с коллективными желаниями… Ладно, короче, слушай сюды. Первый этаж Ахегаума, бесконечный лес Тэнтэрии, поделён на зоны. Новички появляются в зелёной, и там по-хорошему должны и оставаться. Там всё просто — волки, медведи, бандиты, гоблины, повторяющиеся города похожие друг на друга, такие же деревни, руины, редкие подземные катакомбы и башни, заброшенные с монстрами. Это если идти на восток или на запад. Лес бесконечен в обе стороны, и там постоянно повторяются одни и те же вещи, но как бы немного разные. А вот если ты пойдёшь на север, начнётся веселуха. Потому что попадёшь сюда к нам, в жёлтую зону. Тут у нас проблемы покруче, дохерища игроков, в том числе старше десятого уровня. В общем, пиздимся мы с тёмными за границу с жёлтой зоной. Чем граница дальше на север, тем больше зелёная зона. Раньше там были большие города и целые королевства, эльфы, феи, единороги, чего только не было. Новичкам было проще. Сразу учили судьбой манипулировать да готовили к следующим этажам новичков опытные игроки. А потом пришли тёмные и всё обосрали. Они, видите ли, решили, что было слишком легко, и каждый должен быть сам за себя, иначе испытания нечестными получаются. Ну и отжали приличный кусок территории. Если сдвинут границу ещё дальше на юг, зелёная зона вообще станет крохотной — руины, городок да деревня, речка и всё. Такое уже было. Новичкам тогда вообще туго было, половина сразу в лапы тёмных уходила. В общем, такие дела.

— А ты всё это про прошлое откуда знаешь?