Сначала эта фраза Айрин порадовала. Но теперь она просто не знала, как дать парню знак, чтобы он поддался Юйлайнэ.

Участников оставалось всего трое, и мальчишка держался из последних сил. Назвать его спину прямой было нельзя, снова, хотя всего лишь несколько минут назад один из наблюдающих мужчин выпрямлял парнишку, дернув за волосы вверх.

В глазах мальчика начинало проявляться выражение… Даже не страха, нет. Ужаса.

И Айрин поняла, что теперь точно выполнит задуманное. Да, глядя на вздыхающего Дэйниша, она еще сомневалась, а надо ли им все это? Может, имеет смысл тихо отсидеться в своем домашнем, уютном мирке? Но сейчас она понимала, что выхода у нее нет. Пробовала она привыкнуть к подобному зрелищу — не выходит. Скупить всех мужчин Венги в свой гарем тоже не получится. Так что надо что-то менять в глобальном смысле. А для этого надо пробиться в Совет.

— Эйн, скажи мне быстро, мы можем как-то дать понять Адейийляру, что надо проиграть?

— Малька жалеете? Да запросто.

Эйн быстро показал сложную комбинацию пальцев и Адейийляр, кивнул, закусил губу, закрыл глаза и… Буквально на секунды опоздал. Если придираться, то у мальчиков была ничья. Но, на самом деле, выигрыш был за домом Вайнгойрт. Что и озвучили беспристрастные наблюдатели.

Юйлайнэ, тоже видевший жест Эйна и, очевидно, знающий его значение, вымученно улыбнулся девушке, пытаясь дать понять, что все равно благодарен за попытку его спасти. И обреченно пошел к своим госпожам. Тут же получил от старшей пощечину, такой силы, что его качнуло.

А потом Айрин почувствовала на себе полный ненависти взгляд младшей из госпожей. Девушке внешне было чуть больше двадцати, но плещущееся в ее глазах море злобы прибавляло сразу еще лет пять. И это чудовище — жена Юйлайнэ?!

Девушка обратила на себя внимание Сабины:

— А вы, совершенно случайно, не знаете, наследница третьего дома уже замужем или это просто сопровождающий ее наложник?

Сабина понимающе хмыкнула:

— Жалеешь маленького зверька? Ему многие сочувствуют. Мужчины в этом доме долго не живут… Ну, у меня для тебя есть радостная новость, официально он пока даже еще не их наложник. Он — сын Кайрлойины, и я могу с ней переговорить, но тогда мы выйдем официально на тропу войны с более сильным домом. Ты уверена, что мальчишка стоит этого?

Айрин ни в чем не была уверена. Трое детей и ее парни против выключившегося сияния в глазах всего лишь одного шестнадцатилетнего подростка? Она подумает над этим завтра!..

Следующий конкурс был в чем-то невиннее, но и посложнее, участвовали в нем парами. Забава называлась "Возбуди другого без помощи рук". Выступали пары по очереди. Раб от одного дома и молодая девушка от другого. Сначала в центр зала выходила молодая девушка, а потом каждый дом предлагал ей своего кандидата. Тайным состязанием был счет, сколько раз выберут рабов из одного и того же дома. Начинали вызывать участниц в обратном порядке важности и значимости их домов. И девочки сразу же бежали к первым диванам, выбирать себе хоть на несколько минут игрушки, которых у них никогда не будет.

Для выбора дом Вайнгойрт предлагал Хенгета, Майринэ и Адейийляра. Парни пользовались популярностью. За ними было уже несколько выигрышей, но, в основном, ничьи. Это когда отведенное время истекло, а оба участника героически не сдались.

Когда вызвали пятый дом, на сцену вышла Рина. Выбрала мальчика из какого-то очень дальнего угла зала. Очередная ничья.

Дом Айзейнштайдт выбрал Юйлайнэ. Большеглазое чудо спровоцировало Айсоэль на ласку. Про себя Айрин отметила и то, как легко сдалась Айсоэль, и как зажмурил глаза от удовольствия мальчик. И не она одна. Обе госпожи Ийссайхайрт тоже заметили интерес между практически уже принадлежащим им юношей и наследницей другого дома.

— Паренька ждет бурная ночь, — сквозь зубы процедил Эйнри.

"Завтра… Я буду думать об этом завтра!", — про себя, как молитву, шептала девушка, сжимая кулаки и сдерживая слезы бессилия.

Наконец в центр зала вышла младшая госпожа Первого Дома. И ее взгляд тут же замер на двоих, Эйнри и Дэйнише. Как загипнотизированная девушка подошла к столику Вайнгойрт и застыла, переводя взгляд с одного парня на другого и обратно.

— А вы считалочкой их, — не удержался и беззвучным шепотом съехидничал Лейхио.

Девушка сделала выбор в пользу Дэйниша. Тот, напоследок не удержавшись и испуганно оглянувшись на друга и жену, двинулся за юной госпожой.

— Лучше бы Эйна выбрала… Дэйн сейчас все провалит! — опять не смог промолчать и блеснул оптимизмом Лейхио.

Но Дэйниш собрался, сосредоточился и… Айрин сама чуть не подпрыгивала, как соблазнительно ласкал себя волчонок, как он выгибался, как…

— Тля! Да он Вилу может дать фору! У меня уже стоит! — Эйн возбужденно облизнул губы, не отрывая взгляда от друга.

— У тебя всегда стоит, — хохотнул нервно Лей.

— Молчите, мальчики! Наша цель, чтобы на Дэйна встало у наследницы! — осадила парней девушка, сама не отрывающая взгляда от собственного мужа.

Зал уже хлопал стоя.

Наследница держала руки за спиной, не делая сама никаких попыток соблазнить экзотического красавца. Просто застыла, и даже дышала, похоже, через раз. Потом она бросила взгляд на мать, потянула руки и нежно провела по телу парня, от ключицы вниз. Прошлась язычком по пересохшим, от волнения губкам. И, на последних секундах, быстро прижалась к парню и тут же отпрыгнула в сторону.

— Все. Спеклась, — констатировал Лейхио.

Потом было еще несколько конкурсов, в которых снова участвовали только рабы.

— Сходи, попудри носик, волчонок! (Дэйн непонимающе посмотрел на свою жену). Твою задницу уже проели глазами, девочка вся извелась уже. Иди, пора. Пока не перегорела, — Айрин незаметно ободряюще сжала руку мужа.

Тот, ловко просочившись под столом, быстро прошагал вдоль зала и вышел в дверь. Наследная госпожа Первого Дома тут же сорвалась за ним следом, несмотря на строгий взгляд матери, попытавшейся даже удержать непослушное дитя за руку.

Переждав некоторое время, Эйнри и Лейхио тоже пошли "пудрить носики".

Старшая госпожа дома проводила их долгим взглядом, потом посмотрела на Айрин и похлопала по свободному месту на диване, рядом с собой.

Игра начиналась очень хорошо.

— Здравствуй, юная Вайнгойрт.

— Здравствуйте, первая госпожа Венги.

— Моя темпераментная девочка сейчас подставляет наш дом… Что ты хочешь получить, чтобы замять скандал?

— Всего лишь вернуть место в Совете.

— Это будет не очень сложно. Но будет небольшой скандал и у твоего дома может появится враг. Готова ли ты к этому?

"У моего дома потенциальных врагов все больше и больше", — грустно подумала девушка.

— Да, я готова. Мне необходимо это место в Совете.

— Хорошо, дорогая. Если твои мальчики и моя девочка разыграют партию так, как я подозреваю, а ты спланировала, твой Дом снова будет принимать участие в составлении и обсуждении законов. Ты ведь этого хочешь, дитя другой планеты?

— Да.

— Хорошо, иди на свое место и давай ожидать конца игры.

"Это не конец, это только начало", — думала Айрин, пробираясь на свой диванчик.

Дэйниш вылетел из зала, вдохнул полной грудью свежего воздуха и начал искать место, где он был бы заметен той, которая сейчас вылетит следом, и, одновременно, не заметен для большинства. Заодно включил маячок, чтобы его обязательно нашли парни.

Присмотрел чудное место, на ступеньках винтовой лестницы. Высокие темные закрученные перила, практически полностью скрывали даже его два метра с лишним. Если не приглядываться. Только успел принять непринужденную позу и распустить волосы, как в дверях показалась девушка.

Увидела, подбежала, глаза возбужденно блестят. Застыла, любуясь. Конечно, с распущенными волосами он еще более экзотичен для этой планеты блондинов.

Потянула руку к груди, провела снова сверху вниз, до самого края штанов…