– Но вы же нарушаете закон!

– Вот не надо передергивать, неуважаемый. Закон я соблюдал и соблюдаю, – про себя же добавляю: – «Закон сильного». Сейчас речь идет о ваших заморочках. Кто кому должен кланяться, лизоблюдить, интриговать… Сразу вас разочарую, я в эту систему влезать не собираюсь. И здесь мы возвращаемся к вашему вопросу по поводу писем – если кому‑то что‑то надо, вот пусть лично приезжает и просит аудиенции. Мое время стоит дороже всех ваших сбережений.

Да, сильно мужика перекрутило, но пусть знает и другим расскажет, не просто же так приехал с такими вопросами.

– Что‑то ещё?

– Да… По поводу торговли. Я подумал, может стоит установить полноценный магазин в городе, а не перебиваться караванами? Вы могли бы продавать свои товары напрямую в город.

– Мысль здравая, и я обязательно бы к вам с ней подошел, – киваю. – Но позже. Сейчас не тот товарооборот.

– А все‑таки, что ещё вы можете предложить? – перешел в деловое русло человек. Вот он, фанат денег. Ради хорошего заработка и перспектив, проглотит что угодно.

– Многое, Амрен. Но это в перспективе. – посмотрев в окно, мне приходит мысль. – А вот кто может кое‑что предложить уже сейчас, так это алхимики. Открывать магазин от лица академии рано, это так, а вот от этой деревушки – уже другой разговор.

– Я вас внимательно слушаю.

– М… Гарос!

– Да, Господин Арос? – показался в проходе старейшина.

– Зови Алана, и сам подходи. Это вас касается.

– Да, Господин Арос, сейчас.

– А мы пока прикинем что‑нибудь ещё, – кошусь на Амрена. Стабильный доход – всегда хорошо, и нам в том числе… особенно в этом малость безумном мире.

В итоге, в доме старосты я задержался на добрых несколько часов. С приходом Гароса и Алана, начался новый виток торгово‑экономических отношений между городом и моим лесом. Стоит отметить, что Алан оч‑чень не любит Амрена, за то, что тот когда‑то спровадил их с отцом восвояси. Гарос так же имеет на Амрена зуб, но уже по другим причинам.

Из‑за этого, парочка – Алан‑Гарос выбивали из Амрена максимум, чуть ли не до того, что ему бы пришлось платить за аренду нашего магазина в его же городе. С моим вмешательством сошлись на том, что здание нам будет предоставлено за счет города и передано во владение Алана. Причем дом не абы какой, а тот самый из которого Алану пришлось в свое время уехать.

Гарос же получил минимальный налог на продажу, чем старик и удовлетворился. Я свои хотелки вперед не выдвигал, мне хватит того, что мои люди будут удовлетворены. Амрену после всех событий просто некуда было деваться, так что мужик пошел на попятную. Но даже так, он заимел хороший пассивный доход, зелья то из деревни с каждым годом выходят все лучше, такими и короля можно отпаивать.

Закончив с переговорами, в компании Алана выхожу на крыльцо.

– Кто бы мог подумать… – бурчал Алан.

– Ты о чем?

– Что всё так сложиться. Я думал, что никогда не вернусь в Кадию, а оно вон как повернулось.

– Я с вас поражаюсь, – качаю головой.

– Что такое?

– Ваша жизнь сгорает как спичка, столь она коротка. Но событий за это время успеваете наворотить столько – что я за голову хватаюсь.

– Вы так говорите, словно пережили не одно поколение, – хохотнул Алан, но, глядя на мое лицо, перестал смеяться. – Вы серьезно? Сколько же вам лет?!

– Немного. По моим меркам. Но для вас хватит и этого, – хмыкаю. Здесь наш разговор прерывают громкие возгласы.

Повернувшись, вижу группу в пять человек. Два мага‑близнеца, в шикарных коротких походных мантиях, у каждого по посоху, на поясе мечи. С ними два закованных в сплошную броню эльфа. Даже уши, и те в специальных защитных вставках. Последний, пятый – человек – воин, так же в закрытом доспехе. У каждого по два копья, причем с такими наконечниками, которые хрен вытащишь из плоти. На другом конце у копий кольца, за которые крепится веревка. Вся группа увешана артефактами по полной программе, броня и та вся сплошь руническая.

И сейчас у этой группы возник конфликт с местными. Обе стороны конфликта разговаривали на повышенных тонах.

– Это кто такие? – кошусь на Алана. Нет, я, конечно, чувствовал приближение чего‑то выбивающегося из общей атмосферы, но не придал этому значения. Кстати… Принюхавшись, понимаю, что ребятки таки не пахнут, хоть и стоят с подветренной стороны.

– Драконоборцы, Господин Арос.

– Кто‑кто? – пренебрежительно уточняю и наклоняюсь к человеку, чтобы «расслышать».

– Драконоборцы, – тише ответил Алан.

– Драконоборцы значит… Ну‑ну.

– Кто‑кто? – пренебрежительно уточняю, наклоняясь к человеку, чтобы «расслышать».

– Драконоборцы! – тише ответил Алан.

– Драконоборцы значит… Ну‑ну.

– Арос, куда вы? – воскликнул человек, стоило мне сделать пару шагов.

– Пойду, побеседую с необычными гостями.

Пока шел к «драконоборцам», спор докатился до того, что на гостей чуть ли не начали кидаться. Гостям, разумеется, вот совершенно не понравилось такое гостеприимство.

– Тихо! – вклиниваюсь в перепалку. – Что за шум?

– Господин Арос, вот, посмотрите на них, пришли на дракона охотиться, охотнички! – сходу пожаловался один из лесничих.

– Да как вы не поймете, что драконы – это паразиты. Нельзя жить рядом с драконом в мире и согласии, они дикие и опасные твари! – настаивал на своем человек. Члены его группы стояли чуть в сторонке и не вмешивались. Эльфы смотрели на перепалку свысока, маги откровенно скучали.

– Вот! Видите?! – ткнул в воина кожевник. – Попридержи язык… – подняв руку, останавливаю патетику.

– Вы здесь главный? – обратился ко мне воин.

– А кто говорит? – наклоняю голову.

– Я – Дор Нолтар. А это мой отряд. Мы охотники на драконов. Сами мы из далеких земель, до которых дошел слух о том, что здесь завелся дракон. Более того, в вашем королевстве даже ходит за него награда.

– Надо же. И сколько платят? – наклоняюсь вперед.

– Тысячу золотых.

– Так дешево? Я в печали, – наигранно вздыхаю.

– Дёшево?! – осипшим тоном переспросил воин.

– Да, дёшево. Он стоит минимум сто тысяч золотом!

– …

– Но это не важно. В чём проблема, уважаемые?

– Ваши люди отказываются идти с нами на контакт, но они не понимают, насколько опасна дружба с драконом.

– О! Может вы тогда расскажите? – заинтересованно смотрю на людей. Причем, мне это реально любопытно!

– Драконы опасные и дикие создания, с ними нельзя дружить, а тем более поклоняться. Они что зверье.

Отыгрывать удивление не пришлось, моя изумленная физиономия была именно моей. Нет, я, конечно, знаю, что мои местные сородичи малость отстали, но не до такой же степени?

– …Где появляется один, обязательно появится ещё один. Они стайные животные.

– Эм, я вас перебью уважаемый, но хочу сразу сказать, что никто от дракона здесь не страдал. Вообще.

– Это пока. Но я вас уверяю, скоро все изменится.

– Вы ещё скажите, что они разговаривать не умеют, – складываю руки на груди.

– Не умеют, – кивнул мужчина. – Я ведь уже сказал – они что дикие животные.

– Может быть, – задумчиво стучу пальцем по подбородку. Краем глаза замечаю, как от моего ответа ахнули деревенские. – В любом случае, вы уверены, что справитесь с местным?

– Дракон – есть дракон, – пожал плечами человек.

– Вы так уверенно говорите, словно убили не один десяток.

– Семерых.

– Поразительно. И что, вы их убили вот этими штуками? – указываю взглядом на копья.

– Да. Зачарованная эбанитовая сталь пробивает очень хорошо. А если постараться, можно пробить насквозь.

– Насквозь?! Этим???

– Да.

– Простите, а какого размера ваши драконы?

– Вы живете рядом с одним из них – и даже ни разу не видели?! – удивился мужчина.