То, как ведутся уроки меня тоже не впечатлило. Одни преподаватели демонстрируют то, чему учат, другие просто подают теорию. Блин, с теорией ученик может и сам ознакомиться, ты ему объясни – что делать, чтобы ненароком не убился!

Спросив об этой детали ректора, узнал, что это будет, просто позже. Попросил показать образовательную программу. Показали её часть, как‑никак не простая информация, но мне хватило и того, что показали. И, честно говоря, ну такооооое. Нет, оно, бесспорно, работает и, возможно, в местных реалиях считается нормой, но конкретно мне данный подход вообще не импонирует.

А ещё больше мне не понравилось, когда увидел, как на некоторых уроках некоторые мешают горячее с твердым, а именно политику, интриги, личные отношения и магию. Даже здесь, внутри академии, идут подковерные игры, как нехотя признался Торн. Золотая молодёжь грызет друг друга, ученики или студенты академии пытаются выбить себе места повыше, в том числе и за чужой счет. Даже преподы идут на уступки одним, просто потому, что им это выгодно, отсеивая от остальных.

Одно радует, данная болезнь распространилась не на все. Некоторым пофиг, им просто нравится заниматься магией, другие – идеалисты и пытаются что‑то сделать к лучшему. Правда к их «идеалам» у меня тоже есть вопросы, но это уже другой разговор.

На это всё есть одно слово – люди. Этим всё сказано. И скоро, может быть, оно в моём лексиконе станет ругательным.

Под конец экскурсии Торн частично просветил, откуда они набирают расходники. Рассказал о том, что регулярно отправляют в рейды группы магов за какими‑то редкими элементами, какие страны что поставляют, или у кого можно что‑то взять подешевле. Конечно, каких‑то особых тайн не раскрыл, но и то, что было – мне хватило за глаза.

Кроме того, при новой оценке мага, несмотря на первые положительные впечатления, я понимал, что он не сильно то и отличается от своих сородичей. Единственная причина, по которой он распинается, обусловлена тем, что в дальнейшем ему вот по любому придётся вести со мной дела, как с коллегой из соседней академии магии. И будет лучше, если сразу показать лояльность, невзирая на личные неприязни.

Хотя неприязни как таковой, ко мне тоже не испытывали. Скорее равнодушие или пренебрежение. Так что, прежде чем уйти, на вечернем ужине в его кабинете, я решил поинтересоваться:

– Тан Торн, я не люблю ходить вокруг да около, поэтому хотел бы уточнить пару моментов.

– М? – вскинул бровь человек.

– Несмотря на всё то, что вы сказали, на ваше показательное ко мне отношение, я чувствую правду. Чем вызвано ваше пренебрежение к моей персоне?

– Хм… Неожиданный вопрос. – искренне удивился человек, и задумчиво посмотрел на бокал с вином в руке. – Честно говоря, я не думаю, что из вашей академии что‑то получится.

– Почему?

– Академии Магии на пустом месте не берутся. Мы все, и эльфы, и гномы, и люди, регулярно посылали в плавание разведывательные группы, но почти ничего не находили, за одним единственным исключением. Далеко на востоке есть другой материк, там идёт своя жизнь, а вы явно не оттуда. Вы служите гигантскому дракону, а драконы в большинстве своем звери. Я не отрицаю, что Арраманарос отличается от всех прочих, но он дракон, и вряд ли способен обучить чему‑то путному людей. Случаев, чтобы дракон мало того что имел сознание, так ещё и учил кого‑то, просто нет в нашей истории. Из этого, я могу сделать вывод, что вы маг, который отучился и скитался по миру. Нашел древние манускрипты, отстроил крепость и просто‑напросто договорился с драконом. Одно это – уже достижение, но этого однозначно мало, чтобы открывать целую академию магии. И ваше лицо – не показатель, в мире хватает химер, в том числе и среди людей.

– Понятно. Значит, вы не воспринимаете меня всерьез?

– Да.

– А как же моя неосведомленность?

– Мало ли, память отшибло? В магических экспериментах и не такое случается. Ну или вы просто жили изгоем, что наиболее вероятно, и это ещё больше подчеркивает вопрос относительно ваших умений. Вы только не поймите меня неправильно, я ещё раз скажу, что ваши успехи – уже достижение. Найти способ возрождать источники магии, договориться со столь могущественным драконом, восстановить древние знания – это, бесспорно, достижение. Но этого мало чтобы открывать академию магии. Нужно уметь преподавать. И ладно вы, нужны ведь и другие преподаватели. Где вы их будете брать? Я выделить людей не смогу, а абы кого на эту должность тоже не возьмешь.

– Это моя забота, – отмахиваюсь. – Но я вас услышал. Что‑ж, спасибо за познавательный рассказ и экскурсию, на этом мне пора.

– Уже?

– Да.

– Я думал, вы останетесь на день – другой.

– Нет. Что хотел, я увидел и узнал.

– И даже не переночуете?

– Нет. Тем более, что я уже и так создал вам проблемы.

– Проблемы? – удивился маг.

– Из‑за меня уже завтра утром у вас под дверями выстроится целая делегация по мою душу. Но так как меня не будет, отбиваться придется вам.

– Ах, это… Вообще‑то я надеялся, что вы сами с этим разберетесь. Но вижу, что мои надежды пусты. Удачи вам, Арос, – мужчина протянул руку.

– До встречи, Торн.

Пожав руку человека, на этой ноте оставлю академию магии Патрон.

Покинув территорию академии, бреду по улице, осматривая припозднившихся людей. Люди… Что же с вами случилось? Почему вы так отличаетесь. В моем родном мире люди что муравьи. Они живут, трудятся на общее благо своего вида, держатся друг за друга. А здесь? Вроде те же люди, а такие разительные отличия. Своё благо выше других. Главное – это занимаемое тобою положение, и в погоне за ним люди забывают о том, кто они. Грустно это.

Возможно, это потому, что здесь нет богов? Но как так? Эх, рожки‑хвостики, хотя бы один был! Ладно, не будем о грустном. Сейчас покинем город, и под покровом темноты направимся… куда? Развернув перед собой карту, я сам не заметил, как забрел в трущобы, оперируя тем – что это кратчайший путь к выходу из города.

И каково же было мое удивление, когда при очередной шаге под ногами засветилась парализующая печать. Медленно подвинув карту, смотрю на светящийся рисунок. Трехфазный контур, с двухтактным подавителем? Как грубо, но эффективно, да.

Тут из‑за угла ко мне вышли двое типов, один из которых явно был магом. Сзади показалось ещё двое. Все четверо в плащах, с масками на лицах.

– Это он?

– Похоже на то.

– Почему он стоит, печать же должна была его свалить?

– Видать в нём дури как в демоне. Но хотя бы парализовало.

– Хм… Ребята, а вы ничего не перепутали? – сложив карту, поглядываю то на первую пару, то на вторую.

– Как?!

– Что как? – наклоняю голову.

– Как ты не упал?!

– Ах, вы об этом. Так мощнее делать капканы надо, люди, мощнее. А то я его даже не заметил, – при этом в пол оборота шоркаю носком, разрывая контуры. Печать тут же с треском лопнула и растворилась.

– Давай! – выкрикнул один из людей, и в меня тут же отстрелялись отравленными дротикам. Поймав снаряды кинетическим щитом, в котором они банально застряли, щелкаю пальцами. Со скоростью ударной волны от меня во все стороны пошла короткая полупрозрачная волна огня, парализуя всех, кто попал в зону действия.

– Так. Раз вы пришли, и заняли моё время, то давайте поговорим, – стукнув носком сапога по мостовой, вызываю пару элементалей огня. – Постройте их.

Духи тут же принялись исполнять приказ. Пока духи строили людей рядком, я подошел к попавшему под действие чар коту. Кошак как подпрыгнул, так и рухнул обратно. Мягко взяв серый комок шерсти на руки, постепенно снимаю паралич, при этом поглаживая и успокаивая нервы животного.

– Прости приятель, – чешу за ушком. – Бывает иногда, когда оказываешься не в том месте, не в то время.