Улегшись прямо на символ, погружаюсь в полудрему, позволяя ментальной магии подхватить мой разум. Забравшись во внутренний мир, который представлял из себя бесконечную пустоту, создаю перед собой образ человека. Обезличенная мужская фигура появилась перед глазами. Изобретать или что-то переделывать не стал, запустил стандартный, встроенный в печать процесс, когда тело человека само подгоняется под мои потребности. Исчезали некоторые органы, заменяясь аналогами, изменялась нервная система, укреплялись кости. От меня требовалось только сидеть и ничего не делать, служа для заклинания образцом. Когда умные драконы делают умные высоко продвинутые вещи, а ты в них ничего не понимаешь, лучше не лезть и довериться автоматике.

Когда чары завершили свою работу, погружаюсь в полудрему. Процесс первой трансформации далек от приятной, и поэтому проходит в бессознательном формате.

В себя пришел от тормошения.

— Арос! Арос, с тобой всё хорошо? — слышу обеспокоенный голосок Ли.

— Отстаньте окаянные, дайте оклематься, — пытаюсь отмахнуться, но из-за легкого головокружения и проблем с координацией выходит так себе.

— Живоооой!

— Всё со мной холошо, плосто фолму плинял, — бурчу. Разлепив глаза, кое-как переворачиваюсь на спину. Небо… И деревья. Такие огромные… И так непривычно. — Сколько я валялся? — подняв лапу, осматриваю новую конечность. Странные ощущения… Очень странные. Ещё и когтей на пальцах нет…

— Ты уже четвертый день лежишь.

— Ага!

— Четвертый день лежишь и светишься! — вразнобой отвечали дриады.

— Мы пытались тебя растолкать, но ты ваааааще не реагируешь.

— Да-да.

— Ну прямо совсем. И так проходит день, второй…

— А потом ты вдруг раз — и стал человеком, и светиться перестал.

— Ну, мы сразу к тебе.

— Понятно, — останавливаю поток словоблудия, и чешу руку. — Всё со мной в полядке. Ой, тфу, язык… Бл-л-л-ле. Не обрасша… обрача… Да твою, — ругаюсь, пытаясь выговорить слова. Язык предательски не хотел выговаривать привычную речь. — Я. В порррядке. Только надо пррривыкнуть.

— Ага. Оно и видно.

— Помогите лучше встать.

Подхватив меня под руки, дриады помогают подняться на ноги. Вот только…

— Твою-ррр! — рычу, не удержав равновесия и плюхаюсь на четвереньки. — Это будет сложнее, чем я думал, — бурчу, пытаясь занять привычное положение. Вот только руки явно не приспособлены к подобному, как и ноги, да и хвоста нет. И крыльев… — Р-р-р… — и вообще тесно.

— М… Арос, люди так не ходят, — замечает Ли.

— А то я не знаю! — огрызаюсь, пытаясь встать. Оттолкнувшись от земли, пробую подняться, но заваливаюсь назад. — Как вы вообще на двух лапах ходите?!

— Это легко. Просто надо привыкнуть.

— Ррр…

Встав на четвереньки, делаю пару шажков привыкая к телу и тихо ругаюсь. Тело вообще не приспособлено к такому положению. Сгруппировавшись, вновь пытаюсь встать, но снова падаю на землю. Рядом слышится смех…

— Не дай великий, вы об этом проговоритесь, — рычу, зло глянув на веселящихся дриад.

— Мы ничего не видели! — важно сказал Ли.

— Арос… Может тебе это, за одеждой сходить? — предложила Чи. — Ну, пока ты привыкаешь.

— Не нужно. Сам сделаю. Лучше помогите.

— Хи-хи… — Ли махнула ручкой и одна из веток ближайшего дерева, обвила меня за пояс и поставила на землю. Какой позор… И зачем я на это подписался?

Пусть не без помощи, но учусь ходить. Помню, был умник, который сразу заложил во вторую оболочку рефлексы, так потом сам запутался, когда они вступили в конфликт с драконьими. Поэтому пробуждение заложенных в тело рефлексов идет постепенно, по нарастающей.

На второй день по принципу «и так сойдет» трансмутировал из веток одежду. Рубашка, штаны и сапоги. Серьезно заниматься этой ерундой нет никакого желания, так что-либо потом сделаю себе одежду из своей же чешуи, или куплю.

Когда оделся, понял ещё одну негативную сторону этого тела.

— Ррр… — закатав рукава, чешусь.

— Арос?

— Кожа мягкая, от одежды всё чешется, — недовольно рычу, и тут одна из дриад, подойдя со спины, коготками чешет мне спинку. — Оооо… Спасибо.

Ещё меня бесило отсутствие крыльев и привычного хвоста. Постоянно хотелось их расправить и размять, фантомные чувства преследовали буквально все время. Мгновения обратной трансформации были настоящим блаженством для души, ради одного этого чувства можно было возвращаться в человеческую форму.

Чтобы быстрее привыкнуть к новым ощущениям, постоянно ходил по лесу, постоянно что-то делал руками, те же руны чертил на земле не магией, а веточкой в руках. Когда же более-менее освоился, вернулся в свою пещерку.

— И всё-таки это странно, — тихо говорю, по-новому, осматривая знакомые своды.

— Что именно? — поинтересовалась дриада.

— Быть таким мелким. Ещё пару дней назад эта пещерка казалось такой маленькой, а сейчас на неё словно увеличивающие площадь чары наложили. И так во всем.

— Так видим мир мы, — пожала плечами Ли.

Развернувшись, прохожу к полуразрушенной лестнице храма. — Хм… — пнув камушек, смотрю на руины. Проведя рукой, поднимаю с земли осколки лестницы и, возвращая их на место, сливаю с лестницей. Теперь, по крайней, мере по ней можно ходить.

Обернувшись, прикидываю план… Кажется, вход был там? А, не важно. Поднявшись выше, осматриваю дырявые коридоры. Не густо… Но ладно. Хлопнув в ладоши, создаю пару десятков блуждающих огоньков и к ним несколько элементалей. Нужно как следует изучить то, с чем придется работать.

В компании дриад работаю во внутреннем дворе. Дети леса гуляли, разбрасывая опадающие с деревьев листья, устраивая раз за разом новый листопад. Я же сидел за составлением архитектурного плана будущей академии. Скопировав гору, скопировав руины внутри неё, создаю из живого огня объемную картинку, после чего подвязываю её к блуждающим огням. Все, что они видят, тут же фиксируется на плане, нужно лишь немного подождать, пока они завершат обследование. А пока ждем, можно и прилечь.

Отойдя назад, ложусь под деревце и, закинув руки за голову, меланхолично наблюдаю за работой чар, как вдруг в очередной раз меня засыпает листвой.

— Пф, — сдуваю листок с лица. И с таким же пофигизмом возвращаюсь к наблюдению.

— Арос, айда к нам! — подлетела ко мне Ли.

— Я занят.

— Ты опять лежишь.

— Нет, я занимаюсь делами. Просто лёжа.

— Ты ещё скажи, что семь дней в неделю занят.

— Именно так, — важно киваю.

— Пф!

— Ну Ааааарооос, — подлетела ко мне, с другой стороны, Чи. — Когда ты в последний раз по лесу гулял?

— Вчера.

— Эм… Нет, действительно гулял. Просто так.

— Ну пойдем, пойдем, пойдем!

— Ладно. Давайте пройдемся, — позволяю себя поднять из кучи листьев.

Веселясь, дриады отвели меня к одному родничку неподалеку. Широкая открытая местность, деревья сгибаются, подобно навесу. Вытекающая из родничка вода уходила в небольшой ручеёк, текущий куда-то вниз.

Самое интересное, что родничок имел пропитанную маной воду, из-за чего у меня к нему появились вопросы. Вернее, к тому, где он берет свое начало. Или вода насыщается уже в процессе?

— Красиво, правда?

— Действительно, — соглашаюсь.

— Мы как нашли это место, так его и облюбовали. А ты небось о нём даже и не знал.

— Не знал.

— Вот! А ведь это же твой лес!

— Вот именно. И я имею полное право лежать на брюхе подле источника и лениво похрапывать!

— Уууу.

— Сыграем в угадайку? — предлагаю, ложась подле источника.

— Во что?

— Кто-то загадывает слово, и пытается его обрисовать, не называя само слово, а остальные отгадывают. Кто отгадал, тот следующий и загадывает.

— Давай! — тут же обрадовалась эта шапана.

— Я первый, — подложив руку под голову, загадываю: — Дороги имеются — ехать нельзя, земля есть — пахать нельзя, луга есть — косить нельзя, в реках и морях воды нет. Что это?

— Эээээ… — раздалось одновременно со всех сторон.